Vad är aptX? Vad du behöver veta

Om du streamar ljud på en Android-enhet till en ett par hörlurar, är det troligt att aptX-codec kommer att vara limmet som håller ihop din mobila enhet och hörlurar. Här är allt du behöver för att få bättre ljudkvalitet från din mobila enhet.

Under de senaste åren har ett antal smartphonetillverkare tappat hörlursuttaget från sina enheter. Möjligheten att bli trådlös när du lyssnar på musik har blivit viktigare, särskilt när du oundvikligen kommer att tappa bort den krångliga kabelanslutna adaptern som medföljer i kartongen eller upptäcka att de kabelanslutna hörlurarna blir skadade och defekta tid.

Problemet är att ljudkvaliteten för trådlös musik traditionellt inte har utmanat sin trådbundna motsvarighet, och för många audiofiler kommer den aldrig att göra det. Men det finns tillgängliga tekniker som vill stänga gapet och gå i spetsen för bättre ljudkvalitet över en Bluetooth-anslutning är Qualcomms aptX-codec.

Du kommer att märka att aptX nämns i våra recensioner för hörlurar, soundbars

och trådlösa högtalare. Det är en allmänt använd Bluetooth-codec för Android-enheter, men om du inte är säker på vad det betyder eller vilka fördelar det kan innebära, har vi allt du behöver veta.

Vad är aptX?

AptX är en trådlös ljudcodec som används för att komprimera och dekomprimera musik vid streaming via Bluetooth. Se det som förpackningen av ditt ljudpaket, medan Bluetooth A2DP (den vanligaste Bluetooth-profilen för ljud) är kuriren som levererar det.

AptX utvecklades först på 1980-talet som en del av ett resultatprojekt som genomfördes vid Queen's University Belfast. Den gick sedan i kommersiell produktion på 1990-talet - valt av DTS och Steven Spielberg för att spela in ljud för 5.1 digital uppspelning för Spielberg-filmer som Jurassic Park och Saving Private Ryan – innan det förvärvades av chipsettillverkaren Qualcomm 2015.

Från och med 2009 tillämpades aptX på hemelektronik, och det har fortsatt att adopteras av några hundra ledande ljudmärken.

Det är en uppgradering av standardförlusten SBC (Subband Coding) codec, som tenderar att stödja Bluetooth A2DP-musiköverföring med ungefär 256kbits/sek. För att tolka det i enklare termer, kanske din enhet skickar ut ljudfiler av god kvalitet, men du kommer inte att höra bättre än MP3-kvalitet i andra änden.

AptX kom till i ett försök att ändra på det. Den använder en förbättrad proprietär komprimering för att pressa ner musiken till en storlek som liknar SBC, men samtidigt som den behåller mer av ljudets ursprungliga frekvensområde.

Detta lovar en "CD-liknande" överföring av din musik, även om komprimeringen den använder betyder att den inte riktigt kan efterlikna 16-bitars/44,1 kHz-kvaliteten du kommer att höra på en CD-skiva.

Det hjälper dock att hålla latensen till ett minimum jämfört med SBC. Det är särskilt användbart för att hålla dialogen synkroniserad när du tittar på video, och det borde låta bättre som ett resultat.

Hur är det med aptX HD?

I ett försök att förbättra Bluetooth-ljudet lanserade Qualcomm aptX HD 2016. Detta lovade att erbjuda stöd för trådlöst högupplöst ljud, upp till 24-bitar/48kHz.

Trots sin "bättre än CD"-skötsel är det tekniskt sett fortfarande ett förlustformat, på grund av bandbreddsbegränsningar som gör det omöjligt att tillämpa förlustfri kodning vid varje steg.

Det anses dock fortfarande vara "nästan förlustfritt", eftersom det bibehåller högupplösta kvaliteter som ett dynamiskt område på minst 120dB och ljudfrekvenser upp till 20kHz.

Det lovar också ett lägre signal-brusförhållande genom kodning och avkodning, mindre distorsion och kräver mindre processorkraft också, så det kommer inte att tappa så mycket av ditt batteri.

Qualcomm har inte heller stannat vid aptX-HD. Under åren som följde efter lanseringen av aptX-HD har aptX Adaptive och aptX Lossless kommit, som påstår sig leverera förlustfritt CD-kvalitetsljud över Bluetooth. AptX Lossless är en del av Qualcomms Snapdragon Sound ekosystem, som kommer att lanseras senare under 2022.

Vem stöder aptX?

Det som kommer att irritera en del med aptX (och även aptX HD) är att det behöver både en avkodare och en mottagare för att fungera.

Det betyder att både din källenhet (vad som än skickar ljudet via Bluetooth) och enheten på som du tar emot den (vare sig det är en högtalare eller ett par hörlurar), måste stödja tekniken för att arbete.

Det betyder att de flesta Apple-fans har tur (Mac stöder aptX, men iPhone och iPad gör det inte), eftersom företaget inte känner igen det. De flesta Android-smartphones gör det dock, liksom många trådlösa musikspelare.

Om det är den bästa ljudkvaliteten du vill ha, spelar aptX HD fortfarande lite ikapp. Det finns dock massor av märken som stöder streamingtekniken, med sådana som Sennheiser, Beyerdynamic, Audio-Technica, Bowers & Wilkins, Master & Dynamic, Pro-Ject och Bang & Olufsen lägger till aptX-HD till deras enheter.

Vilka är alternativen till aptX?

Naturligtvis är aptX inte den enda codec som försöker ge trådlös ljudkvalitet ett uppsving.

Apple använder den bättre kvaliteten AAC (Advanced Audio Coding) istället för SBC, som – precis som aptX – kräver AAC-stödda hörlurar för att få fördelen. Det är fortfarande förlustbringande men tar kampen till vanliga aptX för mängden data som den kan överföra.

När det gäller något som är i samma utrymme som aptX HD, måste vi titta på Sonys LDAC-format. Den kan sända cirka tre gånger mer data än standard SBC och kan stödja trådlös musik upp till 24-bitar/96kHz – så den kan nå en högre nivå än aptX-HD: s 24-bitar/48kHz.

Även på denna högre nivå förblir det ett förlustformat som resten av dem, på grund av mängden komprimering som krävs för att överföra så stora filer – men det är närmare än tidigare försök.

Det beror på att Sony säger att LDAC lägger till bithastigheten för A2DP för att överföra mer data än vad som vanligtvis är tillåtet - hantera upp till 990 kbits/sek med högsta kvalitet.

Det betyder att musik av cd-kvalitet bör överföras förlustfritt utan besvär, men högupplösta filer kommer att falla lite från sin ursprungliga glans. De kommer ändå att låta mycket bättre än standard Bluetooth.

För att få LDAC behöver du kompatibel hårdvara. Och eftersom det är ett Sony-koncept är det lite förvånande att majoriteten av kitet med stöd för formatet kommer från den japanska tillverkaren själv. Men LDAC är nu inbakat i Android-plattformen med majoriteten av Android-smarttelefoner som åtminstone kan stödja överföring av ljud av högre kvalitet.

Det betyder att iOS är utelämnat i kylan (igen), men ta inte heller LDAC: s bredare stöd för att betyda att alla hörlurar eller trådlösa högtalare har Bluetooth-codec. Det är mycket mer selektivt från fall till fall. Sonys senaste hörlurar stödjer det, liksom några av deras soundbars, och ett antal andra märken som Audio-Technica och Oppo inkluderar det i sina hörlurar.

LDAC växer åtminstone i popularitet, så det kommer sannolikt att ge aptX-HD en bra knuff – men vi väntar med intresse på vilka vågor Snapdragon Sound kan göra när det når marknaden.

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns till för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi miljontals användare i månaden från hela världen och bedömer mer än 1 000 produkter per år.