Ljud och bild: Netflix gör ett spö för sin egen rygg med prisökningar

Åsikter: Netflix ger sina prenumeranter ett beslut att fatta med sin senaste prishöjning, och det kan se dem springa iväg till nya (och billigare) betesmarker.

Jag har skrivit mycket om videostreamingtjänster de senaste månaderna. Det var inte länge sedan jag pratade om tjänster bli riskvillig och det faktum att det nu bara finns för många att välja på. Och nu har jag fått prishöjningar på hjärnan.

Med tillkännagivandet att Netflix är att höja sina priser "gäller omedelbart" i Storbritannien och Irland, bas- och standardpaketet ökar med £1 och Premium-nivån med £2/månad. Även om det isolerat inte ser en stor ökning ut, kostar Premium-nivån £16/månad (eller £15,99 om du vill vara pedantisk). där var den vanliga kerfufflen över att betala licensavgiften men jämför de två tjänsterna och BBC: s enorma utbud av tjänster kostar £159 medan Netflix tar £190/år för att se i 4K HDR. Det är mycket.

Motiveringen till ökningen är att den kommer att hjälpa Netflix att fortsätta att investera "i bästa brittiska produktioner och erbjuda ett brett utbud av kurerade kvalitetsserier och filmer" liknar

vad de sa i januari 2021, där ökningen återspeglade de "betydande investeringar som gjorts i nya tv-program och filmer". Vem kan säga att om ett år inte kommer prenumerationerna att stiga igen med den här motiveringen på väg till en ny sändning? Kommer priserna att gå upp varje gång Netflix lägger till en funktion (8K?)? Det tillför en onödig känsla av nervositet över det hela.

Med digitala streamingtjänster har ande släppts lös och om prenumeranter inte redan har insett det det är priserna på väg åt ett håll, en kontrast mot fysisk media som ofta blir billigare över tid. Idéen av annonsstödda nivåer med streamingtjänster kan tilltala vissa, men även det irriterar mig. var det inte meningen betalande för dessa streamingtjänster så att vi inte utsattes för frekventa annonsavbrott?

Till Netflixs försvar är prissättningen i Storbritannien och Irland nu inte så olik prenumerationskostnaderna i andra regioner som USA och Frankrike när du väl kör dem genom en valutaomvandlare. Men marknaden är inte vad den en gång var. Det är inte bara det och Amazon Prime Video tar fram det som dina två uppenbara alternativ, det finns Disney+, Apple TV+, Peacock, HBO Max (USA och delar av Europa), BBC iPlayer, BritBox, Rakuten TV, Sky och många andra.

Och tjänsterna som erbjuder 4K HDR-innehåll gör det till ett mer överkomligt pris; i Apples fall är det en tredjedel av vad Netflix begär och för Disney är det hälften. Netflix riskerar sin status som go to streamingtjänst för den "genomsnittliga" personen eftersom nya och befintliga prenumeranter har fått möjlighet att tänka på värdet de får. Netflix kan prata om hur mycket värde de erbjuder allt de vill, men om jag eller du inte tittar lika mycket på tjänsten av någon anledning är det oundvikligt att söka andra alternativ.

Kostnaden blir svårare att acceptera

Kostnaden är inte längre en av de dolda som vi bara accepterar att betala varje månad. Med levnadskostnaderna och energipriserna som stiger dramatiskt, blir det en ganska betydande del av de årliga utgifterna bara för att titta på några videostreamingtjänster och något måste ge.

Det hjälper inte att abonnenttillväxten var nere på sin lägsta takt 2021 trots de frekventa nedstängningarna, medan andra biter i Netflix ledning. Innehållet lämnar tjänsten först Star Trek: Discovery, nu Marvel Netflix Disney+-program med huvudrollen Daredevil och Jessica Jones. Efter att ha sett vad Netflix har gjort, blir studiorna mer aggressiva och Netflix tappar sin lyster av att vara den bästa videostreamingtjänsten.

Netflix kan projicera en självsäker luft om den ökade konkurrensen – de kan till och med få en vinnare av bästa bild vid Oscarsgalan – men det känns som att de är under press. Med Netflix som ställer in program innan de har haft en chans att utvecklas, finns det ett behov av stora hits som kan ses omåttligt eller filmer med mycket buzz och de är inte alltid där.

Liksom poliserna och brottslingarna i John Carpenter's Assault on Precinct 13 framstår Netflix som om det är under belägring - kanske en smula dramatiskt – men de närmaste månaderna kommer att utvisa om de har rätt att vara självsäkra eller om de ser nervöst över sina axel. För att citera Omar från The Wire "If you come at the king, you best not miss", även om Netflix kan ha gjort det lättare genom att skjuta sig själva i foten.

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns till för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi miljontals användare i månaden från hela världen och bedömer mer än 1 000 produkter per år.