Ljud och bild: Har MQAs elände problem med den bärbara hi-fi-upplevelsen?

OPINION: MQA Ltd gick in i administrationen efter att dess största finansiär lämnade, och den plötsliga nyheten fick mig att känna en liten oroad över framtiden för trådlös bärbar hi-fi.

Om du är någon som streamar mycket musik har du förmodligen hört talas om MQA och kan ha motstridiga känslor om det. Medan målet för MQA att försöka underlätta högupplöst ljud över en trådlös anslutning (om som är Wi-Fi eller Bluetooth) är lovvärt, det finns många som aldrig har litat på MQA: s påståenden eller hur det Arbetar. Du kan läsa mer om det i vår förklarare.

Ändå är MQA att gå in i administrationen inga bra nyheter. Det har varit ett av få ljudmärken som försöker förbättra trådlös ljudtrohet på ett praktiskt sätt med tanke på begränsningarna på marknaden för bärbar musik.

Att dess största finansiella stödjande lämnade tyder på att avkastningen på investeringar inte räckte, trots MQA: s senaste partnerskap som nästa generations högupplösta ljudhörlurar med PSB och Sonical, tillsammans med ny SCL6 trådlös codec som certifierades av Japan Audio Society 2022, vilket tyder på framsteg.

instagram viewer

Det är inte de bästa nyheterna för Tidal musikströmningstjänst antingen. Det är den tjänst som är mest förknippad med MQA, och använder den för att strömma innehåll i högre kvalitet än CD-kvalitet på sin Hi-Fi Plus-nivå. Några dagar efter MQA-tillkännagivandet nämnde Tidals vd Jesse Dorogusker i en Reddit AMA att alternativet att strömma högupplöst ljud i FLAC-formatet skulle komma "snart" och att det skulle finnas möjlighet att växla mellan FLAC och MQA.

Detta verkar vara bra nyheter, men FLAC-filer är stora och poängen med MQA var att göra det lättare att överföra stora ljudfiler från källa till slutanvändare. FLAC kräver mer bandbredd och äter därför upp mer data, så även om du får högkvalitativa utdata har det en kostnad.

Och medan Dorogusker också nämnde att detta är en oro att skriva, att FLAC "[är] en stor fil, men vi ger dig kontroller för att ringa detta upp och ner baserat på vad som händer”, erbjuder båda känns som om det lerar vattnen. Vilket ger den bästa upplevelsen? Vi får reda på det snart.

Under de senaste åren har "hi-fi"-lyssningsupplevelsen gått mot mobil, och detta är till stor del av nödvändighet och bekvämlighet. Traditionell hi-fi väcker inte intresset hos den yngre generationen som använder sig av innehåll via mobiltelefoner. Men det finns kompromisser som ligger i att kunna leverera innehåll av hög kvalitet via mobilen, nämligen Blåtand.

Framsteg som t.ex Snapdragon ljud har drivit en väg framåt men stödet är för närvarande begränsat. Och Bluetooth kämpar för att möjliggöra streaming av hög kvalitet på samma sätt som Wi-Fi kan på grund av dess komprimeringsnivåer. Det är anledningen till att sådana som Apple och Sonos alltid har varit skeptiska till att lägga till Bluetooth-stöd till sina produkter.

Det finns de som vill påverka, men vilken väg som än tas är det ett knepigt landskap att navigera. Schweiziska företaget HED tillkännagav sina Unity-hörlurar (håll utkik efter den recensionen) som innehåller deras Full Fidelity-teknik som stöder förlustfritt ljud upp till 24-bitars/96kHz upplösning. Den första frågan som kommer att tänka på är hur.

Detaljerna är fortfarande ganska knappa, men det låter som att hörlurarna är beroende av en Wi-Fi-anslutning där den kan hitta en men använder en Bluetooth-anslutning där det inte finns. I det avseendet är det inte riktigt den spelväxlare som marknadsföringen kan lämna dig att förvänta dig, särskilt med dess stöd för SBC och AAC Bluetooth-codecs. Och priset på £1795 sätter sådana som Mark Levinson nr 5909 i skuggan.

Och det är min oro högupplöst ljud i bärbar mening. MQA försökte åtminstone navigera sig igenom malströmmen, men olika vägspärrar, oavsett om filformat, Bluetooth eller kostnader är stiger för att göra det svårare och dyrare att lyssna på högupplösta bilder när vi verkligen behöver kartlägga en väg i motsatt riktning riktning.