Storbritanniens regeringstjänstemän förlorar tusentals mobila enheter på ett år

Om den kinesiska regeringen verkligen försöker stjäla brittiska regeringshemligheter via bakdörrade Huawei-nätverksväxlar, förmodligen Peking behöver inte bry sig - en ny rapport visar att över 2000 mobila enheter som utfärdats till statlig personal förlorades eller stulits i en enda år.

Rapporten, baserad på Freedom of Information (FoI) förfrågningar från satellitleverantören Viasat, visar att i genomsnitt 39 enheter per vecka rapporterades som förlorade eller stulna av regeringen mellan juni 2018 och juni 2019.

Huruvida svett-palmed SpAds eller maladroit ministrar var ansvariga för goofs är oklart, men alla mottagare av några av enheterna förlorade i den perioden borde ha lite problem med att ta reda på vem som skruvade upp - 65 av MIA-telefoner, bärbara datorer och hårddiskar var enligt uppgift inte krypterad.

Relaterad: Bästa bärbara datorn

Medan 1 824 av de saknade enheterna var krypterade, det faktum att några anordningar som utfärdats av myndigheter var inte som standard.

Trots de framsteg som gjorts med krypteringsenheter är det faktum att okrypterade statliga enheter fortfarande går förlorade beträffande, vilket tyder på att fler behov måste göras för att säkerställa att data alltid skyddas, säger Steve Beeching, vd för Viasat Storbritannien.

”För enheter betyder detta total kryptering - som går längre än lösenordsskyddet för att säkra data på hårdvarunivå. Medan säkerhetsbehovet är tydligt inom områden som försvar och säkerhet, riskerar alla statliga avdelningar att skada säkerhetsbrottet. Det tar bara en enhet att komma i fel händer för att ge skadliga aktörer tillgång till känsligt innehåll, oavsett om det är hemlig information eller personlig information. ”

Den brittiska regeringens nationella cybersäkerhetsstrategidokument, som publicerades 2016, säger att regeringen är "för kryptering" och tillägger att:

”Regeringen kommer att mäta sin framgång med att upprätthålla vår kryptografiska kapacitet genom att bedöma framstegen mot följande resultat: våra suveräna kryptografiska funktioner är effektiva för att skydda våra hemligheter och känslig information från obehörig avslöjande."

Relaterad: Bästa VPN

I sin forskning upptäckte Viasat också att åtta myndigheter inte har granskats av ICO (Information Kommissionärens kontor), det oberoende organet som har förmågan att dela ut böter till organisationer för att inte förhindra uppgifter överträdelser.

Dessa inkluderar avdelningen för miljö, mat och landsbygdsfrågor och den nu upplösta avdelningen för utträde av Europeiska unionen, som förlorade 44 respektive 36 enheter.

Den senast granskade regeringsavdelningen var avdelningen för näringsliv, energi och industri Strategi, som granskades i juni 2017, medan försvarsministeriet senast granskades långt tillbaka in 2010.

Betrodda recensioner kontaktade ICO för ett uttalande, men inget svar kom vid tidpunkten för publiceringen.