Ofcom beordrar BT att separera från Openreach

Ofcom har beordrat BT att separera från sitt Openreach-nätverk, som upprätthåller Storbritanniens bredbandsinfrastruktur, som en del av planerna för att förbättra bredbands- och telefontjänster i hela Storbritannien.

Tillsynsmyndigheten sa att frivilliga förslag som lagts fram av BT misslyckades med att "ta itu med våra konkurrensproblem" och beordrade en juridisk separation - men Openreach kommer fortfarande att vara ett helägt dotterbolag till BT.

Men om detta tillvägagångssätt misslyckas sa Ofcom att en fullständig uppdelning skulle övervägas.

Relaterad: Vad är Openreach?

”Vi är besvikna över att BT ännu inte har lagt fram förslag som uppfyller våra konkurrensproblem. Vissa framsteg har gjorts, men detta har inte varit tillräckligt, och åtgärder krävs nu för att leverera bättre resultat för telefon- och bredbandsanvändare, säger Ofcom.

Tillsynsmyndigheten förbereder en formell anmälan till Europeiska kommissionen för att inleda separationsprocessen.

Openreach övervakar Storbritanniens viktigaste telenät, som används av BT, men också konkurrenter inklusive Sky och Vodafone.

Rivaler som denna, tillsammans med andra kampanjer, har länge efterlyst en fullständig åtskillnad mellan Openreach och BT och säger att senare fick en stor fördel när det gällde att erbjuda tjänster till kunder på grund av att de ägde den fasta linjen nätverk.

Skapandet av Openreach 2006 utformades för att ge lika tillgång till BT: s lokala åtkomstnätverk (LAN), vilket ansluter hem och företag till telefonväxlar så att konkurrerande företag kan använda nätverket för att tillhandahålla sina egna tjänster.

Men en rapport tidigare i år fann att "Openreach fortfarande har ett incitament att fatta beslut i BT: s intresse, snarare än BT: s konkurrenter, vilket kan leda till konkurrensproblem."

Som ett resultat fick Openreach besked att öppna upp sina telegrafpoler och ”kanaler” - de underjordiska tunnlarna som bär telefonlinjer - för konkurrerande bredbandsleverantörer.

Efter Ofcoms senaste beslut kommer Openreach att bli ett distinkt företag med en egen styrelse som består av oberoende styrelseledamöter.

Övergången att dela upp de två företagen följer på ett samråd på sommaren, vilket Ofcom sa markerade långsamt bredbandshastigheter och oro över höghastighetsfiberbredbands tillgänglighet och servicekvalitet från andra företag.

Det kommer också trots att BT utsett en ordförande för Openreach, Mike McTighe, i ett försök att stärka dotterbolagets oberoende.

Ofcom sa att det fortfarande är "öppet för BT att överbrygga klyftan mellan dess förslag och vad som krävs för att möta våra starka konkurrensproblem".

Titta: Betrodda förklarar: Hur du förbättrar din Wi-Fi-signal

Låt oss veta dina tankar om Ofcoms beslut i kommentarerna.