Vad är Bluetooth LE Audio? Förklarar den nya trådlösa standarden

Sedan Bluetooth kom till i slutet av 90-talet har det funnits ett ymnighetshorn av trådlösa standarder som har följt i dess kölvatten. Men Bluetooth LE Audio kan vara det viktigaste, och potentiellt mest transformerande, sedan den trådlösa standarden började.

LE Audio har utropats som nästa generations trådlösa Bluetooth-ljud, och lägger till stöd för olika nya funktioner som Bluetooth Special Interest Group (SIG för kort) påståenden kan förändra hur vi upplever ljud och trådlöst ansluter till enheter.

Det är ett högt påstående men de kanske är inne på något. Bluetooth LE Audio kan förändra landskapet för trådlöst ljud utanför hemmet.

Vad är Bluetooth LE Audio?

Bluetooth finns överallt och ansluter enheter över hela världen. Många konsumentenheter i ett hem stöder det, från TV-apparater till trådlösa högtalare; bärbara datorer och skrivare. Våga dig utomhus och bilar, smartphones och trådlösa hörlurar är bara några enheter som inkluderar det.

Bluetooth är en trådlös kommunikationsteknik med kort räckvidd som gör att två enheter (eller fler) kan ansluta till varandra.

instagram viewer

Bluetooth LE Audio är en förkortning för Bluetooth Low Energy Audio. Lågenergidelen har funnits i flera år och hänvisar till hur data överförs över lågenergi anslutning till minskad strömförbrukning och kostnad, samtidigt som den bibehåller samma prestanda som den "klassiska" standarden Blåtand.

Du har förmodligen stött på Bluetooth-lågenergienheter i form av beacons, fitness- och säkerhetsenheter som måste vara på under lång tid utan att dra mycket energi.

Bluetooth Low Energy Audio uppnår samma resultat men för ljudströmning. Den drar på mindre ström men har för avsikt att leverera bättre ljudkvalitet med LC3-ljudcodec än vad som är möjligt med SBC (Sub-Band Coding), och syftar till att göra det utan att ta upp lika mycket bandbredd heller.

Vad är LC3 audio codec?

LE Audio introducerar en ny ljudcodec i LC3.

LC3 står för Low Complexity Communication Codec (därav L-C3) och introducerades i Bluetooth 5.2-uppdateringen som efterföljare till SBC. Stöd för LC3 kommer att vara obligatoriskt, men tillverkare kommer fortfarande att kunna lägga till stöd för andra codecs, t.exs aptX och LDAC.

Vilka är fördelarna med Bluetooth LE Audio?

Gå över till Bluetooth-webbplats och det finns en demonstration av kvaliteten som Bluetooth LE Audio ger över SBC-codec. LC3-codec låter bättre än SBC vid 248, 192 och 128 kbps. Även vid 128 kbps lät LC3 bättre än SBC vid 248 kbps i den här författarens öron.

Ta dock inte detta steg för att vara ett enormt steg framåt i trådlös ljudkvalitet. LC3 är inte avsedd att sända förlustfria eller Högupplöst ljud. SBC anses vara den lägsta kvaliteten på Bluetooth-ljudcodec, och LC3 förbättrar den utan att använda så mycket energi.

Den förbättrade prestandan hos LC3-codec bör göra det möjligt för hörlurar, smartphones etc att använda mindre energi för att överföra ljud, vilket borde gynna batteritiden. Detta kan påverka utformningen av enheter eftersom batterier potentiellt kan vara mindre men ändå få samma uthållighet, vilket leder till mindre, mer ergonomiska design.

Det finns också Multi-Stream Audio, som möjliggör överföring av flera ljudströmmar mellan en källenhet och en mottagare. Man tror att det skulle kunna bidra till en bättre stereobildupplevelse, mer sömlösa röststyrningstjänster och smidigare växling mellan flera källor.

Är deras nackdelar med Bluetooth LE Audio?

Vi har nämnt hur det inte riktigt hanterar förlustfri eller Högupplöst ljud filer på samma sätt som Sonys LDAC, LHDC eller Qualcomms aptX Lossless eftersom det inte är byggt för det.

Dessutom skulle fördelarna vi nämnde om ergonomisk design bara fungera för enheter som bara använde LC3-ljud för att överföra ljud. Vår tolkning är att det inte skulle förändra saken för enheter som stödde LDAC, LHDC eller aptX.

Vilken inverkan har Bluetooth LE Audio på hörapparater?

Bluetooth LE audio startade 2013 som ett svar på utvecklingen av Bluetooth Low Energy-specifikationen för strömmande ljud. Detta är särskilt relevant för hörapparater med tanke på frågorna om ljudkvalitet, batteritid och deras förmåga att filtrera bort ljud som kunde distrahera, och att lösa dessa problem sporrade ytterligare forskning om Bluetooth LE audio.

Tekniken som driver hörapparater går tillbaka till 1950-talet och en ny specifikation skulle hjälpa till att föra in dem i modern tid. Fördelarna med att använda Bluetooth framför telespoleteknik är att detta skulle hjälpa till att standardisera tekniken, vilket leder till bredare kompatibilitet och tillgänglighet för Bluetooth-hörapparater.

Hörapparater skulle också kunna ta emot stereo- och monosignaler samtidigt, särskilt användbart för dem som bara har en hörapparat eller andra som behöver använda ett par.

Bluetooth LE Audio tar också in Auracast-sändningstekniken som Bluetooth SIG hävdar kommer "aktivera en avancerad ny typ av Assistive Listening System med högre ljud kvalitet och större integritet”, med tekniken som beskrivs som betydligt lättare att implementera och billigare att integrera än induktiva slingor (en elektromagnetisk kommunikation systemet).

Vad är Auracast?

I sina enklaste termer gör Auracast det möjligt för en källenhet att sända en eller flera strömmar till ett obegränsat antal ljudsänkningsenheter (ljudsänka avser en Bluetooth-mottagare som t.ex. trådlösa hörlurar).

Auracast kan vända en TV eller andra skärmar i ett offentligt utrymme så att folk kan höra vad som sägs. Till exempel, istället för att ljudet stängs av på en TV på gymmet, kunde folk höra vad som sägs via Bluetooth-anslutningen. Andra exempel är att lyssna på tillkännagivanden på en flygplats eller hjälpmedel på en biograf för att göra det möjligt för de som är hörselskadade att lyssna på vad som sägs.

När lanseras Bluetooth LE Audio?

Bluetooth LE Audio har inte kommit ut på marknaden ännu och därför finns det inga produkter vid tidpunkten för publiceringen. De första produkterna väntas under månaderna fram till slutet av året.

Det förväntas att enheter kommer att behöva stödja Bluetooth 5.2-specifikationen för att vara kompatibla med Bluetooth LE Audio, vilket tyder på att produkter som redan har det skulle kunna uppdateras via firmware för att inkludera Bluetooth LE. Vi kommer snart att ta reda på vilka enheter som är kompatibla med den nya trådlösa standarden.