Hands on: TCL 8-Series Mini-LED 8K TV

Den senaste utvecklingen i den eviga strävan efter nya sätt att kombinera LCD-teknikens ljusstyrka med OLED-teknikens kontrast går under namnet Mini-LED.

Detta använder tusentals fler individuella LED-lampor för att belysa skärmen än vad du får med vanliga LED-TV-apparater, vilket massivt ökar skärmens potentiell kontrast och minskning av LED-teknikens traditionella problem med "blommande", där cirklar av grått ljus läcker ut runt ljusa ljus föremål.

Under 2019 levererade TCL inte bara den första konsument-TV: n till sport-mini-LED-teknik i form av sin flaggskepp 8-serien, men lyckades till och med sälja det banbrytande sortimentet till förvånansvärt överkomligt priser. 65-tums modellen är till exempel tillgänglig i skrivande stund för endast 1 599 dollar.

Efter att ha uppnått bra kritiska recensioner och stor uppmärksamhet med 8-serien är det ingen överraskning att se TCL aggressivt återvända till mini-LED-marknaden för 2020.

Relaterad: Ska du köpa en 8K TV?

TCL 8-serie Mini-LED 8K TV-byggkvalitet - Slutlig design är fortfarande på väg

Varumärket antydde för mig att det till och med kan se på att föra mini-LED-metoden till sin mellanklass 6-serie. Men modellen vi är intresserad av här är 2020: s 8-serie, som lovar en ny 'Vidrian' generation av mini-LED-teknik med tiotusentals mini-LED 'zoner' levererar (på de största 8-seriens skärmstorlekar, åtminstone) en 8K-upplösning och monteras bredvid de drivande halvledarkretsarna på ett kristallklart glas substrat.

Användningen av glassubstratet påstås förbättra hastigheten, effektiviteten och ljusstyrkan i mini-LED-metoden - så naturligtvis var jag angelägen om att ta en titt på TCL: s nya Vidrian-apparater på CES 2020.

Två 75-tums 8-serie Vidrian-modeller visades ut - båda konstigt, med olika mönster och, det verkade för mig, lite olika videokvaliteter.

Den slutgiltiga designen för TCL: s 8K Vidrian TV-apparater har ännu inte låsts. Så varumärket visade två olika tagningar på CES.

Enligt TCL är skillnaden i design helt enkelt ett resultat av att uppsättningarna fortfarande är några månader från att släppas, med den slutliga stylingen fortfarande i luften. För vad det är värt såg en design mycket mer premium än den andra - skinnigare över mycket av baksidan, med en blank svart yta på den bakre övre halvan som chimade fint med glassubstratet innovation.

Den andra såg mycket mer plastig, tjock och billig ut - även om jag antar att det tillvägagångssättet gör Vidrian-tekniken billigare skulle många AV-fans förmodligen inte klaga på det mycket.

TCL 8-serie Mini-LED 8K TV-bildkvalitet - Imponerande svarta, men fortfarande några problem att stryka ut

Båda prototyperna TCL Vidrian på CES avslöjade tydligt teknikens kontrast och ljusstyrka. Demo-rullen med videoinnehåll var tydligt utformad för att visa hur Vidrian-skärmarna kan leverera djupa svarta färger i samma ram som extremt ljusa höjdpunkter och kraftigt mättade QLED-färger med hög volym utan den typ av kompromisser som är förknippade med normal LED teknologi.

Till och med FALD-skärmar med hundratals zoner, som Samsungs avancerade QLED-modeller, kan inte producera sådana djupa svarta och skrikande ljus i samma ram som kraftigt som Vidrian mini-LED förproduktion enheter.

TCL: s nya 8K Mini-LED Vidrian TV på CES 2020

Betraktningsvinklar verkade också mycket imponerande på en av de två mini-LED-proverna. Men konstigt nog det andra provet (det med den mer premiumdesignen), som visade mer 'naturalistiska' videoklipp än de skarpa renderingarna på den andra, tycktes förlora en ganska märkbar kontrast när du flyttade till att titta på den från sidor. Konstig.

Detaljenivåer verkade ganska bra när man tittade på de mer naturalistiska videofilmerna på den mer premiumdesignade 8K-prototypen. Med det sagt såg innehållet ut att det mestadels bara var 4K, inte native 8K, och jag har säkert sett mer effektiv 8K-uppskalning från Samsung och LG.

TCL visade faktiskt upp en ny AI-baserad 8K-uppskalningsmotor någon annanstans på sin CES-stativ - men det verkade tveksamt från den information jag kunde ta reda på om att den här motorn skulle vara redo i tid för att gå in i Vidrian-generationen 2020.

TCL: s nya 8K Mini-LED Vidrian TV på CES 2020

Det fanns också några andra problem med båda Vidrian-proverna. Först, medan färgerna verkligen var spektakulärt levande och ljusa (särskilt under en video som visar faktiska kvantprickar i flytande form), såg de också lite överblåsta på platser. Förutom att få bilden att se lite onaturlig ut, ledde detta överaggressiva utseende till färger till förlust av detaljer och lite brus.

Den andra frågan var att även med tiotusentals mini-LED-zoner att spela med kunde jag fortfarande se lite lågt ljus "blommar" runt de stora färgexplosionerna när de dök upp mot en djup svart bakgrund.

För att vara rättvis sträcker sig denna blomning bara en tum eller två runt de ljusa föremålen och är ganska dämpad. Men det är fortfarande en touch mer märkbar än jag hade hoppats med tanke på mini-LED-tekniken som ansvarar för bilderna. Jag antar att detta bara belyser hur svårt det är för LED att konkurrera med äkta självemitterande teknik i detta avseende.

Blomningen blir en touch mer märkbar om du tittar från en vinkel också.

TCL 8-Series Mini-LED 8K TV - Tidig dom

Vid denna tidpunkt måste jag dock betona att 75-tums Vidrian 8K-modeller som visas på CES 2020 tycktes vara i en vacker tidigt utvecklingsstadium, med sannolikt månader av tweaking och bildjustering kvar att göra innan de slutliga produkterna är redo att rulla ut.

Den inbyggda Dolby Vision support kommer sannolikt också att hjälpa färgprecisionen när lämpligt innehåll matas in. Så nu ska jag hålla min optimist hatt och hoppas att TCL verkligen kan göra detta potentiella framsteg LCD-TV-teknik ger en ny prestanda för vad som förhoppningsvis fortfarande kommer att vara ganska aggressivt pris.

Förhoppningsvis kommer TCL också att ändra sig om att till synes lansera sina nya mini-LED TVS nästan överallt utom Storbritannien.