Ctrl+Alt+Delete: Jag har äntligen accepterat att molnkonsoler är framtiden

OPNION: När konsolerna PS5 och Xbox Series X lanserades första gången 2020 fanns det spekulationer om att detta kunde vara den allra sista konsolgenerationen.

Lanseringen av Google Stadia var den främsta drivkraften för denna tankegång, med molnströmningstekniken som bevisade att det är möjligt att spela AAA-spel via molnet utan någon kraftfull hårdvara. Varför skulle du behöva köpa en dyr konsol när du helt enkelt kan börja spela via en app med en höghastighetsanslutning till internet?

Naturligtvis har Google nu bekräftat att det kommer att bli det stänger ner Stadia, med konsumentintresset för plattformen som inte når de höjder som företaget hade räknat med. Du kanske förväntar dig att Stadias död skulle undanröja alla kvardröjande tvivel om framtiden för fysiska konsoler, och ändå är jag mer övertygad än någonsin om att molnkonsoler är framtiden.

Det beror inte på att någon befintlig molnplattform för närvarande erbjuder en upplevelse av tillräckligt hög kvalitet för att ersätta konsoler – jag tror fortfarande att vi är några år ifrån det. Istället har jag börjat komma runt till idén om molnspel eftersom fysiska konsoler börjar visa många begränsningar.

Jag äger både a PS5 och Xbox Series S, och jag måste säga att jag har blivit överväldigad av båda konsolerna. Det har inte skett en betydande grafikökning för den här generationen, särskilt jämfört med tidigare generationshopp som mellan PS1 och PS2, eller till och med Xbox 360 till Xbox One.

Det är inte ett dugg för Sony eller Microsoft, eftersom det är ett problem för hela spelindustrin. Nu kan konsoler köra spel i 4K, det finns inte mycket utrymme för förbättringar när det gäller bildupplösning. Säker, 8 K låter spännande på pappret, men du kommer bara att se fördelarna med de extra pixlarna om du har en enorm TV.

Vi ser också en nedgång i generationsprestandahöjningar, inte bara för konsoler, utan även för PC. Detta kan förklara varför PS5 och Xbox Series X konsoler känns inte lika kraftfulla som de föregående modellerna.

Senaste spel som t.ex Cyberpunk 2077 och Gotham Knights har också visat att det är svårt att till fullo utnyttja de mest avancerade konsolerna när du också måste se till att spelet kan köras på ett brett utbud av plattformar. Det är särskilt svårt om utvecklare vill att deras spel ska köras på en Nintendo Switch och Steam däck för en bredast möjlig spelarbas.

Det finns gott om andra smärtpunkter för fysiska konsoler också. Ett av mina största klagomål är den ständigt växande storleken på spelfiler. Call of Duty: Modern Warfare 2 har en filstorlek på 102 GB på PS5, vilket tar upp en stor del av de användbara 667 GB på konsolens standard-SSD. Det tvingar dig inte bara att frigöra utrymme på din enhet för att börja spela spelet, det betyder också du kan eventuellt behöva vänta länge på att den ska laddas ner beroende på din internetanslutning.

Och vem kan glömma oändliga programuppdateringar? Om du är en av de personer som inte gillar att lämna din konsol i vänteläge, kommer du sannolikt att stöta på en enorm kö av nedladdningar varje gång du startar upp systemet. Spel blir bara mer komplexa också, så jag ser bara att det här problemet blir värre.

Kan en PS6 eller nästa generations Xbox lösa alla ovanstående problem? Jag är tveksam. Och om nästa konsoler inte kan ge en avsevärt förbättrad upplevelse jämfört med de befintliga plattformarna, kommer det att bli svårt att motivera att spendera ytterligare en hög avgift.

Men hur är det med molnspel? Plattformar som Stadia, Game Pass Ultimate och GeForce Now har bevisat att de kan fixa många av de problem som för närvarande plågar fysiska konsoler. Den enda prestandaflaskhalsen är hastigheten på din internetanslutning, och det genomsnittliga bredbandet i Storbritannien ligger redan långt över den rekommenderade hastigheten.

Om du prenumererar på Nvidias högsta nivå av GeForce Now, kommer du att kunna spela spel i 4K med upp till 120 fps med ray spårning aktiverad, oavsett vilken typ av PC du har. Till £89,99 per sex månader är det utan tvekan för dyrt för den genomsnittliga spelaren, men visar ändå hur molnspel kan ge en förstklassig spelupplevelse utan behov av kraftfulla hårdvara.

Eftersom du strömmar ett spel via molnet behöver du inte oroa dig för nedladdningar, installationer och framtida uppdateringar. Allt sorteras åt dig i bakgrunden istället för en mer sömlös upplevelse.

Phil Spencer på Xbox Keystone 👀

"Keystone var något som vi inkuberade internt. Sen på våren gick vi över till att arbeta med Samsung. Jag har fortfarande prototypen... kommer vi att göra en streamingenhet någon gång? Jag förväntar mig att vi kommer att göra det, men det är år kvar"https://t.co/K4P2XVOxZApic.twitter.com/X0K3GlowMX

— Tom Warren (@tomwarren) 26 oktober 2022

Och när Xbox retar sin Keystone-strömningsenhet (även om det fortfarande är år kvar till lanseringen) verkar det ganska tydligt att Microsoft är redo att gå all in på molnspel.

Inget av detta borde komma som en stor överraskning. Vi har redan sett denna övergång ske i andra branscher, inklusive musik och TV. Jag kan inte minnas när jag senast köpte en CD eller Blu-ray, trots att jag hade reservationer om streaming när Spotify och Netflix först dök upp.

Det är naivt att tro att spel inte kommer att följa samma väg. Det kommer troligtvis att ta lite längre tid för konsoler att släppas till förmån för streamingappar eftersom den molnstreamingteknik som krävs är mer komplex och krävande för din bredbandsanslutning. Men att molnspel blir normen är en fråga om "när" snarare än "om".

Kommer jag att bli ledsen över att se den fysiska konsolens död? Självklart ska jag! Jag värnar om minnen av att jag fick en PlayStation One i julklapp, och jag kan inte föreställa mig att installera en app för molnstreaming någonsin kommer att replikera den glädjen. Men om molnströmningsteknik kan ge oss mer avancerade spel i framtiden är jag villig att ge upp fysiska konsoler och slutligen konvertera till molnet.

---

Ctrl+Alt+Delete är vår veckovisa datorfokuserade åsiktskolumn där vi går djupare in i världen av datorer, bärbara datorer, komponenter, kringutrustning och mer. Hitta det på Trusted Reviews varje lördag eftermiddag.

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns till för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi miljontals användare i månaden från hela världen och bedömer mer än 1 000 produkter per år.