Monoprice Monolith skivspelare recension

Dom

Monoprice Monolith är det stolta undantaget från regeln som säger att att samla upp funktionerna på en produkt som är byggd ner till ett pris måste definitivt sluta i tårar...

Introduktion

Monoprice, för den oinvigde, är en amerikansk online-återförsäljare som har gjort det ganska bra för sig själv och säljer olika artiklar av ljud-/videoutrustning under sitt eget namn. Monolith är modellnamnet kopplat till ett ganska omfattande utbud av förstärkare, kablar, hörlurar, högtalare, subwoofers... och skivspelare.

Denna Monoprice Monolith skivspelare är specificerad och prissatt för att konkurrera med liknande produkter från t.ex.

Crosley och House of Marley – men det är rimligt att säga att min erfarenhet av den här typen av saker inte har varit så inspirerande fram till nu. Är Monolith produkten för att ändra allt detta?

Tillgänglighet

Monoprice Monolith skivspelare säljs för £249 i Storbritannien, toppar. I USA kan den köpas från Monoprice-webbplatsen för $249. Det har varit knepigt att fastställa ett pris i Australien, för att vara helt ärlig – men om det inte är lika aggressivt som priset i Storbritannien eller USA, äter jag upp min hatt.

Om du vill ha en likvärdig (ish) produkt från ett varumärke med, låt oss säga, lite mer hifi-trovärdighet – som Projekt, till exempel – det kommer att kosta dig mycket mer pengar. Men det finns liknande specificerade mönster från Crosley, från House of Marley och från Lenco till mer eller mindre samma pris – så det är uppenbart vem och vilka Monoprices konkurrenter är.

Design

• Förstärkt MDF-sockel
• Vibrationsdämpande fötter
• Klart dammskydd

När du försöker skohorn i så mycket funktionalitet som möjligt, och du försöker göra det samtidigt som kostnaderna hålls nere på ett minimum, finns det nästan säkert ingenting kvar i kattungen design. Och dessutom, vem i sitt fulla sinne har tid att uppfinna hjulet på nytt? Så när det gäller designen ser Monoprice Monolith ut precis som du kan förvänta dig – med ett dammskydd ovanpå.

Kom ihåg, bara för att det inte har hänt så mycket design här, betyder det inte att Monolith är slarvigt byggd eller färdig. Sockeln, som finns i blanksvart samt valnötsomslaget på mitt recensionsprov, är byggt av dämpad MDF och känns både rejäl och lagom rejäl. Den sitter på tre ganska böjliga, vibrationsdämpande fötter, och på toppen finns ett gångjärnsförsett klart Perspex dammskydd.

Standarden på konstruktion och finish är allt du realistiskt kan hoppas på med tanke på det begärda priset. Allt är ordentligt ihopsatt, det finns inga synliga sömmar eller skarpa hörn och alla kontroller fungerar som de ska. I själva verket är det svårt att veta vad mer rimligen kan förväntas.

Funktioner

• Audio Technica AT-VM95E patron
• Integrerad phono-scen
• RCA-, USB- och Bluetooth-utgångar

Monoprice Monolith har alla funktioner du kan förvänta dig av en skivspelare – men den har också några fler för att vara bra. Och även de funktioner du förväntar dig att se är specificerade utöver vad du kan förvänta dig.

Detta är en remdriven design, och den märkesfiltslipmatta som sitter på en lågmassa aluminiumbricka. Tonarmen är en mycket acceptabel kolfiberdesign – den är rak, 219 mm lång och levereras förmonterad med en beprövad och extremt kapabel Audio Technica AT-VM95E rörlig magnetkassett. Du förväntas passa den klassiska fiskelinans anti-skridskovikt och passa och justera motvikten – men efter det är driften automatiserad (åtminstone upp till en viss punkt).

Det finns en stopp/startkontroll precis under patronen när tonarmen är i sin vagga, och det finns automatisk hastighetsändring – på motsatt sida av sockeln finns ett reglage för att välja mellan 33,3 och 45 rpm. Om Monolith hade en auto-stop-funktion skulle den vara lika smärtfri att använda som dessa saker någonsin blir.

Den bakre delen av sockeln låter dig veta att detta, enligt rådande skivspelaresstandarder, är en funktionsrik enhet. Den bakre panelen kan läsas från vänster till höger och har en jordningsstolpe, stereo RCA-utgångar, en omkopplare för att aktivera eller inaktivera det integrerade phono-steget, en USB-B-utgång, ett uttag för nätström, en Blåtand indikatorlampa och en strömbrytare på/av. Vilket, jag tror att vi alla kan vara överens om, talar om funktionalitet utöver den som erbjuds av din genomsnittliga skivspelare.

Det integrerade phono-steget innebär att Monolith kan mata ut genom sina RCA-uttag på antingen linjenivå eller phono-nivå - vilket innebär i sin tur att det borde vara möjligt att koppla den här skivspelaren till i stort sett alla typer av system utan för mycket svårighet.

USB-B-utgången innebär att skivspelaren kan anslutas till en dator och med hjälp av lämplig programvara (Monoprice rekommenderar Audacity, vilket jag inte tänker argumentera med) det är möjligt att göra digitala kopior av din vinyl. Bluetooth-indikatorlampan blinkar när du startar Monolith för första gången och lyser sedan stadigt när skivspelaren har parats ihop med den trådlösa enheten du använder.

Ljudkvalitet

• Balanserat, ganska välartikulerat och organiserat ljud
• Tonal konsistens över alla utgångar
• Inte den mest dynamiska lyssnaren

Varje förnuftig läsare har vid det här laget dämpat sina förväntningar. När allt kommer omkring, när en skivspelare kostar så lite, relativt sett, som den här, och när den är så utförligt specificerad, ja... måste det finnas en avvägning någonstans, eller hur? Och visst finns det – men det som är slående är hur mild och acceptabel en avvägning det är.

En stor, tung återutgåva av Tricky's Maxinquaye tillåter Monoprice att visa sina talanger på ett snyggt sätt. Utmatning till mitt referensstereosystem via RCA-utgångarna, och med dess interna phono-steg påslaget, är denna skivspelare en hyggligt balanserad, ganska detaljerad och ordentligt organiserad lyssning.

Från de djupa, övertygande formade och välkontrollerade låga frekvenserna till den väluppfostrade övre delen, Monolith extraherar en hel del detaljer från spåret och arrangerar allt till en trygg enhet hela. Mellanregistret har lite utrymme på den någorlunda öppna ljudscenen, så de två mycket kontrasterande vokalstilarna över skivan får båda gott om uttryck.

Det finns en hel del stötar och raka kanter i botten, så rytmer hanteras naturalistiskt, och om diskantresponsen bara rullas av något så är det att föredra framför en tunn, hård eller vass övre ände. Den övergripande tonaliteten är bara något på den varma sidan av neutral, men inte dödligt.

Att stänga av skivspelarens integrerade phono-steg och låta ett (relativt dyrt) externt alternativ göra samma jobb ökar drivning och attack av ljudet, samt skärpa upp diskantresponsen och ta bort lite av disigheten från layouten på ljudbild. Men samtidigt visar det att Monoliths inbyggda förstärkning är mer än kapabel nog i sammanhanget av den typ av system som denna skivspelare sannolikt kommer att ingå i.

Att koppla loss skivspelaren från systemet och sedan göra en trådlös Bluetooth-anslutning avslöjar glatt konsekvent prestanda – Monolitens karaktär förändras inte på något meningsfullt sätt oavsett hur den ansluter till din systemet. Den ganska omfattande processen med analog-till-digital-konvertering, trådlös överföring och digital-till-analog-konvertering tar ut sin rätt på detaljnivåer och presentationens direkta skala, och en del av den lågfrekventa positiviteten kommer också på avvägar – men när det gäller den övergripande tonaliteten förändrar Monoprice inte sin hållning. Vilket är goda nyheter om du vill utnyttja bekvämligheten med att trådlöst streama din vinyl till en högtalare eller till hörlurar.

Att använda USB-B-utgången för att göra digitala kopior resulterar i något mindre övertygande ljud, det måste sägas – men vid samtidigt, om du vill ha digitala kopior av dina favoritskivor så är detta ett enkelt sätt att få dem. Kopior görs naturligtvis i realtid, och sedan finns det spårseparation, metadata och resten av nödvändig admin som ska göras – men även även om de resulterande kopiorna är ganska platta och odemonstrerande enligt standarden för Monoliths andra utgångar, är de ändå perfekta lyssnande.

Ungefär det enda område där Monoprice Monolith inte är en självsäker presterande presterande för pengarna är dynamisk respons. Oavsett vilken typ av musik du lyssnar på, och oavsett vilken metod du använder för att göra den hörbar, det finns en bestämd nivå av intensitet som Monolith uppträder vid och från vilken den är mycket motvillig till avvika. Det spelar egentligen ingen roll hur försiktigt och ömt, eller hur häftigt och häftigt musikerna på din skiva spelar, inte heller hur regelbundet de kan växla mellan dessa två tillstånd, Monoprice kan inte eller kommer inte ge mycket uttryck för dessa variationer.

Senaste erbjudandena