Tidiga nästa generations försäljning är meningslös, om du inte är Nintendo

Tidiga försäljningssiffror gör det svårt att läsa för Nintendo

ÅSIKT Nu när PS4 och Xbox ett har slungit ut från fabrikerna och in i bostäder på alla större marknader, nämligen USA och Europa, börjar de första försäljningssiffrorna tappa in. Trots att tidiga uppskattningar inte är helt tillförlitliga verkar Sonys PS4 (notera lämplig satsning) ha tagit tidigt ledningen. Sony hävdar 2,1 miljoner PS4-försäljningar över hela världen, medan Storbritanniens officiella spårningsorgan Diagramspår säger den PS4 är den snabbast sålda konsolen i Storbritanniens historia. Konsolen det slog? PSP! Nej verkligen.

Att lägga bort det helt oväntade faktum, källor som citeras av GamesIndustry International föreslår att PS4 levererades cirka 250 000 PS4 i sitt 48-timmars lanseringsfönster, jämfört med 170 000 under samma period som Xbox One lanserades. Fördel med Sony, då? Inte riktigt. Vi har inga tillförlitliga medel för jämförelse och skillnaderna kan lika lätt förklaras av bättre utbud, som Sonys påståenden om extra lager på lanseringsdagen och fram till jul antyder. Sony execs kan ge varandra kompisar på baksidan om de vill, men varken de eller deras Microsoft-motsvarigheter kommer att vara under några illusioner om betydelsen av dessa tidiga siffror. De spelar ingen roll. Kom tillbaka om ett år.

Nintendo-chefer har å andra sidan mycket att fundera över. Förvånansvärt tyder dessa siffror på att PS4: s 48-timmarsförsäljning överträffar Wii U: s totala försäljning med cirka 100 000. Med andra ord sålde Sony 100.000 fler PS4 på 48 timmar än Nintendo har sålt Wii U-konsoler på ett helt år! Det är mer löjligt än PSP som har rekordet för den mest sålda spelkonsolen. Galenskap.

Den globala bilden är inte riktigt så smärtsam för Nintendo. Om man tror VG Chartz har Nintendo sålt 4,1 miljoner Wii U-konsoler globalt, vilket betyder Sony endast lyckades sälja hälften så många PS4 i lanseringsfönstret som Nintendo sålde Wii Us på ett år. Dessutom, efter en långsam start har 3DS (i olika former) sålt nästan 40 miljoner världen över, vilket är ett ganska hälsosamt antal med tanke på den ökade konkurrensen från smartphones och surfplattor.

SE ÄVEN: Bästa PS4-spel

Nintendo är inte dömt

Jag nämner allt detta för att detta inte är en annan av de artiklar av typen 'Nintendo är d000med' - ett företag som sålde 100 miljoner Wii-konsoler (20 miljoner mer än Xbox 360 eller PS3) och 150 miljoner Nintendo DS-handdatorer (150 miljoner!) förra generationen och har lagt upp ett förlustsår under hela sin historia några verklig fara. Men det krävs en ganska stum observatör för att inte acceptera att Wii U inte är i bra form.

Och medan Nintendo fortsätter att pumpa ut fantastiska spel som Super Mario 3D World, tredjepartsutvecklare och utgivare verkar ännu mindre intresserade av Nintendos konsol än någonsin tidigare. Jason Rubin, Naughty Dog-grundare och tidigare president för THQ, gick så långt för att kalla Nintendo ”irrelevant” som en hårdvarutillverkare (med hänvisning till Wii U) i ett nyligen framträdande på Gametrailers-showen Bonus Runda.

(Sidenote: Innan någon gör poängen gör Rubins misslyckande att rädda den redan fluffande THQ hans kommentarer inte mindre korrekta eller hans åsikt mindre giltig. THQ var redan på livsuppehälle när han kom.)

Det är också svårt att felaktiga tredjepartsutvecklare. De kämpade något på Wii trots sin enorma installationsbas av ägare, delvis på grund av det övergående dess "icke-gamer" publik och delvis för att Nintendos spel har ett så tätt grepp om Nintendo fans. Nintendo gjorde sitt bästa för att sätta Wii U för "kärnspelare" och uppmuntra tredjepartsutvecklare, men försäljningen har betalat sådana försök.

Svaret är inte för Nintendo att dike hårdvara och göra spel för PS4 och Xbox One - det är ett trött argument född av en felaktig jämförelse med Sega, ett företag som var i mycket sämre form efter Dreamcast än Nintendo är nu. Men uppenbarligen måste något göras. Detta kan innebära förnyade investeringar i spel, större marknadsföringskostnader eller (troligen) en rejäl prissänkning. Det kan till och med innebära att Wii U: s liv blir kortare och återställs med en ny, kraftfullare, mer tredjepartsvänlig konsol.

Personligen skulle jag vilja se det senare, även om det är det minst praktiska av de tre alternativen. Men Nintendo vet mycket väl att 2014 är ett avgörande år i Wii U: s liv.

Nästa, läs 10 skäl att inte köpa en Xbox One eller PS4 före jul