Att lägga till FIFA till PS Plus kan signalera en framtid att spela gratis

Åsikter: Den här veckan bekräftade PlayStation att PS Plus-prenumeranter kommer att kunna ladda ner FIFA 22 i maj 2022.

Detta är ett aldrig tidigare skådat drag, varken PlayStation eller Xbox har tidigare erbjudit det senaste FIFA-bidraget som en del av sin prenumerationstjänst. Med FIFA-serien som vanligtvis dominerar de årliga spellistorna, var det tidigare lite meningsfullt för EA att låta den erbjudas via PS Plus eller Xbox Gold, och potentiellt gå miste om ett stort antal försäljning. Så vad har förändrats?

Det rapporterar Forbes att EA har hävdat att det hade den starkaste FIFA-lanseringen någonsin med den senaste delen, och förmodligen var det mest sålda spelet i väst för kalenderåret 2021. Med det i åtanke behöver EA knappast driva upp intresset för serien.

Men det finns många potentiella skäl till varför EA har gått med på att lägga till FIFA 22 till PS Plus-serien. Sony kunde potentiellt ha erbjudit massor av pengar för att öka intresset för PS Plus före det nya nivåsystemet det läggs till i tjänsten i juni.

Det är också värt att notera det e-fotboll (i huvudsak efterföljaren till Pro Evolution Soccer) såg en stor uppdatering denna månad, vilket i princip är den fullständiga lanseringen. Kanske ville EA öka intresset för FIFA 22 för att motverka det potentiellt ökande intresset för eFootball.

Men efter att ha tagit på mig min plåthatt tror jag att EA kan ha en ännu viktigare anledning till att låta FIFA 22 rubrik nästa månads PS Plus lineup – det här kan vara ett försök för att se hur FIFA-serien skulle prestera som en gratis att spela spel.

Föreställningen att FIFA antar free-to-play-modellen kan verka absurd med tanke på den otroliga försäljningen som serien ger varje år, särskilt eftersom Konamis utgångspunkt för formatet inte har visat sig vara särskilt framgångsrik med eFootball så långt.

Men den svindlande summan pengar som Ultimate Team tar in kan vara skäl nog för EA Sports att ta chansen. Ultimate Team är ett liveservicespel som låter spelare skapa sina egna anpassade lag genom att köpa spelare genom antingen kortpaket eller online-auktionssystemet. Dessa kortpaket har anklagats för att fungera som loot boxes, men vad du än tycker om dem, det råder ingen tvekan om att de ger extraordinära intäkter.

Redan 2021 avslöjade EA (via Goal.com) att Ultimate Team – över alla sina sportspel, inklusive FIFA, Madden, NHL, NBA och UFC – tjänade hela 1,62 miljarder dollar för EA under räkenskapsåret 2021, vilket var 29 % av EA: s totala inkomst. EA tillade också att "en betydande del" av dessa intäkter härrörde från FIFA Ultimate Team.

Under samma tidsram tjänade EA 1,6 miljarder dollar på spelförsäljning, och det inkluderar inte bara FIFA utan vartannat spel under det året, inklusive Madden NFL 21 och Star Wars: Squadrons. Detta sätter den rungande framgången för Ultimate Team i perspektiv, och varför det har varit ett så stort fokus för EA de senaste åren.

Ultimate Team har också tjänat mer och mer pengar varje år, vilket visar att det finns ett växande intresse för livetjänsten. Men hur mycket extra pengar skulle Ultimate Team tjäna om det var gratis att spela, snarare än att vara låst bakom en betalvägg? Det är en svår fråga att svara på, och kan utan tvekan vara ett riskabelt drag med tanke på den fantastiska försäljning som serien för närvarande genererar.

Hur mycket tjänar EA på Ultimate Team i FIFA, Madden och NFL?

EAs nettointäkter från Ultimate Team:

FY 2021: 1,62 miljarder USD
FY 2020: 1,49 miljarder USD
FY 2019: 1,37 miljarder USD
FY 2018: 1,18 miljarder USD
FY 2017: 775 miljoner USD
2016: 660 miljoner USD
FY 2015: 587 miljoner USD

Majoriteten är från FIFA Ultimate Team ofc. pic.twitter.com/xUbNUx6R62

— Daniel Ahmad (@ZhugeEX) 26 maj 2021

Så istället för att vårdslöst dyka med huvudet först, skulle det vara mycket vettigt för EA att göra en provkörning. Genom att låta PlayStation ge bort spelet via PS Plus har det gjort det möjligt för EA att behålla den höga försäljningen från den första lansering, samtidigt som den avgör hur mycket extra inkomst den kan tjäna via Ultimate Team genom att avsevärt öka antalet spelare. Det här är inte en långsiktig lösning, men det är ett användbart experiment för EA att avgöra seriens framtid.

Naturligtvis gör jag många antaganden för att komma fram till denna teori, men den stöds av ett solidt bevis. När spelare laddar ner FIFA 22 via PS Plus får de också ett gratis Ultimate Team-paket som innehåller 11 spelare med betyget 82 eller högre. Detta är ett bra incitament för att få spelare att testa Ultimate Team och potentiellt fastna i spelläget för framtida släpp.

Det är också allmänt känt att EA kan bryta banden med FIFA 2023, och eventuellt byta namn på serien "EA Sports Football Club". Detta skulle ge EA mer flexibilitet och potentiellt vara det perfekta tillfället för företaget att ge sin fotbollsserie en rejäl omvälvning.

Jag är inte säker på vad övergången till ett free-to-play-format skulle innebära för andra FIFA-spellägen som Career Mode och VOLTA Football, men det finns många alternativ. Sådana spellägen kan också bli gratis att spela, eller separeras från Ultimate Team för att behålla sin betalvägg, lite som hur Halo oändligKarriären kräver en förskottsavgift men flerspelarläget gör det inte.

Men hur som helst, att göra Ultimate Team fritt att spela är mycket vettigt, och det finns en ökande mängd bevis som tyder på att detta är den riktning som EA vill röra sig i.

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns till för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi miljontals användare i månaden från hela världen och bedömer mer än 1 000 produkter per år.