Vad Apple behöver göra för att göra sin TV-tjänst till en framgång

Apple TV-streamingtjänst: Här är vad vi vill se

Enligt en nyligen rapporterad Wall Street Journal-rapport planerar Apple att lansera sin egen begränsning web-TV-tjänst i höst.

Om det är sant, tycker många att det kan markera ett seismiskt skifte i TV-landskapet. Det kan markera början på slutet för traditionell kabel-TV - ett riktigt kabelklippningsincitament.

Men det finns fortfarande ett antal fallgropar för Apple att övervinna, och dess framgång är långt ifrån garanterad.

Här är några av de områden som Apple kommer att behöva ta itu med - några relaterar till sina egna brister och andra framhävs av rivaliserande ansträngningar.

Gränssnitt

Förra året, på frågan om det aktuella läget för TV, Apples VD Tim Cook hävdade att det fastnade på 70-talet. I synnerhet hävdade han att ”Gränssnittet är hemskt. Jag menar att det är hemskt. ”

Detta är det första och förmodligen viktigaste området Apple kommer att ta upp med sin egen TV-insats.

Nuvarande TV-gränssnitt, oavsett om du pratar om din kabelabonnemangstjänst eller din inbyggda programvara för din smart-TV, är i allmänhet skrämmande. De tenderar att vara tröga, klumpiga, kontraintuitiva, oflexibla och drivs av alltför komplexa fjärrkontroller.

Helt enkelt genom att erbjuda det innehåll vi är vana vid på ett smidigt och modernt sätt kommer Apple utan tvekan att ha gjort tillräckligt här.

SE ÄVEN: Bästa filmströmningstjänster

Flexibel struktur

Relaterat till den gränssnittspunkten är en svaghet med traditionella kabelabonnemangsansträngningar brist på flexibilitet och öppenhet för nya webb- och appbaserade tjänster.

Att komma åt Netflix eller Amazon Instant Video via Virgin, Sky eller BT TV är helt enkelt inte så smidig eller smärtfri som det borde vara - ändå blir sådana externa tjänster alltmer den viktigaste källan till högkvalitativ TV innehåll.

Apple har redan bevisat att de vet hur man hanterar detta med den appbaserade strukturen för sin nuvarande Apple TV gränssnitt. Så länge det kan gifta sig så bra med sitt ryktas live-TV-erbjudande, är vi övertygade om att det kommer att ha ett övertygande alternativ till de gamla skorpiga kabeltjänsterna.

Omfattande täckning

Den andra viktiga aspekten för Apple att spika är omfattningen av sitt innehållsutbud, och det är här det ser ut att kämpa.

Tidiga rapporter tyder på att Apples tjänst kommer att levereras med ett första erbjudande om 25 kanaler. Det är långt under till och med Storbritanniens blygsamma Freeview-erbjudande, och det bleknar till obetydlighet i amerikanska termer (där det oundvikligen kommer att debutera).

Det verkar som om Apple har bundit affärer med de flesta stora amerikanska nätverk, men det finns en anmärkningsvärd utelämning. Efter att ha fallit ut med Comcast förra året kommer Apples TV-tjänst inte att innehålla något NBC-innehåll.

Även med de nätverk som det har stöd från verkar det troligt att Apple-tjänsten inte kommer att få en fullständig lista över kanaler från någon av dem - bara några få utvalda.

Anledningen till att ingen enskild strömmande box eller tjänst verkligen har erbjudit en livskraftig kabelklippningsupplevelse hittills är bristen på innehåll i förhållande till traditionella kabelabonnemangstjänster. Om Apple inte lyckas ta itu med detta i tillräcklig utsträckning kanske det inte ger ett tillräckligt incitament att klippa av sladden.

SE ÄVEN: Bästa TV-apparater 2015

Exklusivt innehåll

Som diskuterat kommer Apple inte att kunna konkurrera med traditionella kabeltjänster för ett stort utbud av innehåll direkt.

Vad den kan göra är att lära av exemplen på Netflix, Amazon Instant Video, Hulu och det kommande PlayStation Vue att erbjuda exklusivt innehåll.

Apple har tagit ett starkt första steg i detta genom att få exklusiva rättigheter till det nya HBO nu prenumerationstjänst (bilden nedan) - eller åtminstone exklusiv för en internetbaserad TV-tjänst. Naturligtvis är detta en separat fristående tjänst som kräver sin egen extra månadsavgift, men det kommer säkert att finnas någon korrelation med Apples kommande webb-TV-produkt.

Vi tvivlar på att Apple kommer att börja skapa unikt TV-innehåll (det visar sig svårt att få de TV-nätverken på plats som det är), men det måste fortsätta att främja dessa exklusiva innehållspartnerskap om det är att presentera sig som ett livskraftigt primärt val för blivande kabel fräsar.

Prissättning

Det sista stora hindret Apple kommer att behöva övervinna är prissättning. Det där WSJ-rapport föreslår att Apples web-TV-tjänst kommer att kosta prenumeranter mellan $ 30 och $ 40 per månad.

Det verkar vara rimligt - om inte billigt - vid en första anblick. I USA, Sling-TV tjänsten erbjuder en liknande blandning av live-TV och kabelinnehåll från 17 USD per månad för 17 kanaler.

I den andra änden av skalan, den nyligen lanserade (i flera amerikanska städer åtminstone) PlayStation Vue (bilden nedan) börjar från $ 50 per månad, vilket är ungefär kostnaden för en vanlig kabel prenumeration. Det erbjuder dubbelt så många kanaler för den ryktade Apple-tjänsten, men det verkar fortfarande lite dyrt.

Huruvida Apples erbjudande kommer att verka som valuta för pengarna för kunder i Storbritannien som är vana att få flera tjänster - TV, telefon, mobil och bredband - för en enkel månadsbetalning är en annan sak helt.