Bowers och Wilkins Zeppelin recension: Upp i luften

Dom

Samma udda form men med mer fokus på streaming är Zeppelins comeback en värdig en med en fantastisk ljudprestanda och smarta streamingmöjligheter.

Introduktion

Den sista Zeppelin-högtalaren som kom från Bowers & Wilkins-fabriken var 2017, och landskapet på marknaden för trådlösa högtalare har förändrats mycket under den tiden.

Nuförtiden anses en premium trådlös högtalare som startar utan en kontrollapp vara en faux pas. Digitala assistenter har koloniserat hem, medan törsten efter ljud av högre kvalitet har ökat.

Och så återvänder Zeppelin för att omfamna den digitala tidsåldern. Alexa är inbyggd och högtalaren är sammanflätad med musiktjänster så att den kan matas med en diet av dina favoritlåtar och spellistor.

Design

• Unikt utseende
• Behöver utrymme för att fungera
• Elegant premiumkonstruktion

Du kan spåra utvecklingen av moderna trådlösa högtalare genom de olika iterationerna av Zeppelin-modellen. Från Zeppelin iPod-högtalardocka till Zeppelin Air, Zeppelin trådlös och nu Zeppelin, den är avancerad från en högtalare med en fysisk docka till en helt trådlös upplevelse.

Så eftersom de gamla iPod-dockningsstationerna överlämnades till historieböckerna, försvinner den nya Zeppelin fysiska portar helt – det finns inget 3,5 mm-uttag och inget Ethernet. Visuellt förblir Zeppelin en looker, med konturformade kurvor och premiumtygmaterial som smälter samman för att skapa sin distinkta siluett. Huset är ett ultrastyvt, FEA-optimerat hölje som är skulpterat för att leverera ett brett och rymligt ljud.

Stativet är inbyggt, och integrerat i kroppens undersida finns en nedåtvänd LED-lampa. Ljusstyrkan kan justeras i appen eller stängas av helt – efter en tids inaktivitet stängs den av ändå. Med en bredd på 650 mm är Zeppelin inte en trådlös högtalare som gillar att dela utrymme. För fler placeringsalternativ finns ett väggfäste för £59.

Det finns ingen fjärrkontroll, så på baksidan finns knappar för uppspelning, volym, Alexa Voice Service och Multifunction (MFB). MFB kan användas för att ställa in högtalaren, starta en Bluetooth-anslutning och den blinkar för att ange högtalarens status. Håll ned knappen Rösttjänst för att stänga av mikrofonerna om du vill ha integritet.

På baksidan av stativet hittar du strömuttaget, tillsammans med en USB-C-serviceport och återställningsknapp. Zeppelin kommer i midnattsgrå och pärlgrå finish, där den senare ser särskilt vacker ut.

Funktioner

• Snygg och välutrustad musikapp
• Bluetooth, AirPlay 2, Spotify Connect-stöd
• Alexa rösthjälp

Zeppelin är full stream framåt för funktioner – men innan jag kommer till det, några detaljer om vad som finns inuti. För de höga frekvenserna finns två 25 mm dubbelkupol-diskanter, för mellanregistret två 90 mm FST (Fixed Suspension Transducer) drivrutiner, och de låga frekvenserna hanteras av en 6-tums subwoofer.

Allt detta drivs av 240W förstärkning, vilket är jämförelsevis mindre än det prissatta Naim Mu-So Qb 2 (300W). Kärnan är en DAC som kan 24-bitar/192kHz – även om den upplösning som Zeppelin accepterar för närvarande är 24-bitar/96kHz, vilket skulle kunna höjas genom uppdateringar.

Det finns AirPlay 2 för iOS-enheter (som också ger stöd för flera rum) och aptX Adaptive Bluetooth (aptX-HD) för Android. Streamingtjänster betjänas av Spotify Connect, med Deezer, Last.fm, Qobuz, Soundcloud, TuneIn och Tidal finns att länka till i Bowers & Wilkins-appen. Spotify Hi-Fi kommer att stödjas när den lanseras, och med Zeppelins uppgraderbara digitala hjärna kan fler tjänster läggas till i framtiden.

Bowers & Wilkins Music-kontrollappen är mer utvald än barebones Formation Home-appen från några år tillbaka. Den ser bra ut på iPad Pro, snygg i utseende och friktionsfri vid användning. Huvudsidan är organiserad i en rad rekommendationer, nyligen spelat innehåll, följt av Bowers & Wilkins spellistor och länkade streamingtjänster. Det finns möjlighet att justera högtalarens EQ genom att ändra bas och diskant från -6dB till 6dB.

Uppspelningen i appen sträcker sig till att spela upp/pausa, hoppa över och volymjustering, utan möjlighet att skrubba framåt eller bakåt. Även om du kan kontrollera innehåll som spelas i andra appar – t.ex. Apple Podcasts – kommer de inte att visas i den nyligen spelade raden, vilket kräver att du hoppar tillbaka till appen för att spela något annat.

Alexa är inbyggd, och när det vinkades dyker det igenkännbara blåa ljuset upp under Bowers & Wilkins logotyp, fjärrmikrofonerna som tar upp förfrågningar från andra sidan rummet. Hon kan spela musik från tjänster du har länkat till i Alexa-appen (Amazon Music och Spotify) – men även om du länkar Alexa till Apple Podcasts kommer hennes räckvidd inte att sträcka sig till appar som inte stöds.

Den första installationen tar lite längre tid än förväntat, och uppstart sker inte omedelbart heller. Som en universitetsstudent som har haft en utekväll, kräver Zeppelin lite tid för att vakna. Ändå är kombinationen av Zeppelin- och Music-appen en förbättring jämfört med Formation-appen, som integreras långsamt i Music-appen, och multi-room med Formation är fortfarande på rätt spår för tidigt 2022.

Om du längtar efter DLNA eller UPnP stöds de inte för närvarande och för tillfället då Bowers & Wilkins verkar nöjd med de alternativ som erbjuds, så förvänta dig inte Chromecast eller Google Assistant någon gång snart.

Ljudkvalitet

• Stort ljud
• Djup bas
• Skarp, tydlig och skarp prestanda

Den nya Zeppelin marknadsför sig som mer av ett allt-i-ett-system än tidigare, och det levererar en prestanda som är i linje med vad vi har kommit att förvänta oss av serien.

Det slår an en ganska neutral och exakt ton – ett ljud avskalat från fett och filtrerat för att leverera en ren signal. Den är skarp och tydlig i toppen, med en fast och kraftfull lågfrekvent prestanda och ett mellanregister som är skarpt och detaljerat.

Den kan lätt bli stor och hög, och dess prestanda fyller ett medelstort rum; även om Zeppelinernas stereobildambitioner är ganska överdrivna. Zeppelin producerar ett stort ljud, förvisso, men huvuddelen av handlingen sker i mitten, en känsla av direkt bredd var inte särskilt tydlig i musiken jag spelade.

Sång återges rent, med klarhet och trohet. Obongjayars grova och raspiga röst kommer väl fram i Frens, medan Faye Websters tysta, darrande tal/sång framträder precis så.

Du kan möjligen hävda att Zeppelinernas mer skarpa tillvägagångssätt berövar röster lite känslomässigt djup och värme. Anya Taylor-Joys röst i Downtown Downtempo från Last Night in Sohos soundtrack är avskalad och blottad. Ett motargument är dock att Zeppelin vägrar att lägga till någon färg, och bevarar de subtila detaljerna och intonationerna för en avslöjande vokalprestation.

Beroende på banan finns det tillfällen där Zeppelin blir för upphetsad. Dess känsla för organisation och rytmisk förmåga glider, med detaljer – särskilt i bakgrunden – lite tappade då högtalaren ger sång framträdande plats.

Men det är kapabelt till en känslig subtilitet och nyans. Pianot i Joe Hisaishis Innocent gnistrar med en enorm känsla av klarhet och naturalism, som om pianot var precis där framför dig. Högtalarens subwoofer ger en enorm kraft: Kendrick Lamars Pride erbjuder både kraft, vikt och djup, utan att någonsin bli för hård eller oflexibel.

Dynamiskt är de insiktsfulla med mycket skillnad från tysta och högljudda delar av en bana, och de är också smidiga: Ripples in the Sand från Dune-soundtracket producerar en explosiv känsla av bas som står i kontrast till den eteriska och överjordiska rösten som framträder från Spår.

Vilken bredd det finns ger klarhet åt separationen mellan instrumenten i New Masters/Keyon Harrold-omslaget till This Is America, och när låten hamnar i kaos, Zeppelin behåller kontroll över timing och definition av dessa instrument, talarens känsla för rytm ostörd. Zeppelin är en högkvalitativ högtalare och den har kommit tillbaka i viss stil.

Senaste erbjudanden

Du kanske gillar…

Q Acoustics M20 HD recension

Kob Monney2 dagar sedan

Bluesound Node (2021) Recension

Steve Withers1 månad sedan

Q Acoustics Q Active 400 recension

Steve Withers2 månader sedan

Roksan Attessa Recension

Simon Lucas2 månader sedan

Clearaudio Concept Active Review

Simon Lucas2 månader sedan

JBL Flip 5 recension

Hannah Davies2 månader sedan