Att flyga en drönare: Allt du behöver veta

Har du precis köpt en drönare? Här är vad du behöver veta innan du tar flyg ...

När den exklusiva leksaken från den amerikanska armén och de snygga superrika har drönare nyligen ökat i popularitet tack vare att de är förpackade i ett mycket mindre paket och, ja, vi vill bara ha kul. Det är deras grundläggande överklagande, och vår besatthet av fotografering innebär att varje ny vinkel - i det här fallet ovanifrån - är spännande.

Även om det är lätt att använda, förnedrar inte drönare användaren: de är inte rädda för att packa en leksak med avancerad teknik och sätta igång en ny våg av sofistikerade prylar.

Men det finns mycket mer än vad drönaren möter: var och hur du kan flyga den, vad du kan göra med det och vad som händer i drönarnas värld - det är dags att bli informerad innan du blir godkänd ta av.

Det grundläggande

Innan du ens skriver "drone" i Amazons sökfält, låt oss gå igenom grunderna. En drönare är en batteridriven gadget som flyger, tar bilder, zoomar runt, bär saker och i allmänhet gör din eftermiddag i parken lite mer intressant. Trots kontroversen över deras säkra och lagliga användning får alla från Merseyside Police, Google och Amazon till barnet bredvid en bit av luften.

Relaterad: DJI Phantom 3 recension

Det mest kända varumärket är Parrot, som tillverkar en rad robotleksaker, men drone-anhängare kommer att känna till 3D Robotics och DJI som pionjärer för drönare som sitter i den övre delen av prisklassen. Du kan spendera allt från £ 300 till £ 3000 på en drönare, men om du inte tycker om dig själv som ett flygande proffs, är det bäst att börja smått tills du har fått kärnan.

Marknaden för fritidsdronor växer snabbt, med många fräscha ansikten som sparkar runt och kommer med smartare sätt att använda drönare och hur de interagerar med användaren. Du vet att vi har nått "peak drone" när Tesco släpper ett eget varumärke, men fram till dess är det något att bli väldigt upphetsad över.

Lagens bokstav - Vad du inte kan göra

Det behöver inte sägas att du inte kan flyga din glänsande nya leksak över Guantanamo Bay. Med stora prylar kommer ett stort ansvar, och användningen av drönare styrs av luftfartsmyndighetens flygtrafikregler. Sammanfattningsvis måste din drönare väga mindre än 20 kg, du kan inte flyga dem inom 150 meter från ett överbelastat område, utomhus montering av mer än 1 000 personer eller inom 50 meter från ett fordon, en struktur eller en egendom som inte ligger under drönare kontrollera.

Relaterad: Crowdfunded-teknik du bör investera i den här månaden

Du måste hålla dronen ”i sikte”, ställa in 122m vertikalt och 500m horisontellt och få uttryckligt tillstånd från CAA att gå längre. Droner med kameror - de allra flesta - klassas lagligen som obemannade övervakningsflygplan och kan inte flyga inom 30 meter från någon.

Om du använder en drönare kommersiellt behöver du en licens från CAA och bevisa att du är "tillräckligt kompetent ”och om drönaren väger mer än 20 kg, kan den endast användas i specifika” riskområden ”såsom flygplatser.

Det är allt för nu, men EU-kommittén för House of Lords har krävt obligatorisk registrering av alla drönare, och mer reglering är oundviklig när deras popularitet växer.

CAA tillbringar större delen av sin tid för att hindra olicensierade piloter från att använda sina drönare för kommersiellt bruk, men Storbritannien första övertygelsen om missbruk av en rekreationsdrona i april visade att lagen är het på svansarna av teknik utvecklingen. Chansen är stor att du har spenderat tillräckligt mycket på drönaren så att du inte vill skära ut för böter på 800 £ också. Ju fler bitar på drönaren, oavsett om det är en termisk sensor eller en kamera, desto mer behöver du tänka på vad du gör med den.

Vad du kan göra lagligt och enkelt

Nu för de goda nyheterna. Trots allt som låter väldigt restriktivt finns det fortfarande en massa roliga saker du kan göra med en drönare. Ta en bild av den årliga familjegrillen, skjut dig själv på snowboard, eller kartlägg framstegen för din förlängning i trädgården genom att regelbundet ta bilder från himlen. Fäst en tracker till din hund och följ honom när han gränsar runt ett fält, eller ta bilder av din sons fotbollsmatch.

Konserter och festivaler är tyvärr no-go zoner, liksom din grannes bakgård, men om du äger fastigheten och har samtycke från alla i bilden är du klar för start.

Relaterad: När teknik går fel


Om din drönare har en förstapersonsvyskamera på framsidan kan du till och med anmäla dig till FPV-racing, där fyrkoptrar och drönare (vissa till och med hemlagade) slåss mot den på en kurs av flaggor och hinder. Det finns klubbar över hela landet och en officiell organisation som tar hand om allt.

Typer av drönare

Majoriteten av drönare på marknaden är fyrbenta monster med en kamera eller två fastnat på. De styrs av en telefon eller surfplatta med hjälp av partnerappen, ansluten via Wi-Fi eller Bluetooth - nyare generationer utökar detta till att inkludera bärbara datorer och spelkonsoler som styrenheter.

Papegojans drönare var en av de första som startade; den senaste modellen, AirDrone2, levereras med en 1080p-kamera och kolfiberrör, med en totalvikt på 420 g.

Relaterad: 6 av de sällsynta tekniska prototyperna som någonsin upptäckts

Det kinesiska företaget DJI's Phantom, en annan relativ veteran på marknaden, har precis släppt sitt nya modell, som kan strömma video till YouTube och till och med klara kraftiga kraschar i vatten och väggar.

3D-robotik, baserad i San Francisco, har ett alternativ; Solo, fakturerad som en 'smart drone', är världens första att erbjuda GoPro-kontroller från fjärrkontrollen och skickar livevideo och högkvalitativa foton direkt till din telefon. Alla tre kan komma in på under £ 700, beroende på vilka alternativ du väljer.

Kasta Lily-drönaren, som för närvarande är under utveckling, upp i luften och se den följa dig runt som din personliga CCTV, spåra dig snowboard, surfa eller bara gå i landet. Istället för en surfplatta eller telefon spårar Lily dig genom att ansluta till ett armband eller tracker i fickan. Dess 1080p-kamera / 720p-uppspelning ger utan tvekan högkvalitativ video och foto, och till £ 330 är det ett mycket rimligt köp.

Relaterad: Vem vinner loppet för att lägga 4K på din TV?

Andra drönare använder befintliga kameror, som Lehmann LA200-systemet, vilket gör navigationen perfekt och når en imponerande flygtid på upp till 45 minuter, vilket gör att du kan montera GoPro till systemet. Det kommer in på £ 1300, och det är innan du har köpt GoPro.

Att köpa eller inte köpa

Drones är en rolig och spännande ny gadget på marknaden, och vi kommer att se många fler sätt att använda dem när marknaden utvecklas. Medan det redan finns ett par etablerade varumärken - Parrot, DJI, 3D Robotics - finns det många fler nystartade företag som vill komma in på marknaden med fler nischdronor och sofistikerad teknik. Att flytta sig från att ta bilder som den primära funktionen skulle öppna spännande möjligheter, liksom inter-drone-anslutning - varför kontrollera en när du kan hantera en hel flotta - och drönarnas förmåga att driva sig själva, som arméstorlekar burk.

Något som kan vikas upp eller minimeras på ett lätt och bekvämt sätt skulle vara en stor fördel, även om tekniken inte riktigt slog den professionella änden av spektrumet. Kraften att kontrollera något 50ft i luften från din smartphone bör inte gå till spillo: vardagliga uppgifter som att rensa takrännorna eller tvätta din bil skulle vara lättare med en drönare som surrade och gjorde det hårda arbetet för dig. Något sätt att påskynda helgens sysslor och vi är inne.

Om du är angelägen om att få en bit av drönare, fortsätt och kasta ut på något till det billigare slutet av intervallet, men bli inte för knuten - framtiden för fritidsdronor ligger precis runt hörn.