Ratchet och Clank Review

Exklusivt för PS4
Byggd för att åtfölja Sonys nya CGI-animerade film, sitter Ratchet och Clank någonstans mellan en remake, en omstart och ett best hits-paket; en radikalt omarbetad version av duonens första spel som känns mer som en sammanfattning av deras verk hittills. Kombinationen av ganska retro-plattformsspel-spel och banbrytande grafik borde inte fungera, och inte alltid, men i bästa fall är det en återgång till form för ett av PlayStations fantastiska plattformsteam, för att inte tala om ett tecken på att studion som senast gav oss Sunset Overdrive inte har tappat kontakten för genre.

Upp till en punkt är det en återberättelse av det första spelet, där Ratchet och hans kompakta robotpartner, Clank, sätts upp mot en galen läkare och ett hänsynslöst företag med planer som kan förstöra galaxen. De av oss som spelade originalet kommer inte heller bli så förvånade över strukturen, som ser vår heroiska duo ta itu med uppgifter över en rad olika planeter, rädda lokalbefolkningen från inkräktare, utforska avloppssystemet, samla hjärnor från flytande rymd-bläckfiskar eller förhindra rånare från att skörda vatten.

Och spelet? Grunden tar oss direkt tillbaka till PS2s glansdagar när Ratchet hoppar från plattform till plattform, svänger från flytande ankarpunkter och spränger sina fiender med en rad komiskt destruktiva vapen. Clank bärs som en ryggsäck genom sin egen helikopter- och jetpack-uppgradering och får till och med sin egen tur i rampljuset genom en serie pusselavsnitt. Dessa har länge varit en central del av franchisen och använder den torrvittiga roboten för att placera omprogrammerbara gadge-bots som hoppkuddar, kraftceller och broar gör en trevlig förändring av takten från den actionfyllda akrobatiken som utgör huvuddelen av spelet.

Relaterad: Dark Souls 3 recension

Du kan beskriva Ratchet och Clank som daterade, och det är ingen tvekan om att det känns lite gammalt. Det finns inget täcksystem för snygga byxor eller smyg, bara en hel del klassisk skott-och-eld-sprängning mot många fiender eller tuffa pansarfiender - ibland samtidigt. Fiendens AI är relativt primitiv, och även om de enskilda planetnivåerna är mycket mer expansiva än de var tidigare, är de inte stora öppna världar på något sätt.

I själva verket är en av remakeens största nöjen densamma som originalet: Insomniacs galna kärlek till bisarra vapen och prylar med en sida av grov insinuation. Detta är fortfarande ett spel där ett discobollvapen får dina fiender att dansa så att du kan välja dem av med lätthet, eller där en pistol skjuter cirkelsågblad som går från väggarna och genom din fiender. Det är fortfarande ett spel med NPC: er som heter Skid McMarx där den största pistolen av alla är RYNO (eller Rip You a New One), där du kan leka din egen stridsdroid, Zurkon, som rensar ut en ström av ostliknande hot och en-liners i en djupt älskvärd deadpan stil.

Armory är en udda blandning av hits från det första spelet och mycket älskade senare tillägg, men du kommer säkert att hitta några av dina favoriter som saknas. Och om du undrar är Insomniac inte helt beroende av gamla idéer. Ett nytt vapen, Pixelator, förvandlar fiender till blockiga voxelversioner av sig själva när det dödar dem, medan ett annat, Proton Drum, är en sfärisk beatbox av förstörelse, som kastar ut skadliga vågor av rosa energi med en bergstabil rytm.

Så, vad har förändrats? Tja, det kommer verkligen ner i skala och polering. Mer, större, bättre verkar vara credo, med fler och större planeter att besöka, mer intressant och varierat landskap, fler fiender på skärmen på en gång, större uppsättningar och större, farligare chefer. Ibland går detta tillvägagångssätt överst, eftersom du är full av fiender och kämpar för att komma framåt i de mest utmanande bossstriderna, men oftast fungerar det en godbit. Även om dess stil kanske markerar det som ett familjevänligt spel, kan Ratchet och Clank vara lika hektiska och absorberande som alla mer seriösa skyttar.

Relaterad: Doom recension

För att vara ärlig tar det ett tag att träffas. Efter några wow-stunder i de tidiga stadierna hotar spelet att bli en oinspirerad regummering - spelekvivalent av att ett gammalt band samlas igen för en sista pengarsnackande största hits Turné. En ganska tråkig tävlingssektion och några tråkiga torn sekvenser hjälper inte. Ändå tar ungefär en tredjedel av vägen igenom den takt, med den typ av spektakulära järnmalning, jetpackning och fullständig krigföring vi såg i den fantastiska PS3-posten, Tools of Destruction och smartare pusselsekvenser att starta.

Det finns också mer sofistikering i spelet. Ratchet och Clank har alltid haft karaktärsprogression när du krossar lådor och griper bultar för att köpa nya vapen och använder dem för att jämna upp dem (och din rustning). Nu har vi dock nya lager av komplexitet. Till att börja med får vi ett nästan RPG-liknande uppgraderingssystem där skärvor av raritan kan användas för att låsa upp uppgraderingar på ett sexkantigt kort, där omgivande mysteriumbonusuppgraderingar kommer att låsa upp dem. Utöver det kastar Ratchet och Clank in en ny samlingsbar kortaktivitet, där samlingsuppsättningar låser upp nya supervapen och gadgetförbättringar, medan dubbla kort kan användas i siffror för att ersätta det saknade kortet av en uppsättning.

Relaterad: Bästa PS4-spel

Men om allt detta gör Ratchet och Clank till ett bättre spel, är det poleringsnivån som gör Insomniacs franchise bang uppdaterad. Ratchet och Clank kan vara det första spelet av sin typ där action i spelet faktiskt ser bättre ut än de imponerande klippade scenerna, som sofistikerade, kvalitetsbelysning nära film, detaljerade texturer och fantastiska realtidsreflektioner samarbetar för att skapa en av de mest bländande plattformsspelarna du någonsin har sett. Insomniac har inte heller sparat på bakgrundsdetaljer. En gång i tiden definierade de glittrande tornen och de livliga skywaysna i de ursprungliga Ratchet och Clanks sci-fi-städer hur en PS2-utställning kunde se ut. På sitt eget sätt upprepar de av denna remake samma trick.

Det finns några besvikelser. Det finns inget co-op- eller multiplayer-läge, och även om det inte nödvändigtvis är en dålig sak med tanke på seriehistoriken med sådan saker, som lämnar dig med en anständig storlek enspelarberättelse och ett tuffare utmaningsläge att erövra när det är Gjort. De flygande och rymdstridande sektionerna är engagerande och spektakulära, men känns lite halvbakade av moderna standarder; vår spetsiga öron från Lombax är ingen Fox McCloud. Några riktigt nya och innovativa vapen skulle inte ha gått fel. Sammantaget är det dock nästan allt som ett fan kan önska sig från en Ratchet och Clank-nyutgåva, och om det visar sig vara det sista vi ser av dem, går de ut på en hög.

Dom
Mer än bara en remake, det här känns som ett äravarv för Ratchet och Clank, med all den hektiska action, bisarra vapen och fräcka insinuationer som en fan kan önska sig. Att vara kräsen kan du säga att den håller sig nära de gamla mallarna, men det gör det åtminstone på en större scen med en spektakulär känsla av skala. Endast tid, försäljning och filmens kassa kommer att berätta om vi får se mer av denna dynamiska duo, men jag hoppas det. Detta är ett ganska bra sätt att göra en ny start.