Google Pixel Fold recension: Kanske nästa år

Dom

Google Pixel Fold är ett snyggt alternativ till Samsung Galaxy Z Fold 4, men med problem med gångjärn, veck och mer är det tydligt att det är en första generationens enhet med förbättringar som behövs. Det skulle ha varit något mer acceptabelt om priset inte varit fullt så högt, vilket avskräckt alla utom de mest hängivna Pixel-fansen.

Introduktion

Googles efterlängtade inträde på den vikbara marknaden, Pixel Fold, är inte riktigt den vinnare du kan förvänta dig.

Visst, den vikbara boken har mycket att göra; den har en fin, stor extern skärm, kameror av Pixelkvalitet med några av de bästa resultaten från en hopfällbar och förstklassig Pixel-programvaruupplevelse. Men när du betalar £1749/$1799 för nöjet, förväntar du dig det bästa av det bästa – och det är inte riktigt fallet här.

Google Pixel Fold ser ut och känns som en första generationens vikbar, och även om det skulle ha varit bra för några år sedan, konkurrensen är hård 2023. Det betyder att faktorer som ett gångjärn som inte vecklas ut helt platt, ett anmärkningsvärt displayveck och en allmänt tung byggnad verkligen går emot det.

Google har också tagit några intressanta (läs: begränsande) tillvägagångssätt för appstöd på den hopfällbara som kan göra dig mer än lite frustrerad.

Google Pixel Fold är en fantastisk första generationens vikbar, då är problemet att det bara är ett par år för sent.

Design och displayer

• Tunnaste vikbar runt
• Anmärkningsvärd displayveck
• Gångjärnet fälls inte ut platt

Google Pixel Fold, även om den har den övergripande vikbara designen i bokstil som vi har sett från som Samsung, Honor och Oppo, känns tydligt annorlunda än de enheterna – men inte i en bra sätt.

Pixel Fold skriker "I'm a first-gen foldable" på ett antal sätt som verkligen skadar dess övergripande attraktionskraft, särskilt med tanke på att det är den dyraste allmänt tillgängliga hopfällbara just nu.

Visserligen är det inte så märkbart när det är hopfällt – den nästan gaplösa designen på Pixel Fold ser renare ut än den hos Galaxy Z Fold 4, och premiummaterialen hjälper också till att lyfta utseendet – men bristerna är uppenbara när de väl har vecklats ut.

För det första är vecket det mest framträdande jag har stött på 2023, uppenbart inte bara när man tittar på 7,6-tums OLED-skärm någon annanstans än direkt, men också när du sveper över skärmen och känner att dopp. Den är inte bara bredare än Z Fold 4, utan djupet känns också lite djupare.

Även om det skulle kunna förlåtas på tidiga hopfällbara enheter, har vi nu kommit till den punkt där framsteg inom gångjärnstekniken möjliggör en nästan skrynklig upplevelse på hopfällbara som Oppo Hitta N2 Flip och Motorola Razr 40 Ultra. Det finns alltid där och jag måste erkänna att det liksom förstörde upplevelsen.

Det förvärras ytterligare av det faktum att Pixel Fold inte vecklas ut helt platt, utan istället vinglar på ryggraden eller vilar på den bakre kamerabulten när den sitter utfälld på ett bord.

De något upphöjda, ganska tjocka, plastramarna ger den också ett lite åldrat utseende jämfört med mer infattningslösa alternativ, och den är också ganska rejäl i handen, väger in på en inte obetydlig 283g. Som jämförelse mäter Z Fold 4 på 263g, och så är 20g lättare.

Det skulle ha varit förlåtligt om Google Pixel Fold hade lanserats tillsammans med tidiga versioner av hopfällbara enheter som Galaxy Z Fold, som också led av tidiga byggproblem, men det gjorde det inte. Den dök upp 2023 istället, där konkurrenterna nu befinner sig på en mycket mer mogen utvecklingstid, särskilt när det gäller gångjärn och displayteknik.

Det är inte att säga att Google Pixel Fold inte har något att göra för det; det är den tunnaste vikbara med en tjocklek på 5,3 mm när den är utfälld, och även när den är vikt vid 12,2 mm är den inte så mycket tjockare än vissa candybar-telefoner. Gångjärnet är också solidt, vilket gör att du kan vinkla den vikta skärmen som en bärbar dator när du tittar på videor på YouTube.

Jag är också ett stort fan av den övergripande storleken och formen på den hopfällbara; den är mycket kortare och hukigare än du kan förvänta dig, närmare i designen Oppo Find N2 än den långsmala Galaxy Z Fold 4. 5,8-tums FHD+-panelen är också en high-end panel och har samma sak 120Hz uppdateringsfrekvens och OLED-teknik som den interna panelen, och den är mycket ljus vid 1200 nits, vilket betyder att det inte finns mycket av en kompromiss när du använder den yttre skärmen.

Faktum är att med ett så anmärkningsvärt veck på den inre skärmen och bristen på appar som drar nytta av all den skärm Estate – något jag kommer till lite senare – kom på mig själv att använda den externa displayen mycket oftare än med andra hopfällbara. Om jag skulle sätta en siffra på det, skulle jag säga att cirka 80 % av min tid spenderades på den yttre skärmen.

Det är synd, eftersom 120Hz uppdateringsfrekvens, OLED-drivna färger och djupa svärta och högupplösta 1840 x 2208-upplösningen på den interna skärmen ger faktiskt en fantastisk tittarupplevelse vid bingeing innehåll.

Så även om jag är ett fan av det övergripande utseendet och känslan av Google Pixel Fold, behöver den mer arbete innan den verkligen kan konkurrera på den bredare vikbara marknaden.

Kameror

• Huvud 48MP snapper är mångsidig
• 10,8 MP 5x teleobjektiv är kapabel för en vikbar
• Massor av AI-drivna lägen och redigeringsverktyg

Medan den övergripande designen skriker "första generationens enhet" kan detsamma inte sägas om Pixel Folds kamerainställning. Det borde inte komma som en överraskning med tanke på hur vi har berömt olika Pixel-smartphones för deras AI-infunderade kamera hackar tidigare, men hopfällbara har lite rykte om att inte vara riktigt lika kapabla som deras godis bröder.

Google Pixel Fold är inte riktigt kapabel att konkurrera med riktiga toppklassiga flaggskepp som Xiaomi 13 Pro och Samsung Galaxy S23 Ultra (som kostar mindre, kan jag tillägga), men dess kombination av 48 MP huvudobjektiv, 10,8 MP ultravida och 18,8 MP 5x teleobjektiv minskar gapet avsevärt.

Huvudobjektivet är naturligtvis det bästa allroundobjektivet av de tre linserna, som kan leverera knivskarpa detaljer, levande färg som inte är lika OTT på mättnad som Samsung och imponerande HDR-funktioner, även på absurt ljusstarka dagar. Det är en kamera som kräver liten eller ingen ansträngning för att fånga en högkvalitativ bild, en process som är nästan omedelbar, förresten.

Hudtoner ser också mer naturliga och verklighetstrogna ut än vissa konkurrerande candybar-flaggskepp, än mindre vikbara.

Du har också alla praktiska små justeringar av Googles kamera-app att njuta av, med små detaljer som att kunna för att ändra färgtemperaturen på bilden från huvudsökaren, vilket ger extra mångsidighet erfarenhet.

Night Sight – Googles märke för nattfotografering – är tillgängligt, men resultaten är inte riktigt desamma som vad du får från den stora 1-tumssensorn av sådana som Vivo X90 Pro genom att det inte på konstgjord väg lyser upp mörka miljöer. Istället tar det en bild mycket närmare det du ser med blotta ögat, med anständiga mängder ljus och detaljer som erbjuds beroende på motivet, och det är också ganska snabbt.

Den huvudsakliga 48 MP snapper flankeras av ett 10,8 MP ultravidvinkelobjektiv som, utan att dra nytta av pixel binning teknik för att öka detaljer och ljus som huvudsensorn, lyckas leverera bilder som nära matchar färgtonen och den övergripande kvaliteten på huvudlinsen.

Det finns väldigt lite kantförvrängning också, vilket ger en ren 120-graders FOV idealisk för att fånga landskap och grupp bilder, även om bländaren f/2.2 betyder att den inte är bra när ljusnivåerna sjunker – även med AI-infunderat Night Sight på hand.

10,8 MP-teleobjektivet och dess 5x optiska zoom ger en nivå av mångsidighet som du inte ofta hittar i hopfällbara, och ger skarpa närbilder med en härlig naturlig bokeh som jag faktiskt föredrar framför det mjukvarudrivna porträttläget som ibland kan missa små detaljer med sin kantdetektering tech.

Telefonen är dock inte begränsad till 5x; Med hjälp av Googles Super Res Zoom-teknik kan den nå digitala zoomnivåer på 20x med några av de mer detaljerade resultaten jag har sett vid en så extrem digital zoom. Det är fortfarande lite oljemålningsliknande, men du kan åtminstone se några av de mindre detaljerna som tegelverket och de enskilda delarna av draken i bilden nedan:

Förutom huvudinställningen för den bakre kameran har du en 9,5 MP selfie-kamera på den externa skärmen och en 8 MP selfie-kamera inbäddad i ramen på den inre skärmen. Den invändiga skärmkameran är den svagaste av dem alla, även om det antas att du bara egentligen skulle använda den för videosamtal – särskilt med en selfiekamera med något högre upplösning på den externa skärmen och möjligheten att ta selfies med de bakre kamerorna när de är helt utvikt.

Kameran är förstås bara halva historien; du har också massor av AI-drivna fotoredigeringsverktyg att leka med, allt från Magiskt suddgummi som gör ett beundransvärt jobb med att ta bort människor och andra distraktioner (så länge det är på en relativt enkel bakgrund i alla fall) till Magic Unblur för att få de suddiga bilderna tillbaka i fokus. Dessa är verktyg som tills helt nyligen var exklusivt tillgängliga för Pixel-smarttelefoner.

I grund och botten är kamerainställningarna en av de största anledningarna till att välja Google Pixel Fold framför de flesta andra vikbara bokliknande enheter på marknaden 2023.

Prestanda och mjukvara

• Google har en begränsande strategi för appsupport
• Pixelversionen av Android 13 är fylld med praktiska AI-verktyg
• Tensor G2 levererar solid vardagsprestanda

Den främsta anledningen till att välja en Google Pixel-smarttelefon i allmänhet, bortsett från kameraförmågan, är Googles lager (och AI-fokuserade) strategi för Android. Det är lika sant för Google Pixel Fold som Pixel 7 Pro, även om det utan tvekan är viktigare här eftersom den hopfällbara boken är i stort behov av en skräddarsydd mjukvaruupplevelse – något som ingen tillverkare ännu inte har knäckt.

Det handlar till stor del om appstöd, ett problem som plågar alla hopfällbara bokstäver. Du förstår, det relativt boxiga bildförhållandet som erbjuds är specifikt för vikbara skärmar, och appar som är designade för de högre bildförhållandena för standardsmarttelefoner ser inte bra ut.

Visst, apputvecklare kan lägga till specifik support – något som alla Google-appar erbjuder, såväl som från tredje part appar som Slack och TikTok – men mest populära appar, inklusive Facebook, Instagram och till och med min bankapp, inte. Lösningen från Samsung, Huawei, Oppo och co är att låta dig tvinga appen att köras i helskärmsläge, dock med förbehållet att delar av appen kanske inte fungerar korrekt.

Googles lösning, å andra sidan, är att helt enkelt inte låta dig köra någon app i helskärmsläge om den inte har specifikt stöd för bildförhållandet. Medan vissa appar som inte stöds verkligen går sönder på den stora skärmen, finns det massor av appar – som Reddit och Facebook – som fungerar perfekt på sådana som Galaxy Z Fold 4. På Pixel Fold kommer du dock att använda antingen en 16:9 eller 4:3 beskuren vy av appen.

Jag förstår varför Google har gått den här vägen, i huvudsak för att säkerställa att alla appar körs korrekt på den interna display, men i ett skede där väldigt få populära appar har inbyggt stöd känns det som att det kväver erfarenhet. Det innebar också att jag använde den interna displayen mycket mindre än andra vikbara bokliknande enheter som jag har recenserat, helt enkelt för att jag inte kunde använda de flesta appar i helskärmsläge.

Bildförhållandet är utmärkt för multitasking på delad skärm eftersom skärmen kör två standardappar för Android sida vid sida med gott om utrymme, perfekt för de mer produktivitetsfokuserade där ute, men det är inget jag kom på mig själv med att göra allt det där ofta.

Appstöd åt sidan, Pixel Folds inställning till Android 13 är ungefär lika bra som de kommer. Förutom ett rent, lättanvänt användargränssnitt med Material You-anpassning, använder Google Tensor G2AI-förmågan till sin fördel med praktiska ytterligare funktioner som Now Playing, funktionalitet som automatiskt noterar sånger som du hör under dagen, och möjligheten att helt enkelt säga "stopp" för att avfärda en tidig morgon larm.

Det är dessa små element som kombineras för att ge en fantastisk helhetsupplevelse, och en som kommer att fortsätta att förbättras med Googles mjukvarulöfte om 5 års uppdateringar, men intressant nog har den ännu inte bekräftat OS/säkerhetspatchen dela.

Låt oss bara hoppas att fler tredjepartsutvecklare hoppar på tåget och arbetar med inbyggt stöd för deras appar, eftersom det är den verkliga dealbreaker, inte bara för Google Pixel Fold, utan bokliknande vikbara allmän.

Bortsett från mjukvaruerfarenhet är prestandan stabil. Den drivs av samma Google Tensor G2-chipset som finns i sådana som Pixel 7 och Pixel 7 Pro, tillsammans med 12 GB RAM och antingen 256 GB eller 512 GB lagringsutrymme beroende på vilken variant du väljer.

Som nämnts i andra Pixel-recensioner är Tensor G2 inte det kraftpaket för processorkraft du kan förvänta dig från ett flaggskepp, ofta efter telefoner med Snapdragon-kretsuppsättningar, men det beror på att Tensor G2 fokuserar mer på AI-processorkraft än rent grafiskt grymtande – därför har Pixels så mycket AI-driven teknik jämfört med andra Android-telefoner.

Dessutom är daglig användning lyhörd utan fördröjning eller stamning oavsett vad jag kastade på det det multitasking på delad skärm eller kör grafiskt intensiva spel med höga grafikalternativ aktiverad. Enkelt uttryckt, även om det kanske inte slår andra flaggskepp från 2023 i benchmark-tester, är den verkliga upplevelsen som erbjuds från Pixel Fold smörslät.

Batteri-liv

• 4821mAh batteri
• Precis lagom för en hel dags användning
• Relativt långsam 30W laddning

Google har fått ett lite ökänt rykte när det kommer till batteritiden på sina smartphones, särskilt efter lanseringen av den särskilt hemska Google Pixel 4 tillbaka 2019. Även om batteritiden har förbättrats på nyare Pixel-modeller, är den fortfarande inte riktigt där – den tar dig igenom en dags användning, men inte mycket annat.

Med inte en utan två 120Hz-skärmar att driva bör det inte komma som någon överraskning att Google Pixel Folds 4821mAh-cell inte tar Pixel-batteritiden till nästa nivå.

Jag har upptäckt att det nästan kan ta mig igenom min genomsnittliga dag med sms, ta bilder, lyssna på musik och skicka enstaka e-postmeddelanden, med cirka 20 % kvar i tanken. Det är med användningsfördelning mellan omslaget och interna displayer, med mer användning på utsidan än den inre för allmänna dagliga aktiviteter.

Din körsträcka kan variera, särskilt om du slutar använda den större interna skärmen för att titta på videor eller delad skärm oftare än jag gjorde.

Det backas till stor del upp av riktmärken, med en timmes HDR Netflix-uppspelning på den interna skärmen som tappade 8 %, medan 30 minuters lätt speltid tog 6 %.

Det skulle ha varit hanterbart om Google Pixel Fold laddades snabbare, men istället är det begränsat till samma långsam 30W som de flesta andra Pixel-smarttelefoner, återfår 48 % på 30 minuter och full laddning på drygt en timme och en halv.

Visserligen är snabbladdning på hopfällbara fortfarande i sin linda, men det känns som ett område där Pixel Fold, i synnerhet, skulle ha gynnats. Åtminstone erbjuds trådlös laddning på 7,5 W, vilket gör det bekvämare att ladda när du arbetar vid ett skrivbord.

Senaste erbjudanden