Ctrl+Alt+Delete: VR-headset slösar bort potential vid nuvarande prislägen

ÅSIKT: 2023 ser ut att bli ett stort år för virtuell verklighet. Både Meta Quest 3 och Sonys PSVR 2 har redan bekräftats, och vi skulle inte utesluta en ny lansering från sådana som Pico eller Vive heller.

Men jag börjar bli orolig för framtiden för virtual reality-headset. Tekniken är extremt imponerande och ger en mycket mer uppslukande upplevelse än någon vanlig konsol eller PC, men det är allt för intet om de är för dyra för den genomsnittliga personen.

Sony har bekräftat det kommande PSVR 2 kommer att kosta häpnadsväckande $549,99 / £529,99, vilket är ännu dyrare än en PS5. Under tiden har Meta Quest 2 har sett en prishöjning från $299,99 till $399,99. Under en intervju med Strategi, föreslog Mark Zuckerburg att Meta Quest 3 kan vara "i prisintervallet $300, $400 eller $500." 

Dessa nya prisklasser är oroande. Jag kan förstå varför de är så dyra, eftersom specifikationer som en OLED-panel, ögonspårning och haptisk feedback kommer att bli dyra att tillverka. Men trots den imponerande tekniken tror jag fortfarande inte att VR-headset erbjuder tillräckligt för att vara dyrare än en spelkonsol.

De PS5 och Xbox Series X känns som mer polerade produkter, med mycket större spelbibliotek än något VR-headset. Och medan VR har ett par pärlor nu, som t.ex Half-Life Alyx, Resident Evil 4 och Beat Sabre, de är fortfarande få till antalet.

Även om PS5 har kritiserats för en långsam start när det kommer till spellanseringar, erbjuder den fortfarande förstklassiga upplevelser med sådana som God of War Ragnarök, Horisont Förbjudet Väst, Ratchet and Clank: Rift Apart, Retur och Deathloop. Det finns inte ett enda VR-headset – inklusive de extremt dyra alternativen som Vive Pro 2 – som kan matcha ett så högkvalitativt erbjudande.

Så mycket som jag tycker om virtuell verklighet, föredrar jag sällan att använda Meta Quest 2 framför min PS5, Steam däck och Nintendo Switch. Det beror till stor del på att de senare plattformarna erbjuder mer övertygande spel och mer frekventa releaser.

Om sådana som Sony och Meta vill att deras VR-headset ska vara ännu dyrare än en konsol, måste de se till att spelbiblioteket – inte bara hårdvaran – är på topp.

Det finns ett alternativ, och det är att göra dessa VR-headset mer överkomliga. Meta gjorde ursprungligen detta, med Quest 2 som kostade så lite som $299,99 vid lanseringen. Sådan konkurrenskraftig prissättning såg en boom i VR: s popularitet, men plötsliga prishöjningar har nu satt framtida framgångar på spel.

Ja, sådana företag skulle sannolikt göra en förlust på hårdvaruförsäljning genom att sänka priset, men det är inte en unik taktik. Spelkonsoler erbjuder otroligt värde jämfört med datorer med motsvarande specifikationer. För en PC som kan köra spel i 4K måste du troligen spendera minst 1000 $. Sony bekräftade till och med att det inte var förrän i augusti 2021 (nio månader efter lanseringen) som PS5 slutade gå med förlust.

Hur har Sony råd att göra detta? Tja, Sony lyckas faktiskt tjäna mycket pengar på spelförsäljning – i själva verket genererar det större vinster genom mjukvara än hårdvara. Genom att ta en del av försäljningen för varje enskilt spel på plattformen har det ett stort incitament att öka spelarbasen på sin konsol. Detta resulterar i att PS5 har ett otroligt överkomligt pris jämfört med en PC.

Så varför gör inte Sony något liknande med PSVR 2? Det är det nästan definitivt, men det ökade priset (jämfört med originalet PSVR) beror sannolikt på en sämre avkastning i spelförsäljningen. PSVR 2 kommer förmodligen aldrig att ha en spelarbas som är lika stor som PS5, och den genomsnittliga ägaren kommer sannolikt att spendera mindre pengar på VR-spel än de skulle göra med en konsol. Återigen, allt går tillbaka till grundproblemet: VR-headset har helt enkelt inte tillräckligt med högkvalitativa spel.

Med allt detta i åtanke kan jag se varför Meta och PlayStation är ovilliga att sänka priset på sina headset. Men på baksidan kan jag också se varför många spelare kommer att tveka att betala så mycket pengar för en enhet som inte kommer att erbjuda så många högkvalitativa upplevelser som en konsol. Det är ett olyckligt dödläge och det är svårt att komma på en lösning.

Vad jag kan säga är att det kommer att vara en stor skam om människor prissätts från virtuell verklighet. Det finns mycket potential här, med sådana som Half-Life Alyx som bevisar att VR kan erbjuda oöverträffade upplevelser. Men om VR-headset inte representerar bra valuta för pengarna jämfört med konsoler, kommer dess spelarbas aldrig att expandera och all den spännande potentialen kommer att gå till spillo.

---

Ctrl+Alt+Delete är vår veckovisa datorfokuserade åsiktskolumn där vi går djupare in i världen av datorer, bärbara datorer, komponenter, kringutrustning och mer. Hitta det på Trusted Reviews varje lördag eftermiddag.

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns till för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi miljontals användare i månaden från hela världen och bedömer mer än 1 000 produkter per år.