Britecell: Tekniken som kan göra Samsung Galaxy S7 till den bästa kameratelefonen någonsin

Vad är Britecell? Samsungs teknik för att göra Galaxy S7 till den bästa kamerafonen hittills

Samsung försöker vanligtvis hålla sig så snyggt som möjligt om sina telefoner innan de tillkännages. Officiellt, hur som helst. Läckor som berättar för dig absolut allt förstör överraskningen, men visas alltid. Samsung detaljerade dock hårdvaran som sannolikt kommer att utgöra Galaxy S7 kamera för månader sedan.

Vi pratar om Samsung Britecell, en ny design för sensordesign som vi förmodligen kommer att se en hel del gånger under 2016 Samsung-telefoner. Du kan kalla det uppföljningen av ISOCELL, sensortypen Samsung introducerade med Galaxy S5.

Vi kommer att gräva mycket djupare in i hur det fungerar, men i en mening: Britecell ger mobiltelefonkamerasensorer mycket bättre prestanda i svagt ljus för sin storlek. Med tanke på att fotografering i svagt ljus är det enda telefoner fortfarande är ganska dåliga på, är vi glada.

Relaterad: Samsung Galaxy S7 vs S6

Miniatyrisering

Ett av Britecells huvudsyfte är dock något som kan få dig att sucka. En stor del av dess uppdragsbeskrivning är att låta sensorerna för telefonkameror bli mindre, medan de fortfarande utvecklas i bildkvalitet och upplösningsvillkor.

Detta är problemet med telefonsensorer. Hur får du dem att ta bättre bilder när, med traditionella sensorer, ju större dess skördarea är, desto starkare är dess bilder sannolikt?

Den största designförändringen är att i stället för gröna sensorpixlar har Britecell vita / klara. För att verkligen ”få” vad det betyder måste vi titta lite närmare på hur en kamerasensor fungerar.

Innan ljus träffar sensorn, som är den komponent som nappar ljuset för att konstruera ett foto, passerar det genom ett färgfilter. Dessa separerar ljuset i rött, grönt och blått, på samma sätt som de röda, gröna och blåa delpixlarna som utgör telefonens skärm.

Relaterad: Bästa sim-endast erbjudanden

Du kan också tänka på det som lite som ett målat glasfönster, den filterkomponenten. Det kallas ett Bayer-filter. Och du får normalt två gröna zoner, en röd och en blå i följd. Dessa fyra pixlar interpoleras sedan för att skapa en fullständig färginfo.

Genom att växla grönt för en klar eller 'vit' subpixel får sensorn faktiskt mer ljus per, säg kvadrat millimeter eftersom de vita pixlarna inte bara får det gröna vi saknar, utan mer rött och blått ljus för. Som ni vet är vitt faktiskt alla färger smutsade ihop.

Svårigheten här är att bildprocessorn måste dra ut, för att extrapolera, den gröna färgkanalinformationen eftersom den inte skiljs ut som vanligt. Telefonkameror är lika bra som de är på grund av smart bearbetning, och det verkar som att Samsung bara tar det ett steg längre.

Relaterad: Android 6.0 Marshmallow - När kommer din telefon att få den?

Samsung säger att Britecell-sensorn är 17 procent mindre lång än den nuvarande standarden, vilket - ingen överraskning - låter Samsung Galaxy S7 bli ännu tunnare än den redan mager Samsung Galaxy S6.

Vi vet redan mer också. Britecell-kamerorna som vi pratade om i november 2015 har en upplösning på 20 megapixlar, upp från 16 i Note 5, Galaxy S6 och de andra senaste Samsung-topparna.

Trots den extra upplösningen kommer sensorområdet att bli mindre, eftersom dess sensorpixlar reduceras från 1,12 mikron till bara 1,0 mikron.

Samsungs påstående är att du får "förbättrad ljuskänslighet i svagt ljus med mindre färg artefakt, ”även om nyheter om mindre effektivt sensorområde är den typ av sak som startar larmklockor lodning.

Det här är inte första gången vi ser denna typ av teknik detaljerad. Tillbaka 2013 använde Motorola Moto X en röd-grön-blå filteruppsättning plus en annan tydlig pixel. Tanken var att detta skulle få dig mycket bättre känslighet för svagt ljus.

Det fungerade dock inte oerhört bra. Vi har funnit att stora sensorstorlekar och OIS är mycket mer önskvärda. Men hej, Samsung vet hur man arbetar med en mobiltelefonsensor.

Sedan dess har vi också sett RGBW Sony-sensorer i flera Huawei-telefoner, inklusive Stig upp P8 och Mate S. De har bra men inte världsslagande kameror.

Efter att Moto X uppträdde detaljerade Sony något jämförbar teknik som kallades APCS 2014, eller aktiv pixelfärgsampling. Vad detta gör är att använda ett rörligt färgfilter så att du får fullfärgsinformation för varje pixel på sensorn, inte bara en ton för varje.

Sony APCS är verkligen en annan syn på framtiden för kamerasensorn och en lite mer dynamisk än Samsung Britecell. Det finns trots allt fortfarande interpolering med Britecell. Men efter spekulationer om att en Sony Xperia Z-serie-telefon kan använda en APCS-sensor för några år sedan, har Sonys topptelefoner faktiskt använt relativt konventionell hårdvara. APCS är fortfarande AWOL.

WDR - brett dynamiskt omfång

Britecell är verkligen här för att mildra prestandan du får när du krymper en sensor. Men Samsung pratade också om något annat som heter WDR, brett dynamiskt omfång, i november. Du känner antagligen till HDR, högt dynamiskt omfång, men detta verkar vara en självidentifierad nästa generations syn på samma idé.

Konstigt nog använder Samsungs säkerhetskameror samma terminologi, men det är ganska säkert att anta att Samsung Galaxy S7 tar på sig att det kommer att vara något helt separat. Det är ett multiexponeringsläge som gör skuggdetaljer mycket mer framträdande.

Detta kommer naturligtvis att användas för att ytterligare visa upp Britecells dynamiska omfångsförmåga. Även om resultaten är mer skyldig till smart bearbetning än Galaxy S7: s faktiska hårdvara.

Några andra knep i Britecells ärm? Den andra viktiga funktionen är autofokus för fasdetektering, något som blir vanligare med månaden i avancerade telefoner.

Det här är den typ av fokuseringssystem du får i DSLR: er, men här är det inbyggt i sensorn. Andra telefoner använder helt enkelt kontrastdetektering, det är där utgången från sensorn bedöms, och då hittas fokuspunkten med högsta kontrast, vilket också är den punkt där bilden visas skarpast. Fasdetektering utvärderar fasen för det inkommande ljuset för att kontrollera fokus, och bli av med den framåtgående "sökningen" du alltid får med kontrastdetektering.

Det är troligtvis ett hybridsystem, ungefär som vad du får på vissa kompakta systemkameror (dessa är som en mellanväg mellan kompaktkameror och DSLR). En telefon kommer inte alltid att använda fasdetektering eftersom den inte täcker hela sensorn, och även när den nästan gör det, kommer jag fortfarande att se tecken på kontrastdetekteringsfokus i bruk.

De senaste Sony-sensorerna erbjuder dock 192 autofokuspunkter för fasdetektering, vilket är extremt imponerande. Är det inte?

Hur bra låter Britecell?

I sin nuvarande form verkar Britecell åtminstone handla om att låta kamerasensortekniken röra sig i linje med designtrenderna inom mobil, mot gradvis tunnare ramar. Att det verkar som om vi kommer att få ytterligare fyra megapixlar att spela med är också trevligt, men alla språng i bildkvaliteten kommer verkligen att bero på programvarusmart, vilket Britecell förlitar sig starkt på.

Även med alla programvarusmartar i världen kommer Samsung Galaxy S7 definitivt fortfarande att behöva en stabiliserad lins för att matcha eller bättre telefoner som S6 Edge och Note 5. Med tanke på att de flesta av Samsungs senaste har den här funktionen, blir vi dock mycket förvånade och ännu mer besvikna om den inte är ombord.

Är du upphetsad över S7-kameran? Låt oss veta i kommentarfältet nedan