Sony BDP-S500 Blu-ray Player Review

BDP-S500 är Sonys förstklassiga Blu-ray-däck och är den större bror till BDP-S300. Medan vi var imponerade av S300s bildkvalitet gjorde bristen på viktiga funktioner att priset på under £ 300 verkade som en falsk ekonomi.

BDP-S500 lägger dock till många av dessa saknade funktioner, inklusive Dolby True HD och DTS HD-avkodning. Den externa designen är också mycket överlägsen S300, främst tack vare inkluderingen av en motoriserad frontpanel som elegant glider ner när du trycker på öppna / stänga. Höljet är också större, förmodligen för att ge alla de avancerade kretsarna inuti utrymme att andas, men trots sina tjocka dimensioner ser däcket fortfarande elegant ut på ett diskret sätt.

Bakpanelen är välutrustad utan att gå överbord. Videoutgångsuppgifter hanteras av HDMI v1.3-, komponent-, S-video- och komposituttag, men alla som använder komposituttaget för att visa hi-def-skivor behöver sitt huvud undersökas. På ljudsidan hittar du optiska och koaxiella digitala ljudutgångar och 5.1-kanals analoga utgångar, vilka låta dem utan en HDMI-utrustad mottagare njuta av avkodade HD-ljudspår, samt Dolby Digital och DTS.

Men om du har snappat upp en mottagare med HDMI-ingång och relevant avkodningsfunktion kan du överföra True HD, Dolby Digital Plus och DTS HD bitströmmar eller upp till åtta kanaler med linjär PCM via kortets HDMI produktion. Det stöder dock inte DTS HD Master Audio, så ljudfiler som vill komma åt dessa högupplösta ljudspår (finns främst på Fox-utgåvor) kommer att lämnas besvikna.

Den digitala anslutningen matar också ut video i upplösningar på 720p, 1080i och 1080p, och spelaren kommer att uppskala DVD-skivor till något av dessa format. När du spelar Blu-ray-skivor kodade i 1080p / 24 kommer den att matas ut i deras ursprungliga bildhastighet, så om du har en TV med relevant bearbetningsläge så kan du se filmer på samma sätt som de spelades in för bio. Om inte, ger däcket också 1080p / 60-utgång.

Bland S500: s andra knep är möjligheten att spela inspelningsbara BD-R- och BD-RE-skivor (vilket kommer att vara till nytta en dag, lita på oss) tillsammans med DVD, CD-skivor och till och med skivor som innehåller JPEG- och MP3-filer (men inte komprimerade videoformat som DivX).

Den spelar också upp AVCHD-videokamerainspelningar på 8 eller 12 cm DVD-skivor, och om de spelades in med x.v. Färg (eller xvYCC) kommer BDP-S50 att spela upp dem komplett med ett utökat färgintervall, men du behöver en TV med HDMI 1.3 inmatning. Det här är väldigt trevligt, men vi hade bytt det mot SACD-uppspelning, som ett avancerat däck som detta är skräddarsytt för.

Alla dessa snygga funktioner kan inte dölja vår besvikelse över att BDP-S500 är Profil 1.0 till skillnad från 1.1, vilket innebär att den inte kommer att spela de avancerade interaktiva funktionerna som finns på vissa Blu-ray skivor. Betydelsen av detta beror på din nivå av filmnördighet - om du är en av de filmintresserade som älskar att sluka varje bonusfunktion på en skiva, då kan det här däckets begränsningar visa sig vara mycket frustrerande. Du kanske är bättre att välja PS3 (för närvarande den enda Blu-ray-spelaren för profil 1.1) eller vänta på att våg av fristående spelare från 1.1 kommer till butikerna senare i år. Men om du inte kunde ge två prat om extra, kommer S500 fortfarande att spela filmen och alla andra funktioner som inte är BonusView.

S500s menylayout är utomordentligt lätt att följa och presenteras snyggt i skarp hi-def. Mycket omsorg och uppmärksamhet har också gällt i fjärrkontrollens design, som kan skryta med tankeväckande knapparrangemang och en hämtande blått färgad cirkel med riktningsknappar i mitten. Däcket svarar snabbt på fjärrkommandon, vilket gör det här till ett av de slickaste Blu-ray-däcken, och det klarar sig fantastiskt med vanliga BD-J-menyer som den som finns på ”Spider-Man 3”.

Med det sagt tar den här skivan en stund att ladda, men när den väl är klar är det absolut värt att vänta. S500s bildkvalitet är fenomenal och levererar några av de mest orörda 1080p / 24 bilderna vi har sett på. När du snurrar ”Spider-Man 3” syns däckets bildförmåga direkt från de första ramarna - de djupa svarta, levande färgerna reproduktion och extremt skarp detaljhantering ger bilden en oemotståndlig tredimensionalitet som drar dig direkt in i bilden handling. Utomhusscener ser bäst ut, särskilt strålen om dagsljus mellan Sandman och Spider-Man genom New Yorks gator. Och under scenen där Flint Marko först bildas till Sandman reproduceras de svepande sandkornen så felfritt att det betonar hur övertygande dessa CGI-effekter verkligen är.

Dessa magnifika bilder åtföljs av uppspelning av barnstorming. Vi grävde in i det okomprimerade PCM 5.1-ljudspåret på ”Spider-Man 3” -skivan från de 5.1-kanals analoga utgångarna och förundrade sig över de skarpt uttryckta bakre effekterna, sträng dialogreproduktion och grundmullande basnivå. Vi kan inte heller skada kvaliteten på CD-uppspelning, vilket låter smidigt och välbalanserat - även om närvaron av 5,1-analog utgång bara påminner oss om hur söt SACD-uppspelning skulle ha varit.

"'Dom"'

BDP-S500 är en utomordentligt begåvad Blu-ray-spelare, som levererar den typ av gob-smacking bild och ljudkvalitet som filmfantaster gillar. Och uteslutande det nedslående utelämnandet av DTS HD Master Audio-stöd och SACD-uppspelning är funktionslistan ganska bra när Profile 1.0-spelare går.

Men den sista raden är det stora problemet. Det går inte att komma undan det faktum att den här spelaren kommer att vara föråldrad inom några månader och inte kan spela de interaktiva Blu-ray-funktionerna som finns på skivor som uppfyller Profile 1.1. Det vettiga skulle vara att vänta på nästa generation spelare att komma igenom eller välja en PS3, men om tålamod är inte en av dina dygder, eller om du helt enkelt inte bryr dig om interaktiva extrafunktioner, då kan du göra mycket sämre än BDP-S500.