Ordern: 1886: Hur kort är för kort för AAA-spel?

ÅSIKT: Är det rättvist att kritisera Order: 1886 för sin relativt korta längd? Eller är spelets längd glasyr på en redan nedslående cupcake?

Förra veckan Ordern: 1886, Sonys efterlängtade neo-viktorianska skytt såg släpp, och det möttes med blandade recensioner (läs vår full The Order: 1886 recension). Kritiker grävde in i Ready At Dawn's helt nya IP av otaliga skäl - överflödet av Quick Time Events (QTE), design på fotgängarnivå (åtminstone mekaniskt sett) och utvecklarens beslut att tvinga spelare till spelstilar som de inte gillade var bara tre exempel.

En annan fråga som slogs om och om igen hade att göra med spelets relativt korta längd. Beroende på vilken webbplats eller expert du tittade på sprang The Order: 1886 mellan bara fyra till sju timmar - och det inkluderade klippscenerna. Nyheten om detta orsakade något av ett skrik i spelgemenskapen, och Ready At Dawn VD Ru Weerasuriya flyttade till defusera situationen och säga att ”siffrorna är fel”, men vägrade att dra exakt hur länge spelet faktiskt är.

Efter att ha spelat The Order: 1886 noterade vår granskare Stuart Andrews den relativa korta längden, men kallades inte på något sätt en deal breaker. För att vara ärlig, ju äldre vi blir desto mindre tid har vi och spel som kan slutföras på relativt korta tider börjar se mer och mer tilltalande ut. Gilla BioWare Dragon Age: Inkvisition, Ubisoft's Assassin's Creed: Unity eller dess Far Cry 4 och det senaste expansionspaketet för World of Warcraft är gigantiska åtaganden - spel som någon som är jonglera ett heltidsjobb och ett socialt liv och eventuellt till och med en familj har inte riktigt mycket tid att göra spela.

Det är mer än troligt att vissa utgivare har sett detta, vilket kan vara anledningen till att episodiska berättelsedrivna spel på konsoler och datorer blir vanligare; efter populariteten för TellTale Games The Walking Dead och The Wolf Among Us äventyr, Square Enix och Capcom har sett lämpligt att släppa titlar som Livet är konstigt och Resident Evil: Revelations 2 i detta format.

Se även: Ordern: 1886 Tips och tricks

Order: 1886 är inte heller det första spelet som kommer under beskydd för sin korta längd. Segas höghastighets tredjepersonsskjutare, Vanquish, (TPS) kunde klockas på bara fyra timmar. Valves banbrytande pusselspelare, Portal, varade bara lite längre än så. Gone Home, Fullbrights atmosfäriska åldrande berättelse kunde slutföras på bara två timmar. Och Metal Gear Solid V: Ground Zeroes är förmodligen det kortaste spelet i det senaste minnet; när spelare markerade var de olika målen på spelets karta var, fann de att spelet kunde slutföras på cirka fem minuter.

Men långt ifrån beräknad för sin korta längd släpptes i stort sett alla ovanstående spel till nästan universell kritik. Helvete, Gone Home gick till och med hem med BAFTA för debutspel 2013. Detta kan ha något att göra med det faktum att ingen av dem följde så slaviskt en etablerad spelmall som Order: 1886. Vanquish, till exempel, var en TPS, visst, men spelare uppmanades att göra mycket mer än att bara hoppa in och ut ur skydd mot fiender. Dessutom var spelets action så överväldigande att den takt som spelarna såg deras uppkomst sträckte ut. Även om du kunde klocka på bara fyra timmar (och vi tror inte på dig) kände du dig tömd när krediterna rullade.

Se även: PS4 vs Xbox One

Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes erbjöd massor av omspelningsvärde. Spelare kan säkert klocka det i en hastighetskörning, men för att de ska kunna göra detta måste de först leta efter sin relativt stora karta och notera var farorna och fördelarna ligger. Detta öppnade i sin tur otaliga vägar till seger; det fanns inget ”ett sätt” att lyckas med spelet. Liksom Gone Home såldes det till ett relativt lågt pris. Portal för sin del var en så otrolig avvikelse från normen att spelare var tvungna att besöka den igen - och om du köpte den på en konsol kom den packad med flera andra utmärkta spel.

Ordern: 1886 har dock inget att erbjuda förutom dess spännande och atmosfäriska värld. Det finns inget samarbete, inga leaderboards, och till skillnad från sådana som Battlefield eller Call Of Duty - två serier som har producerade mycket korta kampanjer sedan omkring 2010 - Order: 1886 har inget djupt och uppslukande flerspelarläge tala om. I ljuset av spelet är både en Sony PS4 exklusiv och en ny generationstitel som säljs till fullt pris - cirka 45 £ - måste du fråga om dess längd gör det till en mindre värdefull investering som ett paket.

Se även: Bästa spel 2015

Så även om det kan erbjuda äldre spelare med fler livsåtaganden ett anständigt sätt att passera sju timmar borta (eller fem och en halv, beroende på vem du tror), kan alla hardcore-spelare tro att de har all rätt att känna sig mer än en lite lurad. Spel är en investering, både ekonomiskt och temporärt. Beroende på hur mycket du är villig att dela med - i båda fallen - kommer i slutändan att bestämma hur mycket du tror att Order: 1886 sliter dig.