Budget-Android-telefoner skickar personliga användardata till Kina

Forskning från säkerhetsföretaget Kryptowire visar programvara installerad på vissa billiga Android-telefoner har i hemlighet skickat användardata - inklusive fullständiga textmeddelanden - till en kinesisk server.

Programvaran, som också samlar in platsdata och kontakter och samtalshistorik, skickar informationen till ett kinesiskt företag som heter Shanghai Adups Technology var 72: e timme utan att ägaren vet det.

Det har identifierats på flera modeller av Android-telefoner som kostar cirka £ 50 och tillverkas av stora teknikföretag som Huawei, BLU Products och ZTE.

Relaterad: Bästa smartphone

Det är oklart hur många telefoner som har programvaran installerad, men några av tillverkarna säljer telefoner utanför Kina, inklusive i Storbritannien.

Förutom att samla in och skicka information kan bakdörren också användas för att kringgå telefonens säkerhet, så att en annan part kan styra enheten.

Enligt en New York Times rapporterar, programvaran skapades avsiktligt och installerades på telefonerna efter att Adups ombads göra det av en kinesisk tillverkare - även om de hävdar att programvaran aldrig var avsedd för amerikanska telefoner; dvs. de som produceras av det amerikanska företaget BLU Products.

BLU säger att 120 000 av sina telefoner påverkades av bakdörren innan företaget tillhandahöll en programuppdatering för att ta bort den.

Times-rapporten hävdar också att bakdörren påverkar ”internationella kunder och användare av engångs- eller förbetalda telefoner” mest.

En advokat för Adups, som säger att dess programvara körs på mer än 700 miljoner enheter, sa till Times: "Detta är ett privat företag som gjorde ett misstag."

Det är fortfarande oklart vad användarinformationen har använts för, men det finns oro för om den har stött övervakningsinsatser.

Adups har inte bekräftat vilka telefoner som påverkas av programvaran, men om du är i USA och har en BLU-telefon bör du uppdatera till den senaste programvaran ASAP.

Om du är orolig att du kan ha en telefon som har programvaran installerad bör du kontakta tillverkaren av enheten.

Se The Refresh: Det bästa tekniska skvaller och recensioner varje vecka

Meddela oss om du tror att du har påverkats av kommentarerna.