Ljud och bild: Batgirls uppsägning är dåliga nyheter för streamingtjänster

Åsikter: Det var överraskning och chock runt Hollywood när Warner Discovery ställde in releasen av HBO Max film Batgirl trots att den är i stort sett redo för release.

Det är inte som om studior inte har lagt en film eller TV-serie i malpåse tidigare – Warner Bros. i sin tidigare form hade en sådan historia med annulleringen av både en Game of Thrones-spin-off och Adrianne Palicki-ledande Wonder Woman TV-serien, efter deras respektive piloter. Ibland fungerar saker bara inte.

Men denna avstängning känns mer seismisk än något vi har sett tidigare. Warner Discovery har ställt in föreställningar av kostnadsbesparingsskäl som en konsekvens av dess senaste sammanslagning (det verkar som om Warner inte har haft någon tur med fusioner sedan AOL Time Warner var en grej), men du skulle ha trott att en förväntad release som Batgirl skulle ha överlevt gallra.

Filmen har hänvisats till av källor som "oåterlösbar", även om det verkar som att det var mindre fallet och mer en förändring i synsätt av den nya Warner Discovery-chefen David Zaslav. En film som är lägre än genomsnittet har inte hindrat sådana som Netflix från att gå vidare med en release, allt i namnet på att mata sin publik med mer innehåll.

instagram viewer

Kärnan i saken verkar vara en övergång från streaming som huvudfokus, en som HBO Max stod i spetsen för under pandemin. Det är värt att komma ihåg att detta är företaget som hittade 70 miljoner dollar för att återuppliva Zack Snyders vision för DCEU för att locka kunder till HBO Max.

Och trots att man spenderar ett liknande belopp på Batgirl har man bestämt sig för att innehållet med stort "C" inte kommer att ge många nya prenumeranter på plattformen, och att det inte är en vinnande strategi att satsa stora summor pengar på att jaga abonnenter. långsiktigt. Du behöver bara titta på Netflix och Disney+ att se att även om deras abonnentbas är enorm, kan vinst och konsekvent tillväxt vara svårt att hitta år efter år.

Både Universal's Peacock och Paramount+ tjänsten lanserades i Storbritannien i år, och båda ser sig själva som kompletterande tillägg till större plattformar, och det verkar som att HBO Max kommer att ha en liknande syn. Även om teatraliska grossar från biografer inte är på den nivå de var pre-pandemi, har biljettkassan studsat tillbaka rimligen nog för att vissa studior ska återgå till att fokusera på biodebuter som fungerar som reklam för andra plattformar.

Kostnaden för Batgirl talar också för en obekväm passform för dyra TV-serier och filmer i streamingvärlden. Det sägs att vissa avsnitt av Marvels TV-serie kostar 25 miljoner dollar per pop, vilket är en enorm kostnad (Game of Thrones' sista säsongen kostade cirka 15 miljoner dollar per avsnitt) och fansen förväntar sig mycket pengar för det de prenumererar till.

Med den ständiga gnisslan av tänder om kvaliteten på visuella effekter i tv-serier – en konversation som är envis She-Hulk: Attorney at Law sedan dess första trailer – budgetarna är större men produktionerna är ännu mer komplexa och kapital intensiv. De gör för udda sängkamrater med streamingtjänster som tar ut en fast avgift för en månad/år så att du kan se deras hel bibliotek. Disney försökte få tillbaka pengar med sina Premier Access, men varade inte länge. Du får inte mycket av den investeringen tillbaka om du inte ständigt lockar tittare – i bästa fall behåller du prenumeranter som redan är där. Så länge det finns tillväxt är allt rosa, men så fort det inte finns är det världens ände.

Förändringen i Warner Discoverys tillvägagångssätt får mig också att undra om HBO Max kommer att ta sig över till Storbritanniens kuster. För några månader sedan verkade det vara en fråga om att vänta på Warner Bros. kontraktet med Sky kommer att löpa ut men förändringen i tillvägagångssätt gör mig mindre säker. Det kommer förmodligen att komma, men det skulle inte förvåna mig om det tog Peacock och Paramount+ tillvägagångssätt.

2022 känns som om det har varit ett nykterår för videostreamingtjänster. Stigande prenumerationer, levnadskostnader och inställda shower har visat att de inte är ogenomträngliga. Streamingboomen ser ut att minska, men vem vet, kanske kommer allt att förändras med Prime Videos Ringar av makt.