Samsung SmartThings V3 Review

En av de mest frustrerande sakerna med att bygga ett smart hem är att hitta ett sätt att automatisera och kontrollera allt centralt. Det är ett problem som Samsung SmartThings har försökt fixa i flera år, men den senaste produkten och appen kändes lite tekniskt och lite överkomplicerad för många att använda.

Steg framåt Samsung SmartThings V3-navet, som kan kommunicera direkt med Zigbee och Z-Wave smarta enheter, samt anslutning till enheter från tredje part, som Philips Hue och Ring Video Doorbells, och en helt ny app. Enklare kontroll, ett raffinerat gränssnitt och bättre upptäckt av nya enheter imponerar, men systemet förblir lite krångligt att använda ibland och det är inte alltid att få mer komplicerade automatiseringar till jobbet möjlig.

Samsung SmartThings V3 är en uppgradering i vissa avseenden men en nedgradering i andra

Kärnan i SmartThings-systemet är navet. Detta fungerar som den centrala intelligensen, kör rutiner och styrande enheter. Som med det tidigare SmartThings-navet är V3 en allt-i-ett-enhet som har Zigbee 3.0 och Z-Wave inbyggd, så att du kan styra enheter som stöder dessa protokoll direkt utan behov av en ytterligare nav.

Att använda Zigbee 3.0 ger några fördelar när man använder nyare enheter, inklusive QR-kodsökning för att lägga till enheter i navet. Det finns också förbättrad säkerhet mellan navet och enheterna.

Att stödja båda protokollen är en vinst för de flesta hem, vilket utökar valet av tillgängliga kringutrustning. De Amazon Echo Plus och Amazon Echo Show (andra generationen) stöder endast Zigbee-enheter direkt, vilket begränsar överklagandet något.

Det finns också Bluetooth tillgängligt, även om det för närvarande endast används för installation och inte för anslutning till andra enheter. Det är synd eftersom det finns ett växande antal Bluetooth-enheter, till exempel Nuki Smart Lock 2.0. Med tanke på att SmartThings V2 hade inbyggd Bluetooth och detta aldrig var aktiverat, finns det ingen garanti för att vi ser protokollet i större utsträckning med det nya navet.

Medan den äldre V2-hubben krävde en Ethernet-anslutning kan den nya modellen anslutas via Wi-Fi eller Ethernet, vilket ger dig lite mer flexibilitet, som att placera navet mitt i ditt hem på bästa sätt reception.

Medan förbättringarna i allmänhet är till det bättre finns det vissa områden där Samsung har klippt specifikationer och tagit bort funktioner. Batteribackupen är borta, så navet fungerar inte längre om du har strömavbrott. Med V2-navet kunde den köra en begränsad uppsättning automatiseringar när det inte fanns någon strömförsörjning och därför ingen internetanslutning, inklusive Smart Home Monitor-larmsystemet.

Det finns också en långsammare 500MHz processor (jämfört med 1GHz CPU i V3) och 256MB RAM (ned från 512MB i det gamla systemet). Att minska RAM betyder att SmartThings Hub kan köra färre integrationer direkt. Jag tyckte inte att den långsammare processorn begränsade mig och att systemet kändes tillräckligt snabbt.

Irriterande finns det inget migreringsverktyg från det gamla navet till det nya, så du måste flytta dina enheter manuellt från en till en annan.

Det finns en rad förbättrade SmartThings-tillbehör

För att göra det lättare att komma igång finns det en rad nya SmartThings-tillbehör. Alla använder Zigbee 3.0-protokollet, så du kan använda QR-kodsökning för att ansluta dem till Hub V3; äldre Hub V2-användare kan fortfarande använda enheterna bara utan QR-kodsökning.

Rörelsesensorn (24,99 £) är lite billigare än sin föregångare och lite mer flexibel. I stället för att monteras i jämnhöjd med en vägg fäster den på ett väggmonterbart magnetiskt stativ så att du kan rikta sensorn dit du vill ha den. Det fungerar också som en temperatursensor.

Multipurpose Sensor (£ 19,99) är också billigare än sin föregångare och är full av sensorer. Som mest grundläggande verkar den via magnetlåset en fönster- / dörrsensor för att upptäcka när ett fönster eller dörr öppnas. Sensorn kan också plocka upp vibrationer, orientering och vinkel så att du kan använda den på en mängd olika ytor, till exempel en lutning för att öppna garageporten. Den har också en inbyggd temperatursensor.

Waterleak Sensor (£ 24,99) är ett grundläggande verktyg för övervakning av läckage - du placerar den bara på en plan yta där du vill upptäcka ett problem, t.ex. under en tvättmaskin.

Ny är Smart Button (£ 24,99), som låter dig styra enheter med ett tryck, långt tryck eller dubbelklick. Det är ett snyggt och prisvärt tillskott, vilket kan innebära att du inte behöver ett alternativt system, till exempel Logitech Pop! eller Flic Hub.

Det finns en ny SmartThings-app och det gör det enklare att ansluta andra enheter och gör kontrollen enklare

Förvirrande finns det nu två SmartThings-appar: SmartThings Classic och den nya appen, bara SmartThings. De kan båda användas samtidigt, men har radikalt olika gränssnitt och alternativ.

Samsung har börjat flytta alla befintliga SmartThings Classic-användare till den nya appen men har inte riktigt kommit dit ännu. Den nya SmartThings-appen är verkligen utformad för det nya navet, så jag koncentrerar mig på det här.

En av de bästa nya funktionerna är att Samsung nu har gjort det enklare att hitta och lägga till enheter från tredje part, som Philips Hue, av tillverkaren. Med den gamla appen kan du bläddra efter typ av enhet eller söka efter den relevanta smarta appen. Konstigt nog skulle den nya appen inte låta mig lägga till enheter från tredje part när jag är ansluten till V2 Hub; lägga till den nya Hub låt mig använda de nya funktionerna.

Resultatet är att det nu är mycket lättare att se vad som är kompatibelt med SmartThings och att länka och lägga till dina enheter. Support förbättras långsamt och det finns stöd för vissa stora namnnamnenheter, inklusive ringklockor och kameror, Philips Hue lampor, Arlo-kameror, Sonos musikspelare och Honeywell Lyric-enheter.

Kontrollen kan variera kraftigt, även mellan enheter. Till exempel med Ring fann jag att båda mina Ring Floodlight Cam och Ring Stick Up Cam skulle låta mig strömma video och jag kunde använda båda som rörelsesensorer. Endast med Floodlight Cam hade jag också en av / på-brytare, som stängde av kameramatningen i SmartThings men inte i Ring-appen. Och att sätta på kameran igen slog också på strålkastaren.

Nyanskontroll är i allmänhet mycket bra, men jag har haft några tillfällen där SmartThings har misslyckats med att slå på varje glödlampa i en grupp.

Om support inte är tillgängligt direkt finns det ofta integrationer från tredje part, som den för Honeywell Evohome. Varje integrering måste installeras individuellt och du kan behöva gå in på webben bakom SmartThings. För att verkligen driva adoption måste Samsung påskynda enhetskompatibilitet och få fler stora namn ombord, inklusive liknande Nest Learning Thermostat.

När du har lagt till de enheter du vill kan du organisera dem i rum så att de blir enklare. Kontroll är enklare än med den gamla SmartThings-appen tack vare det nya, renare gränssnittet. Från huvudskärmen Enheter kan du trycka på en enhet för att slå på eller av en enhet, med åtgärden som varierar med enheter: lamporna tänds och släcks, Sonos-spelare startar eller slutar spela det sista spåret och låser låsning eller upplåsning för exempel.

Från och med en senaste uppdatering låter appen dig också skapa belysningsgrupper så att du kan styra flera lampor med ett enda tryck, vilket är praktiskt för att slå på eller av ett helt rum.

Du kan gå in i vilken enhet som helst och ta mer kontroll över den eller se mer information. Så med Hue-lampor kan du ställa in ljusstyrka, färgtemperatur och färg (glödlampans beroende) och med multifunktionssensorn kan du se aktuellt tillstånd och temperatur. Kontroll är inte alltid perfekt och det har förekommit tillfällen då SmartThings har misslyckats med att tända alla lampor i en grupp.

Det saknas några funktioner i SmartThings Classic-appen. Till exempel brukade du skapa och skicka PIN-koder för vissa smarta lås, till exempel Yale Keyless Connected Smart Lock, men du kan inte göra det med den nya appen. Kontroll känns naturligt och det är ofta snyggt att ha alla dina enheter på ett ställe, snarare än att behöva byta appar.

Den verkliga kraften i SmartThings finns i automatiseringar, scener och lägen men de går inte alltid tillräckligt långt

Där SmartThings börjar visa sin verkliga kraft är det med dess förmåga att styra flera enheter samtidigt, genom automatiseringar och scener. Från och med scener låter du dig utlösa flera enheter och ställa in dem till ditt önskade läge. Om du till exempel vill ha en filmkväll kan du låta alla smarta glödlampor i ditt vardagsrum byta till den nivå och temperatur du vill ha. De är enkla att konfigurera och du kan behålla dina favoriter på appens startskärm för enkel utlösning.

Automationer är där saker och ting börjar bli mer intressanta, så att du kan automatisera ditt hem baserat på de regler som du ställer in. Utlösare kan inkludera din platsbyte, en omkopplare som manövreras, en sensor utlöses, en dörr låses upp, en kamera tar upp rörelse, en glödlampa tänds och i stort sett allt annan. Du kan sedan definiera dina åtgärder, som att tända ett ljus eftersom din kamera har upptäckt rörelse.

Fördelen med att använda SmartThings för denna typ av kontroll är att åtgärden är snabbare än att använda regler i en molntjänst, till exempel IFTTT, där åtgärder kan försenas.

Ännu viktigare är att logiken i Automations har förbättrats jämfört med SmartThings Classic-appen. Med Classic definierades triggers som ett 'eller' - om någon av dem skulle hända, äger dina handlingar rum. Detta innebar att några mer komplicerade automatiseringar behövde dig skapa flera lägen för SmartThings, vilket ledde till en ganska komplex programmering.

Med den nya SmartThings-appen kan du nu ställa in att Automations ska ske endast när alla utlösare inträffar eller när det inträffar. Det är kraftfullt, eftersom du till exempel kan ha en regel som säger att du tänder dina yttre lampor om din dörr är låst och din kamera tar upp rörelse; eller så kan du säga, tänd kontorsbelysningen om dörren är upplåst eller rörelsesensorn tar upp rörelse. Programmering av mer komplicerade automatiseringar blir plötsligt både enklare och resultaten är kraftfullare än med det gamla systemet.

Det finns fortfarande tre standardlägen i systemet, Borta, Hemma eller Natt. Lägen kan ändras med hjälp av scener eller automatiseringar och är användbara om du vill begränsa när saker händer. När du till exempel är i nattläge kanske du vill att en rörelsesensor tänder ett ljus, men du vill inte att samma sak ska hända när du är i hemläge under dagen.

Den nya appen ger dig inte möjlighet att lägga till ytterligare lägen, även om du kan göra detta via SmartThings back-end. Sedan jag flyttade från Classic till den nya SmartThings-appen har jag inte behövt ytterligare lägen.

Det finns också några inbyggda automatiseringar, som skulle ha kallats SmartApps i SmartThings Classic-appen. Dessa ger ofta saker och ting lättare att programmera. Med Smart Lighting Automation kan du till exempel lättare säga, till exempel att tända lampor vid solnedgången. Ändå finns det fortfarande några funktioner som inte stöds för tillfället för all smarthet. Med SmartThings Classic kan du till exempel stänga av enheter efter att det inte fanns någon rörelse under ett visst antal minuter, med de nya SmartThings stöds detta alternativ för närvarande inte.

Var också försiktig med namnen som SmartThings använder. Med Smart Lighting Automation kan du till exempel välja ett rum att kontrollera, vilket du tror skulle bara gälla för alla lampor. Det gäller dock för alla enheter, varför jag först hade haft min Sonos att starta automatiskt när jag låste upp kontorsdörren.

Där SmartThings faller ner är när du vill göra något mer komplicerat. Till exempel har jag ett utomhuskontor och vill ha en regel om att om jag låser mitt kontor släcks alla interna lampor och Sonos-spelaren. Men om det är efter solnedgången vill jag att utomhuslamporna tänds automatiskt och sedan stängs av fem minuter senare, men bara om lamporna inte redan är tända, vilket skulle signalera att någon är antingen ute eller har tänt lamporna manuellt. Det finns inget som låter dig göra det enkelt i SmartThings nya eller Classic, även om det gratis Webcore-tillägget, som är lite komplicerat att använda, ger mer avancerade kontroller.

Home Monitor håller ett öga på ditt hem, men det är inte ett larmbyte

Den dedikerade SmartThings Home Monitor är en automatisering som är utformad för att övervaka ditt hem. Den har tre komponenter, beroende på vilka smarta enheter du har installerat. Rökdetektering och läckagedetektering använder kompatibla sensorer för att ständigt övervaka ditt hem. För var och en kan du välja ett svar i händelse av ett problem, inklusive att skicka en push-avisering, ljudsignal, tända lampor och spela upp ljud via ljudenheter. Till exempel, i händelse av att ett brandvarnarlarm släcks, kanske du vill tända alla lampor till röda (om tillgängliga) för att hjälpa människor att komma ut ur ditt hus.

Säkerhet är det system som kan göra ditt SmartThings-system till ett slags larmsystem. Den har tre lägen: Avaktiverad, Arm (bort) och Arm (stay). De två beväpnade staterna är så att du kan ställa in ditt system för när du är ute från huset eller i huset.

Smart använder systemet de sensorer som du redan har. Så när den är aktiverad kan en sensor för öppen / stängning, såsom multifunktionssensorn, byta jobb från att tända en lampa automatiskt till att utlösa ett larm. Kameror kan användas som rörelsesensorer tillsammans med traditionella rörelsesensorer.

Standardarm (bort) -läget är att använda alla kameror, rörelsesensorer och öppna / stängda sensorer; standardarmsläget (stanna) använder bara de öppna / stängda sensorerna. Du kan åsidosätta valet och välja vilka sensorer du vill använda. För ett svar kan du tända lampor, använda alla sirener du har och / eller spela upp ljud från dina kompatibla högtalare, till exempel Sonos-spelare.

Hittills så bra, men det finns några saker som verkligen hindrar systemet att ersätta ett larm. Till att börja med har V3-navet ingen batteribackup, så om strömmen går förlorar du ditt larmsystem. Och eftersom det inte finns någon SIM-säkerhetskopiering, får du inga varningar om ditt internet går sönder. Av dessa skäl enbart rekommenderar jag att du köper ett ordentligt, dedikerat larmsystem, t.ex. Honeywell Evohome Security.

Sedan finns det niggles, som att inte kunna automatisera när din Security Home Monitor slås på. Du kan ställa in påminnelser, till exempel när alla har gått ut, men du kan inte aktivera det när alla går ut eller du trycker på den nya SmartThings-knappen.

Och du måste vara försiktig med att aktivera säkerhetsmonitorn, eftersom det inte finns någon frist. Normalt med ett larmsystem får du 30 sekunder eller så när du ställer in larmet för att komma ut från ditt hem, och samma period när du kommer in för att stänga av det. Inte så med SmartThings som tänds omedelbart och också utlöses omedelbart. Om du vill ha en extra säkerhetskopia till ditt huvudlarm, gå till det, men i sin nuvarande form är Security Home Monitor beklagligt otillräcklig.

Amazon Alexa och Google Assistant-kontroll är där men kan bara vara av mindre användning

Det finns stöd för Amazon Alexa och Google Assistant så att du kan styra dina enheter med din röst med en smart högtalare. Hur användbart det här beror på vilka enheter du har installerat. Om du mestadels har enheter från tredje part, till exempel Hue-glödlampor, har den smarta assistentkontrollen ett litet syfte, eftersom du kan hitta specifika färdigheter för dina enheter.

Men för enheter som endast är SmartThings eller de som inte har Alexa Skills kan röststyrning vara användbart. För att förhindra att samma enhet visas två gånger, en gång via SmartThings och en gång via en tillverkares skicklighet, kan du begränsa vilka enheter Amazon Alexa och Google Assistant kan se.

IFTTT-stöd avrundar kontrollen

Samsung tillhandahåller en fullständig IFTTT-kanal med utlösare för nästan alla enheter, från att upptäcka rörelse till övervakning när temperaturen överstiger en tröskel. Du kan också i stort sett styra alla enheter som finns tillgängliga i SmartThings också. I de flesta fall behöver du inte använda IFTTT, men för när du har enheter som inte stöds av SmartThings direkt, låter IFTTT dig åtminstone ha viss kontroll.

Ska jag köpa Samsung SmartThings V3?

I sig själv är det inte mycket av en uppgradering här från det äldre SmarThings V2-navet. I vissa fall, till exempel med batteribackup, får du faktiskt en nedgradering. Om du kör ett befintligt system skulle jag hålla fast och så småningom bör den nya, renare SmartThings-appen har alla de funktioner du behöver, plus Webcore kan fylla i tomrummen och ge dig de mer avancerade funktioner.

Om du inte har SmartThings kommer huvudalternativet att gå till enhetsstöd och om du har tillräckligt med smarta enheter för att göra det värt. Där du har tillräckligt med enheter är kontrollnivån här i allmänhet lysande, med Automations verkligen låter dig få ut det mesta av ditt hem, säg att automatiskt stänga av ditt hem när du går ut. Ändå, för alla förbättringar i appen, finns det fortfarande några funktioner som saknas i Classic-appen, vilket är frustrerande.

Det mer komplicerade Webcore-tillägget bygger mycket mer intelligens i systemet, så att du verkligen kan åka till stan på automatisering. Och titta på den hjälpsamma community-webbplatsen så kommer du antagligen att du kan lägga till enhetsstöd för andra enheter, som Nest Learning Thermostats och Honeywell Evohome, utökar vad SmartThings kan do.

Konkurrensen är tuff och förbättras. Om du har HomeKit-anslutna enheter kan du göra mycket av vad SmartThings kan göra, med både HomePod och Apple TV som nav. Eller det finns Yonomi, som låter dig bygga smarta rutiner gratis, även om det visserligen har färre utlösare. Och med Amazon Alexa-rutiner och Google Home-rutinerkan du upptäcka att du kan lägga till den kontroll du vill ha, även om du måste utlösa dessa regler med röst eller, mer nyligen med Alexa, enligt ett schema.

I slutändan finns det ingen enda smart hemlösning som passar alla, och perfekt kontroll är utom räckhåll för tillfället. Ändå är SmartThings det mest kraftfulla automatiseringssystemet du kan få, särskilt med Webcore för de mer avancerade användarna. Konfigurera ordentligt, det är otroligt kraftfullt och kan få ditt hem att köra som du vill, men kolla in enhetskompatibilitet innan du köper.