Vad är en bot? Allt du behöver veta

Bots är regelbundet i nyheterna, men termen används för att beskriva ett brett utbud av olika konton, från de legitima till de direkt olagliga. Låt oss utforska onlineautomatisering, från legitim användning till Twitter-spmbots.

Oavsett om det är skumma försök att påverka val eller att ge Elon Musk kalla fötter om att köpa Twitter Det ropas ofta mycket om "bots", särskilt i samband med Twitter. Men exakt vad är de?

Vad är en bot?

En "bot" (förkortning för robot) är ett program som kör internetuppgifter automatiskt, vanligtvis på ett sätt som efterliknar mänsklig aktivitet.

Användningen av hjälprobotar blev utbredd i IRC (Internet Relay Chat), ett snabbmeddelandesystem som går tillbaka till 1988. Botar användes för att hålla kanaler (gruppchattrum) öppna när de annars skulle stängas automatiskt när den sista användaren lämnade rummet. Botarna kan utfärdas kommandon, som att ge administratörsbehörigheter till auktoriserade användare eller förbjuda bråkmakare.

Du ser fortfarande massor av chatroom-bots, från de som är designade för att hjälpa till med modereringsuppgifter, till full-on "chatbots" utformade för att ge interaktiv kundsupport eller dirigera hjälpförfrågningar till lämpliga människor. Vissa låtsas helt enkelt vara mänskliga som en demonstration av maskininlärning och naturlig språkbehandlingsteknologi, som ofta matas in i kommersiellt bruk.

Skadliga chatbots finns också, främst skapade för att skicka kränkande, spam- eller nätfiskemeddelanden på snabbmeddelandetjänster. Du kommer också att höra om "botnät" och "spambots", där datorer och andra internetanslutna enheter tas över av skadlig programvara och används för att få tillgång till webbplatser i massor för att göra dem omöjliga för andra att komma åt, skicka spam-e-postmeddelanden, bryta kryptovaluta för botnätoperatören eller andra illvilliga syften, okända för deras ägare.

Vad är Twitter-bots?

På Twitter, i synnerhet (men inte uteslutande), har ordet "bot" fått några utökade betydelser, som inte helt överensstämmer med de etablerade definitionerna av en internetbot.

Det finns gott om helt konventionella bots, designade för att posta konst eller litteratur, generera automatiskt inlägg på ett visst tema baserat på inmatningar som ställts in av deras skapare, eller bara fungera som automatiserade konton publicera eller retweeta relevant innehåll för en specifik butik, från vädervarningstjänster till marknadsföring innehåll.

Det finns en hel kultur runt omkring kreativa bots som en konstform, men det är inte vad folk menar när de talar om "Twitter-bots" som ett problem.

Problem "bots" faller in i några kategorier, även om skillnaden mellan dessa kan vara luddig och också omfattar "sockdockor", konton som kontrolleras av någon annan, avsedda att se ut som någon de är inte. Vad de alla har gemensamt när det gäller Twitter är att de är "oäkta". De är inte de de utger sig för att vara, och därför finns det ingen kommersiell fördel med att visa sina användare riktade annonser, företagets viktigaste vinstkälla.

Twitter påståenden att 5 % av kontona på dess tjänst är falska, en siffra som har varit ifrågasatts av företagets köpare, Elon Musk.

Vad är "Trollfarm” redovisar?

Det här är vad folk hänvisar till när de anklagar andra användare för att vara "ryska bots", eftersom ett antal ökända trollfarmar var baserade i Ryssland. Ett "troll" i detta sammanhang är en person som vill göra bus på nätet. Termen har använts för att täcka aktiviteter som sträcker sig från upptåg, till propaganda, till livshotande trakasserier.

Även om trollfarms kontoskapande kan automatiseras, är dessa inte äkta bots alls, eftersom deras inlägg och onlineinteraktioner faktiskt kontrolleras av äkta människor. Deras jobb är att skapa en ytligt äkta onlinepersona på ett socialt nätverk, som de sedan kommer att använda för att förespråka politiska eller kommersiella känslor till stöd för trollfarmens kunder, ofta försöker påverka val eller allmänhetens känslor om sociala "kil"-frågor.

Falska följare

Liksom trollfarmkonton tenderar dessa anhängare-för-uthyrning-konton inte att vara helt automatiserade, även om kontoskapandet kan automatiseras. Även känd som "klickgårdar", säljer företagen engagemang med dina inlägg i form av "gilla", kommentarer eller reposter.

Deras viktigaste målgrupp är kommersiella organisationer och potentiella online influencers som vill övertyga annonsörer eller potentiella kunder om att de redan är tillräckligt populära för att vara värda sitt uppmärksamhet.

Detta kan slå tillbaka på grund av algoritmisk viktning som begränsar antalet följare som dina inlägg visas för – fler falska följare innebär att ditt innehåll ställs inför ögonen på färre verkliga människor.

Spam bots

Dessa är mer benägna att vara automatiserade än ovanstående typer av "bot", men den ökande svårigheten att använda Twitter API (applikationsprogrammeringsgränssnitt) att automatisera otillåtna bots betyder att de också med stor sannolikhet kommer att köras från en klickfarm, med riktiga människor som söker efter nyckelord och klistrar in lagersvar.

Det här är standardsvaren som erbjuder dig att skriva uppsatser för studenter, fixa din dator, få tillbaka dina stulna kryptovaluta, säkra ditt hackade konto eller till och med sälja dig en t-shirt med en bild du gillade tryckt på. Dessa är vanligtvis engagerade i bedrägeri eller nätfiske av någon beskrivning.

Det har blivit populärt att missbruka spamsvar för att få extra synlighet för inlägg från behövande, vilket är vad som händer på om du ser riktiga konton som svarar på ett crowdfunding-inlägg med kommentarer som "Jag behöver någon som hjälper mig att skriva detta uppsats."

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns till för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi miljontals användare i månaden från hela världen och bedömer mer än 1 000 produkter per år.