Devil May Cry 4 Review

Född ur ett system för att skapa nästa generations Resident Evil i en tid när nästa generation betydde PS2, tog Devil May Cry tre spel innan Capcom fick formeln rätt. Att vara långt över femton år har jag alltid sett på Devil May Cry 3 som lite av ett skyldigt nöje: ett hyperpumpat, utsläppt djävuljaktäventyr som blev mer fängslande desto mindre allvarligt det tog sig själv. Det finns något kärleksfullt dumt över seriens besatthet med det gotiska och blodiga, för att inte tala om Capcoms bestående skolpojkebesatthet med de mer pneumatiska områdena i kvinnformen. Även om DMC3 var lite av en hardcore-spelare kunde jag inte låta bli att älska det.

Kanske det är därför jag är lika besviken och lättad över att Devil May Cry 4 är väldigt mycket i samma säd. Trots en förändring av huvudpersonen är detta inte ett försök att växa upp, bredda ut eller omdefiniera franchisen - det är i grunden ett försök att göra en lite mer vänlig version av Devil May Cry 3 med gnistrande HD-grafik, en större skala och några väl övervägande tweaks. Om du letade efter en riposte till Sonys

Gud av krig då kan du bli upprörd över bristen på framsteg. Om du bara vill ha ett spel som rockar blir du mest glad.

Först kan de nya sakerna vara oroande. Vår gamla hjälte, Dante, tillbringar första halvan av spelet som en av Capcoms tvetydiga antihjältar, som faktiskt kvadrat upp mot vår nya hjälte, Nero, vid flera tillfällen. Precis som Dante har Nero blodet av förrädarens demon, Sparda, som springer i sina ådror och - också som Dante - han har en förkärlek för långa läderrockar, tvivelaktiga frisyrer, handeldvapen med stor kaliber och magi svärd. De olika valbara stridsstilarna i DMC3 verkar ha gått ut genom fönstret, men i stället har Nero en ny leksak: en demonarm som han magiskt kan utsträcka till att ta emot fiender och generellt slå dem i närmaste hårda yta. Kasta in en annan förmåga - kraften att låsa på blå glödande föremål eller riktade fiender och använda arm för att dra Nero mot dem - och det verkar som att Capcom har olika planer för serien den här gången runt omkring.

Men inom några timmar är det tydligt att vi fortfarande befinner oss i samma vältrampade territorium. I grund och botten strömmar Nero genom en serie miljöer som löser ganska enkla pussel och kämpar demoner med sitt svärd och pistol. Du börjar med ett urval av grundläggande snedstreck och svep, introducerat av (chock!) En handledningssektion, men utvecklar ett större urval av kombinationer och förbättrad förmåga genom att samla demonsjälar, samtidigt som du skördar blodiga röda kulor av demonessens som du kan plaska ut på hälsopaket (här stjärnor) och andra uppgraderingar.

Pussel är ofta ynkligt lätt - i den utsträckning att spelet praktiskt taget rensar lösningen i bara lite kryptiska anteckningar för slutligen tjock - och den verkliga utmaningen är att bemästra Neros stridskunskaper och slakta fientliga demoner på det mest effektiva och eleganta sättet möjlig. I slutet av de flesta kapitlen finns det en chef som skiljer sig från de allra flesta Capcoms chefer genom att a) de inte är löjliga svårt och b) det tar inte den bättre delen av en timme att räkna ut vilken löjlig sekvens av åtgärder som kommer att ge dem ner.

Att vara förnuftig med svårighetsgraden är faktiskt en av DMC4: s största styrkor. Oroa dig inte, hardcore Dante-dyrkare, du kan fortfarande spela spelet genom det knepiga Devil Hunter-läget och till och med låsa upp hårdare lägen ovanför. Om du bara vill njuta av resan kan du välja Human-läge - utan antydan till förnedring - redan från början. Du kan till och med ställa in vissa spelmekaniker, inklusive kombinationer och färdighetsuppgraderingar, för att hanteras intelligent av själva spelet. Resultatet? Den första riktigt tillgängliga Devil May Cry.

Nu finns det två bra skäl till varför du bara vill njuta av resan. För det första gillar du garanterat utsikten. DMC4 är ett seriöst underbart spel. Arkitekturen är lite mindre mörk och glatt den här gången, men det finns gott om gotisk prakt att njuta av, och eftersom Capcom har kombinerat en del otroligt skarpa och detaljerade texturer med ett fantastiskt, medvetet överdrivet HDR-belysningssystem, du kan faktiskt se det episka landskapet i alla dess ära. Karaktärs- och monsterdesign och animering är upp till Capcoms traditionella höga standard, och bossarna är - återigen - briljant utformade och avrättade. Det är precis vad du kan förvänta dig av nästa generations Devil May Cry; det har inte fått röran, den grusiga detalj eller de realistiska detaljerna hos en Outforskad eller a Gears of War, inte heller har den uttrycksfulla mänskliga animationen av (igen) en Uncharted eller a Himmelskt svärd. Vad den har är skala, färg, kontrast, definition och fantasi. Personligen tycker jag att det ser ganska jävligt bra ut.

För det andra är DMC4 oskammad, gammaldags konsolkul av det slag som vi brukade få före varje designer började oroa sig för övertygande historier, öppna världar och realistiska, helt interaktiva miljöer. Capcom oroade sig inte för verklig världsfysik eller framväxande spel när det skapade DMC4 - det var för upptagen med att tänka på fula monster, skarpa föremål och coola sätt som de två kan korsa. Handlingen är nonsens, dialogen löjlig och det hela mer melodramatiskt än en hel serie Desperate Housewives - bara våra Desperate Demi-Demons packar svärd och hagelgevär. Till och med soundtracket är spektakulärt överblåst, med en verkligt fruktansvärd stridslåt som låter som någons halvvettiga försök till industriell thrash, med krympframkallande texter som matchar. Jag undrar om du kan ladda ner MP3?

Visserligen finns det en handfull skäl till varför du inte kan låta bli att Capcom hade visat lite mer ambition - och till och med lite mer ansträngning ibland. DMC4 kan kännas uppsåtligt gammaldags, med några chockerande linjära nivådesigner, återkomsten av den gamla ”vi låser du i den här kammaren tills du besegrar flera vågor av fiendes rutin och till och med osynliga barriärer över hela världen affär. Varför i denna tid?

För det mesta är kameran datorstyrd, och även om vinklarna och rörelserna som valts kan vara konstiga kan de också vara förvirrande. Värst av allt, medan du kan spara nästan var du vill, så laddar du faktiskt ett spel direkt tillbaka i början av uppdraget. Eftersom du måste köpa fortsätter och spelet tenderar att stapla på flera knepiga multimonsterrester innan du ens når en bossstrid, det här är ett problem. Det är också en irritation om du spelar sent eller fyller i en tidsavvikelse och vill stoppa innan du tacklar chefen. Jag är inte säker på varför Capcom tycker att den här typen av saker fortfarande är acceptabel.

Utöver dessa niggles finns det en annan viktig anledning till att jag inte kan vara för generös mot DMC4: upprepning. Det är ett riktigt nöje att ta reda på att, efter att ha spelat de första två tredjedelarna av spelet som Nero, är du tillbaka i cowboystövlarna till den främsta demonsläktaren, Dante. Tyvärr använder Capcom detta som en ursäkt för att återanvända nivåer, monster och bossar som du redan har besegrat som Nero på väg till ett stort slutgiltigt uppgörelse. Det här är inte så illa som det låter - nya vädereffekter, nya utmaningar, omarbetade sektioner och det mycket verkliga skillnader mellan Nero och Dante när det gäller att slåss betyder att dessa nivåer inte riktigt känns som stoppning. Ändå finns det något lite billigt och fräckt med den här listiga planen.

Jag antar att det är något ironiskt när du kritiserar ett spel för att dela ut mer av samma när - effektivt - det är precis det som gör DMC4 till en så stark uppföljare. Ändå kommer du bort och känner att Capcom behöver göra något mer med en DMC5 om den vill undvika anklagelsen att det bara är att klä ett sista generationens spel i en skinande ny HD-kostym. Ändå är det ett bevis på hur bra kärnan i DMC är att vi kan spela DMC4 utan att den tanken ständigt uppstår. I slutet av dagen är den nya DMC4 ingen återfödelse eller uppståndelse, men det är - åtminstone - väldigt mycket kul.

"'Dom"'

Är DMC4 för nära DMC3 för komfort? Kanske, men Neros nya förmågor och den fantastiska HD-grafiken går långt för att dölja faktum. Dessa skiv-och-tärningar, demon-slaktande upptåg känns fortfarande bra.