BQ Aquaris M10 Ubuntu Edition Review

Vad är BQ Aquaris M10 Ubuntu Edition?

Om jag skulle gå in på en pub och fråga en slumpmässig person vad de tyckte om Ubuntu skulle jag förmodligen hälsas av ett tomt uttryck. Detta är lite sorgligt, eftersom operativsystemet faktiskt är ett av de mest intressanta som finns.

Ubuntu är hjärnbarnet för Canonical, ett företag som i mina och många utvecklares tankar är Justice League för programvaruutvecklingshus. Det har jobbat i flera år för att utveckla programvara med öppen källkod, integritetsskydd som alla kan använda gratis.

Företaget har haft stor framgång inom backend-teknologiområden som datacenter och är det mest använda skrivbordsdistribution av Linux runt - vilket, tro det eller inte, placerar sina användarnummer i hundratals miljoner. Fullständig information: Jag är en av dessa användare.

Därför kunde jag inte låta bli att bli upphetsad över Aquaris M10 Ubuntu Edition. Tabletten är Canonicals senaste försök att få sin programvara med öppen källkod till de mobila massorna, och på papper erbjuder den några ganska fantastiska funktioner. Den främsta bland dessa är möjligheten att byta från en surfplatta till ett fullt fungerande Ubuntu-skrivbord.

Var dock uppmärksam: quirks i programvaran i kombination med mer än en handfull buggar innebär att surfplattan sannolikt inte är lämplig för någon annan än ivrig tinker och prosumers.

Redaktörens anmärkning: Vi gör inte BQ Aquaris M10 Ubuntu Edition eftersom det egentligen inte är en konsumentenhet och är mycket ett pågående arbete.

Video: Betrodda förklarar: surfplattor vs bärbara datorer

BQ Aquaris M10 Ubuntu Edition kör framtidens programvara ...

Ubuntu är den mest använda Desktop Linux-distributionen av en anledning. Det är en av de enklaste att få tag på huvudet och är faktiskt ganska förbannat nära att uppnå den heliga gralen av programvaruutveckling: ett allestädes närvarande OS.

För icke-tekniska folk har ett allmänt förekommande operativsystem varit slutmålet för många teknikföretag. Tanken är att skapa ett allt-i-ett-operativsystem som kan köras över alla enhetskategorier med en enda kärna, gemensam kod. Låter bekant? Det borde. Microsoft gjorde en stor sång och dansade om att uppnå detta senast Windows 10 operativ system.

Det här låter kanske inte som en stor sak, eller något som någon allmän konsument bör bry sig om, men det är faktiskt ett stort steg för tekniken som helhet.

Ett allt-i-ett-operativsystem gör det snabbare och lättare för utvecklare att ta med sina produkter på marknaden flera kategorier, vilket leder till snabbare utvecklingscykler och ett större antal appar från och till välja. Detta beror på att utvecklare inte längre behöver skriva om kärnkoden för sina appar när de vill starta på en ny plattform.

Det gör det också lättare för företag att koppla in säkerhetsproblem i flera olika enhetstyper - vilket i denna ständigt föränderliga värld där it-brottslighet är ett ökande problem, är ingen dålig sak.

Allestädes närvarande programvara kommer också att spela en stor roll i framtiden som en del av en trend som kallas Internet of Things (IoT). IoT hänvisar till en framtid där allt från telefoner och surfplattor till kylskåp och trafikljus är anslutna till internet och pratar med varandra. Tanken är att med denna förmåga att kommunicera kommer enheter att kunna möta sina användares behov på ett intelligent sätt.

Till exempel kan ett smart kylskåp kunna upptäcka när du har lite mjölk och ping ett meddelande som påminner dig om att hämta mer på väg hem från jobbet. Allestädes närvarande programvara bidrar till att detta händer eftersom maskiner genom att köra samma kärnprogramvara alla talar samma språk och kan kommunicera bättre.

BQ Aquaris M10 Ubuntu Editions programvara är det senaste steget i Canonicals försök att göra denna framtid till verklighet.

Utanför lådan kommer BQ Aquaris M10 med version 15.04 av programvaran, inte den senaste 16 - något erfarna Ubuntu-användare kommer att tycka nedslående. Men det finns en bra, om än förvirrande anledning till detta. Programvaran som körs på surfplattan använder faktiskt teknik som ligger före Ubuntus senaste 16.04 LTS-skrivbordsversion. Specifikt är programvaran baserad på det nyare, men fortfarande testade, Unity 8-ramverket.

Unity 8 är ett grafiskt skal som utgör grunden för operativsystemet och testas som ett sätt att skapa en helt allestädes närvarande version av Ubuntu. Den nuvarande versionen av Ubuntu-skrivbordet kör den äldre Unity 7. Detta betyder i huvudsak att surfplattans operativsystem på vissa sätt är en förhandsvisning av hur Ubuntu kommer att se ut i framtiden. Det är också en viktig anledning till surfplattans mest intressanta funktion - en dockningsfri version av Microsofts Continuum.

Continuum är en cool funktion som Microsoft lanserade den Windows 10 Mobile 2015. I teorin låter det dig förvandla alla mobiler som kör Windows 10 till en stationär dator med en specialiserad Microsoft Display Dock. Eftersom dockan kostar £ 70 och funktionen som ger dig tillgång till endast utvalda applikationer, nära alla som är Microsofts egna, har dess nuvarande överklagande varit begränsad.

Som jämförelse, tack vare sin Ubuntu-programvara, förvandlas BQ Aquaris till en fungerande dator och körs stationära Linux-applikationer när du ansluter den till en bildskärm med den medföljande mikro-HDMI till HDMI kabel.

Funktionen fungerar som en behandling och med ett Bluetooth-tangentbord och en mus ansluten innebar jag att jag kunde skriva den här recensionen, redigera dess foton och ladda in den i TrustedReviewsCMS med BQ Aquaris.

Programvarans Scopes-fokuserade användargränssnitt har också potential att radikalt förändra vårt sätt att interagera med surfplattor och är skräddarsytt för att dra nytta av den framtida världen av IoT. Omfattningar är intelligenta startskärmar som samlar in och skickar information från olika appar på samma sätt som Googles Now-tjänst.

Till exempel kommer räckvidden "Närliggande" att resultera i att telefonen hämtar data från appar som Maps, Yelp, Timeout och Facebook för att visa relevant information, såsom lokala kollektivtrafikförbindelser och restauranger, i dess UI. Detta innebär att du i teorin kan komma åt information från alla applikationer som är installerade på en Ubuntu-surfplatta utan att behöva öppna dem individuellt.

Så här ser det närliggande Scope ut

Nyhetsappen är också ganska bra, men saknar direktlänkar till viktiga medier, som * hosta * TrustedReviews

När Scopes-funktionen fungerar känns det som något i framtiden. Området i närheten var är en särskild höjdpunkt. Efter en solid vecka med surfplattan fann jag att den kunde erbjuda utmärkta uppdateringar om en mängd olika saker, inklusive kommande kalendervarningar, lokala väderprognoser och uppdateringar om status för närliggande och ofta använda kollektivtrafik tjänster. Vid mer än ett tillfälle använde jag räckvidden för att undvika regndroppar i London och ta min utgång från kontoret för att fånga min buss hem utan att behöva vänta.

Utanför lådan är surfplattans Scope-erbjudande begränsat, inklusive endast grundläggande sidor för saker som nyheter, musik och video. Men du kan ladda ner nya Scopes från Ubuntu-butiken för att utöka typen av information som visas på surfplattans startskärm. Om du är särskilt smart kan du också skapa nya Scopes med Ubuntus programvaruutvecklingssats - verktygsutvecklarna måste använda när de skapar applikationer för operativsystemet.

Scopes körs som en helskärmsapp när surfplattan är urladdad och körs i ett fönster när skrivbordsläge är aktiverat. Det hade varit trevligt för Scopes att vara en lite mer sömlös integration, med kanske en sidofält eller en utdragningsmeny istället för att behöva en egen skärm eller ett fönster.

Det är också värt att notera att tablets skärm förvandlas till en pekplatta när du ansluter den till en bildskärm, vilket är en ny touch, även om det hade varit trevligt om surfplattan också kunde fungera som en sekundär bildskärm.

Satsen är ganska robust, och tack vare Ubuntus starka efterföljare i open source-communityn finns det gott om användbara guider och dokumentation som gör det till en av de enklaste Linux-distributionerna utveckla för. Som en extra bonus har Canonical inkluderat stöd för varje kodningsspråk där ute - vilket återigen gör detta till en bra surfplatta för tinkerers och kodare.

Jag hoppas att detta kommer att leda till en tillströmning av nya, mer avancerade omfattningar inom en snar framtid. Längre framåt kan jag också se omfattningar som drar nytta av Canonicals IoT-investeringar, vilket sannolikt kommer att hjälpa dem att hämta data från ett större antal källor och erbjuda ännu mer intelligenta rekommendationer.

Relaterad: Bästa tabletter 2016

... men vanligt folk borde inte köpa det

Allt detta låter bra, och om du är en ivrig tinker som jag så är det. Men jag skulle fortfarande inte rekommendera att någon allmän konsument rör vid Ubuntu-surfplattan. Operativsystemet är fortfarande under utveckling och lider av ett antal buggar.

Till att börja med är surfplattans prestanda fin. Jag är inte säker på om det beror på programvarufel eller den låga MediaTek MT8163A-processorn och 2 GB RAM i hjärtat av Aquaris M10. Hur som helst, prestanda är stammig i användning och kommer ibland att krascha.

Detta är särskilt tydligt när surfplattan har till uppgift att kräva processer, såsom storskalig fotoredigering i GIMP - dock med tanke på den genomsnittliga skärmen på 10,1 tum, 800 x 1 280 upplösning, skulle jag inte rekommendera att du gör det om det inte är anslutet till en extern bildskärm i alla fall.

Programvaran har också några intressanta särdrag som kommer att stumpa även de mest tekniskt kunniga användarna. Till exempel stöder inte den inbyggda webbläsaren Ubuntu den nödvändiga programvaran för att hantera ens grundläggande saker, som att spela upp videor på Netflix. En talsperson från Canonical bekräftade att företaget arbetar för att lägga till funktionaliteten inom en snar framtid, men kunde inte säga exakt när detta skulle hända.

Detta är ett problem, eftersom Ubuntu-butikens applikation saknas lite jämfört med iOS och Android. Alla vanliga freeware är närvarande, plus några användbara tjänster från tredje part, inklusive SoundCloud, 7digital och Songkick, Yelp, Fitbit, Twitter och Facebook. Men big-name-tjänster - inklusive Spotify, Tesco och BBC iPlayer - saknas.

Unity Launcher är den lilla sidofältet till UI: s högra sida

Jag hoppades att jag delvis skulle komma runt applikationsbristen genom att skapa genvägsikoner till tjänsternas webbappar i Unity launcher (en utdragbar sidofält som erbjuder genvägar till applikationer), som du kan på Ubuntu skrivbordet. Men ännu en gång är funktionaliteten för närvarande inte aktiv i Ubuntu-surfplattans programvara.

Som en slutlig bekräftelse på surfplattans brist på konsumentöverklagande märkte jag också att ett antal applikationer inte har optimerats ordentligt för en pekskärm. Den sekundära Firefox-webbläsaren är till exempel skrivbordsversionen och drar inte på tangentbordet på skärmen när du startar den. Gedit, textredigeraren, avfyrar inte heller tangentbordet på skärmen, vilket är irriterande.

Relaterad: Bästa Android-surfplattor 2016

Dom

Ovanstående kan få det att låta som om allt är dumt för Aquaris M10 Ubuntu Edition, men så är inte fallet. Visst, surfplattan är inte redo för konsumenter, men det beror på att den pågår. I världen med öppen källkod är tidiga utgåvor ofta buggiga och fina. Faktum är att även de tidiga versionerna av Android, som hade Google-dollar bakom sig, var ganska hemska.

Aquaris M10 Ubuntu Edition är ett steg i en bredare resa för operativsystemet och öppen källkodsprogramvara som helhet. Det kanske inte är klart för konsumenter just nu, men tack vare förnuftiga beslut från Canonical om dess programvara och plats i ett bredare programvaruekosystem, utstrålar Aquaris M10 potential.

Som ett resultat, även om jag inte skulle rekommendera det som ett köp för vanliga konsumenter, skulle jag varmt uppmana utvecklare med öppen källkod och ivriga tinkers att köpa den, rapportera eventuella buggar de hittar och, om de känner sig särskilt generösa, kasta en fix eller två på GitHub.