CHiP Robot Dog Review

CHiP är det senaste i en serie robotleksaker som sträcker sig tillbaka till 2014: s MiP, 2011: s Roboraptor X och den ursprungliga Robosapien 2004 - alla stora julhits, om inte de måste-ha leksakerna till respektive år. Det är för tidigt att säga om CHiP kommer att ha samma typ av påverkan, men jag skulle inte satsa mot det. Han är en bedårande fyrbenta vän.

Relaterad: Leksakerna du ska köpa 2016

CHiP Robot Dog - Funktioner

Slå på honom - det finns en strömbrytare under en avklippningspanel på framsidan - och hans ögon lyser blått och han springer till handling. Motorer gör att hans huvud kan svänga åt vänster och höger, medan varje lem kan röra sig oberoende framåt eller bakåt.

I slutet av varje tass hittar du ett Mecanum-hjul med de cylindriska utsprången som gör det möjligt för CHiP att påskynda framåt eller bakåt, rotera eller till och med flytta sidled över de flesta golvytor som du hittar i din typiska Hem. Matta, vinyl och trägolv har inte snubblat CHiP under testning, även om det har förekommit episoder där den lilla botens rena entusiasm har fått honom att bli en beskärare.

CHiP är också fylld med sensorer. Kapacitiva sensorer på hans huvud gör det möjligt för honom att svara på beröring och enkla gestkontroller. Ett inbyggt gyroskop och accelerometrar hjälper honom att hålla koll på rörelse, hastighet och orientering. CHiP kan känna objekt i närheten genom infraröda sensorer, medan ljudsensorer låter honom svara på vissa ljud, till exempel ett klapp och till och med tal. Han är inte riktigt 2016 års motsvarighet till Lassie eller Littlest Hobo, men du kan bara kalla honom smart.

Så vad gör CHiP? På den mest grundläggande nivån svarar han på dina gester och rörelser. Knacka på huvudet så kommer han att sitta eller ligga, beroende på om han sitter eller står. Stryk huvudet bakåt framåt så sätter han sig ner och ligger ner och gör glada ljud.

Relaterad: 2015: s bästa julleksaker

Dessutom kan du röra vid näsan så snurrar han, tar upp honom eller skjuter honom och han kommer att agera förvånad eller till och med bli arg - även om hans morrningar inte är riktigt hårda och hans ilska kommer inte att hålla länge.

Det är ganska sött, men CHiP har precis börjat. Säg "Hey Chip" så får han röstkommandon, hans ögon lyser grönt och hans hållning förändras för att visa uppmärksamhet. Säg "Sitt ner" så sätter han sig ner. Säg "Good Dog" och det gör CHiP lyckligt. Säg "Älska dig" så blåser han kyssar på dig.

Sedan finns det CHiPs partibitar. Säg "Yoga" och CHiP kommer att gå upp på hans främre tassar och springa igenom hans stretchövningar. Säg "Låt oss dansa" och CHiP spelar en låt medan man drar igång en upprörande doggy dansrutin, komplett med vippningar, snurr och vad som bara kan beskrivas som en valpstor bäckenstöt.

Ännu nu är CHiP inte klar. Dra ut tillbehören ur lådan så gör han ännu mer.

Först kommer armbandet, med en Bluetooth-länk till CHiP och en fyrvägs D-pad som omger en stor CHiP-knapp. Tryck och håll ner mittknappen i några sekunder så kan du ta direkt kontroll över CHiP med D-pad. Han är lite överdriven när det gäller hastighet, för att inte tala om ryckiga i hanteringen, men då är allt en del av det roliga.

Tryck nedåt så börjar han följa dig. Tryck uppåt så kommer han och hittar dig och snusar runt tills han hittar dig med en nöjd bark. Tryck på vänster så får han reda på att du "gillade" hans senaste åtgärd, vilket innebär att han är mer benägna att göra det om du frågar honom igen i framtiden. Tryck till höger så behöver du inte säga "Hej chip"; den lilla killen kommer att vara redo för sitt nästa röstkommando.

Och CHiP har sin egen leksak; en boll. Slå på den och säg "låt oss spela" och CHiP kommer att springa och hitta det och vagga det skyddande i hans tassar. Bär klockan och säg "hämta" och CHiP tar tillbaka bollen till dig.

CHiP fungerar också via Bluetooth med en iOS- eller Android-följeslagarapp. Du kan använda detta för att bläddra igenom CHiP: s röstkommandon och gester, men också för att ställa in nya åtgärder för de senare.

Det finns en ytterligare fjärrkontrollfunktion med ett urval av två kontrollscheman: ett enkelt men lite överdrivet; en förmodligen intuitiv, men benägen att skicka CHiP-karriär i löjliga hastigheter runt i rummet på ett sätt som hotar liv, lemmar, krossbara föremål och golvlister.

Dessutom finns det några enkla virtuella husdjursstilfunktioner, där du kan mata CHiP och kasta saker till honom leka med, eller få honom att gå och lägga sig - för att inte tala om ett litet meddelandefält där din hundkvinna kan skicka dig anteckningar.

Chip körs på ett internt litiumjonbatteri och levereras med en "smart säng" där botten laddas - men på ett ganska genialt sätt. Om han har lite ström och nära sin smarta säng lyser han rött, sängen lyser rött och CHiP lägger sig för en tupplur. Cirka 90 minuter till två timmar senare är han redo för åtgärder igen. Vi har upptäckt att batterierna vanligtvis håller i mellan två timmar och fyra timmar, beroende på hur mycket action den lilla mannen får.

Nu är CHiP mycket roligt. Alla i mitt hushåll (bar katterna) älskar honom ganska mycket - min dotter vill att han ska sova i sitt rum på natten. Ändå har jag vissa reservationer.

Till att börja med är han inte riktigt så sofistikerad som du kanske tror. Han har ett ganska begränsat urval av kommandon, och det finns inget sätt att lägga till nya, inte ens via appen. Det skulle vara trevligt att kunna sätta ihop nya danssekvenser eller dra ihop nya rörelser, helst genom ett enkelt blockbaserat kodningsgränssnitt, men det här är inget alternativ.

De virtuella husdjurselementen kan vara starkare, och det skulle vara fantastiskt att kunna lägga till en ny låt för honom att dansa till. När allt kommer omkring, medan din CHiP kanske gillar Justin Timberlake eller Katy Perry, kanske mina föredrar, säg, Mastodon eller Mozart.

Det finns också några mer funktionella problem. Röstkommandona är lite hit och miss. Jag får dem att arbeta ungefär 80% av tiden, men min dotter får en lägre framgångsgrad med att behöva tala med en mycket låg, mycket tydlig röst. I praktiken verkar det också hjälpa att imitera en amerikansk accent.

CHiP kan också kämpa för att hitta sin boll - hörnen är en navigationsmardröm - och till och med att hitta att du kan vara en kamp om du går mer än några meter bort... även om att titta på honom försöka hitta dig är alla en del av roligt.

Golvytor har definitivt en viss inverkan; CHiP ser mer självsäker och stadig ut på mattan i våra rum på övervåningen än på parketten vi har nere, även om vi gärna ser honom springa amok på trägolven.

Det måste också sägas att armbandet känns billigt. Om CHiP tar slut på juice innan han hittar sin säng finns det inget sätt att få honom i rätt håll för kontakterna på hans undersida för att möta kontakterna på sängen. Istället måste du ansluta nätadaptern till honom direkt - den fula indigniteten!

Alla dessa saker avskräcker mig lite, särskilt när CHiP kommer in på nästan £ 200. På den positiva sidan finns det utrymme för förbättringar tack vare firmwareuppdateringar via appen, och det måste sägas att Andrews-familjen har fallit ganska mycket för den lilla tyckens upptåg. Detta är ännu inte den robothund du alltid har drömt om, men det är inte för en brist på charm.

Dom

CHiP är inte den perfekta roboten, men han är väldigt söt, med ett bra utbud av funktioner och förmågor och utrymme att förbättra.

På £ 200 kan det vara svårt att förena den höga prislappen mot hans begränsade anpassningsfunktioner och bristen på någon riktig programmerbarhet - det finns en känsla av att möjligheter har missats - medan röstigenkänning kräver tålamod och Träning.

Men om CHiP förlorar poäng för tekniska problem och valuta för pengarna, gör han enormt på ren bedårande. Denna snabba, överflödiga plastpupp är nästan oemotståndlig.