HTC One M8 är den sista chansen salongen för Windows Phone

Åsikt: Kan HTC ge Windows Phone det push det behöver för att konkurrera med Android och iOS eller är det redan för långt efter?

Oavsett hur du skär det, kommer den här veckan att vara avgörande i historien om Windows-telefon.

Om Microsofts mobila operativsystem någonsin förverkligar sin enorma potential hittar den ett sätt att resonera med mobilanvändare och verkligen blir det tredje stora operativsystemet, kommer denna vecka att gå ner som vändningen punkt.

Om det fortsätter att dra med sig och plockar upp ytterligare en procent användare varje år (i bästa fall) kommer människor att se tillbaka på augusti 2014 och säga, "ja, Windows Phone, du gav det ditt bästa skott."

Denna uppmuntrande händelse som jag hänvisar till är naturligtvis ankomsten av en helt speciell HTC One M8 variant som kör operativsystemet Windows Phone 8.1.

Tack vare en assistent från HTC kan Microsoft lägga sin bästa fot på en enhet som allmänt betraktas som den finaste delen av mobil hårdvara på marknaden.

SE ÄVEN: Bästa smartphones 2014

Denna lansering har jämnat ut spelplanen. Det ger företaget chansen att säga, "det här har vi, och det är ganska jättebra."
Hittills har konsumenter nekats möjligheten att verkligen jämföra Windows Phone- och Android-upplevelser på en enda enhet, på grund av Nokias ovilja att omfamna Android, och tillverkare som Samsung, Motorola, LG och HTC ger WP en bred kaj på senare tid år.

Med HTC One M8 blir det äntligen ett rakt val mellan plattformarna.

Om lanseringen visar sig vara framgångsrik kan det vara en katalysator för mycket större användning av Windows Phone. Det kommer att övertyga andra stora tillverkare om att de behöver återuppta entusiasmen för Windows Phone som tappade bort så snart den kom till scenen för fem år sedan.

Då var operativsystemet i princip ett bevis på konceptet, en vision om vad det kunde bli. Under de följande åren har det förbättrats måttligt med dess (kallas inte Metro) Metro UI som nu stöder upplevelsen över Microsofts stationära, mobila och spelplattformar.

SE ÄVEN: Windows 8.1-granskning

En gång en karg ödemark har Windows Phone-appbutiken också förstärkts av senaste högprofilerade lanseringar som Instagram, Vine, Uber och BBM. De stora pojkarna tar äntligen det på allvar och det verkar som dagar för utvecklare med utsikt över Windows Phone är över.

Windows Phone har aldrig varit bättre rustat för att ta kampen mot iOS och Android och HTC: s flaggskeppsenhet är det perfekta fartyget för framgång.

Men du får en känsla av att det är nu eller aldrig; göra eller dö tid för Microsoft.

Programvarugiganten har spenderat år på att göra Windows Phone till ett konkurrenskraftigt och trovärdigt operativsystem. Vi kan inte fortsätta prata om potential. Det har haft tillräckligt länge för att bevisa sitt värde.

SE ÄVEN: HTC One M8 vs iPhone 5S

Om den här avgörande utgåvan visar sig vara en kommersiell flop, kan det vara dags att bara erkänna att människor, oavsett dess kritiska fördelar, bara inte vill ha det.

Ur ett personligt perspektiv gillar jag Windows Phone. Jag har alltid. Jag är dock inte i närheten av att släppa iOS för det.

Många människor verkar känna på samma sätt. Det är sällsynt att du hör folk säga ”Windows Phone är hemskt”, för det är det inte. Microsoft har precis misslyckats med att ge tillräckligt många användare en anledning att säga "helvetet med det" och slänga sina hämningar åt sidan.

Om den återupplivade appkatalogen och den fantastiska användarupplevelsen ligger i en lysande telefon som HTC One M8 inte övertygar konsumenterna att hoppa ombord, är det svårt att föreställa sig vad som kommer att göras.

För att förbättra valet och konkurrenskraften och avsluta iOS- och Android-mobilduopolet bör vi alla hoppas att det lyckas.

MER: Nokia Lumia 930 recension