Vad är förstärkt verklighet? AR-tekniken förklaras

Augmented reality (även känd som AR) har blivit ett av de största modeorden inom teknikbranschen under det senaste decenniet, men vad är det och varför ska du bry dig?

För att hjälpa dig har vi skapat den här guiden som beskriver vad förstärkt verklighet är och var du mest sannolikt kommer att stöta på det. Här är allt du behöver veta.

Vad är förstärkt verklighet?

Augmented reality är en teknik som ser datorgenererade bilder projicerade i den verkliga världen. Det finns otaliga exempel på detta, både i underhållnings- och arbetssyfte.

Det populära smartphonespelet Pokémon Go är ett av de mest kända exemplen, eftersom det projicerar Pokémon i din omgivning för att få det att se ut som att Pikachu står precis framför dig.

Sociala medier-appar som Instagram och Snapchat låter dig också projicera digitala föremål på ditt ansikte, oavsett om det är ett par glasögon, en fånig hatt eller kattliknande morrhår.

Augmented reality är inte bara för nöjes skull heller, eftersom det också kan användas för att se hur nya möbler skulle se ut i ditt hem, medan Google Maps använder det för att hjälpa användare med vägbeskrivningar.

Det finns också gott om exempel på företag som använder förstärkt verklighet, särskilt med enheter som Micrsofts Holo Lens.

Vad är skillnaden mellan AR och VR?

Många människor blir lite blandade mellan förstärkt verklighet och virtuell verklighet, vilket är förståeligt med tanke på de liknande namnen och det faktum att båda används i headset.

Det finns dock en enkel skillnad mellan de två. Augmented reality projicerar datorgenererade bilder till verkliga miljöer, medan virtuell verklighet syftar till att släppa in människor i helt virtuella miljöer.

Det betyder att virtuell verklighet kräver ett dedikerat headset, så dina ögon är rakt upp mot en skärm. Det finns gott om exempel på VR-headset, inklusive Oculus Quest 2, PSVR, HTC Vive och ventilindex.

Augmented reality kräver inget headset, och kan istället användas med en smartphone eller laptop. Allt du behöver är en kamera för att fånga din miljö och en skärm för att visa den datorgenererade bilden som skapats av en app eller ett spel.

Det betyder dock inte att det inte finns förstärkta verklighetsheadset tillgängliga, eftersom sådana som Microsoft HoloLens är designade med AR i åtanke, vilket ryktena är Äppelglas.

Vilka augmented reality-glasögon finns det?

Majoriteten av AR-upplevelser är valutanöjda med smartphones eller bärbara datorer. De använder kameror för att återge en augmented reality-vy på enhetens skärm. Det är så populära AR-upplevelser, som Pokemon Go, fungerar.

Tidigare företag som Bosch och Epson har experimenterat med AR att skapa glasögon med tekniken. Men dessa har varit starkt fokuserade på företag och tunga industrianvändare, och erbjuder saker som diagnostik eller vägledningsverktyg för ingenjörer.

Google var ett av de första företagen som försökte ta ut AR till massorna när de började sälja en prototyp av Google Glass 2014. Dessa var anpassade glasögon med en liten, men mycket synlig skärm och kamera fäst. Företaget släppte aldrig en slutlig version och slutade sälja Glass till konsumenter 2015 efter att integritetsproblem uppstod. Men under sin korta offentliga release hade produkten många konsumenttjänster, inklusive rudimentära realtidsöversättningar och stjärnkartläggningsapplikationer.

Microsoft följde upp detta med att utveckla och avslöja sin första generation Hololens under 2016. Enheten marknadsfördes ursprungligen för en mängd olika användningsområden, med den ursprungliga demon som visade en namnlös skjutspel med förstärkt verklighet som såg spelare slåss mot en serie invaderande monster med hjälp av headset. Enheten fick dock aldrig en fullständig release. Microsoft riktade om plattformen till företagskunder med lanseringen av Hololens 2 2017.

Det pågår mullrande om det Apple planerar att släppa ett AR-headset. VD Tim Cook berömde AR som mer "massmarknad" än VR under 2016 intervju med Buzzfeed. Informationen i år redovisat Apple arbetar på ett $3000 AR-headset som kommer att köras kopplat till iPhones. Informationen är långt ifrån officiell, men priset skulle indikera att enheten är ett proof of concept för utvecklare, snarare än en konsumentprodukt.

Äldre rykten har rapporterat att företaget arbetar på ett mer konsumentfokuserat Äppelglas produkt, men det finns få bevis för att stödja detta mullrande utanför sporadiska tweets och ogrundade rapporter från bloggare.

Vilka är fördelarna med augmented reality?

Den största fördelen med augmented reality jämfört med VR är att den är mer tillgänglig och enklare att använda. Du behöver inte bära ett skrymmande headset, och vilken smartphone eller bärbar dator som helst kan använda sig av tekniken så länge de har en kamera.

Du behöver inte heller fördjupa dig helt i en digital värld, vilket innebär att du fortfarande kan vara medveten om din miljö när du tittar på AR. Detta gör det praktiskt att spela Pokémon Go när du är ute, samtidigt som du kan se din omgivning så att du inte vandrar framför en bil i rörelse.

Det finns många andra fördelar också, som att se hur möbler skulle se ut i ditt hem eller till och med sätta ett fånigt filter i ansiktet. Men i själva verket är tekniken så ny att vi inte vet dess fulla potential ännu. Med sådana som Apple som hoppas kunna lansera ett AR-headset i framtiden, kommer vi sannolikt att se AR användas på många fler sätt under de närmaste åren.

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns till för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi miljontals användare i månaden från hela världen och bedömer mer än 1 000 produkter per år.