Android 4.2 Key Lime Pie-funktioner: Most Wanted

Android Jelly Bean har anlänt och tar med sig något vi har velat ha varit i åldrar - ett badkar med fett. Det släpper upp kugghjulen i systemet, vilket gör att det fungerar snabbare än någonsin tidigare. Men vad är nästa?

Det är allmänt överens om att nästa version av Android kommer att kallas Key Lime Pie, på Googles konfektyrbaserad namngivningstradition, kommer att ha siffrorna 4,2 eller 5,0 och kommer fram under första halvåret 2013. Det väntar framåt, men här är vad vi hoppas att det kommer att ge. Har du en annan idé? Släpp oss en rad i kommentarerna.

Korrekt integrering av Googles tjänster
I rampljuset Google Nexus 7 är en enhet som vill få människor som använder Googles multimediatjänster. Det är bokhandeln, filmbutiken och musikstreamingtjänsten. Det finns bara ett litet problem - de har knappt kommit igång i Storbritannien än.

Google Music har inte lanserats i Storbritannien, du kan bara hyra filmer här - i USA kan du också få TV-program - och det finns inga tidningar i bokhandeln. Detta innebär att Google skjuter sig i foten, eftersom folk kommer att flockas till andra leverantörer, och det finns gott om dem tillgängliga via appar från Play Store.

Våra pengar är på Google som försöker vinna tillbaka människor med mycket stramare integration av dessa portaler i Android, snarare än att bara ge var och en en app. Google kan göra detta på ett antal sätt. Det kan driva dem till UI: s yta, eller slå dem mer snyggt i de befintliga medieapparna.

Filmen hyr del av Android är för närvarande shacked-up med uppriktigt sagt inte allt-så-bra videospelare app, men allt är lite klumpigt. Klicka på en film så kommer den över dig till Google Play Store, där filmer för närvarande känns som en eftertanke. Få harmoni till dessa olika tjänster, Google, så kan vi faktiskt börja använda sakerna ...

En ordentlig UI-översyn
Android 4.1 Jelly Bean förbättrade operativsystemet genom att göra det snabbare, men det gjorde inte riktigt mycket för sakens layout. Den grundläggande stilen med två platser i Android har varit densamma sedan dag ett - det finns hemskärmar och det finns huvudappmenyn.

Frågan är - hur går Google vidare?

Versioner av Android under de senaste 18 månaderna har försökt att långsamt knuffa ut behovet av att människor ska besöka huvudappmenyn regelbundet. Idag dyker appgenvägar upp automatiskt på en startskärm när de är installerade snarare än att vänta på att du ska göra en. Det är nästan som om de två sidorna - startskärmen och appmenyn - tävlar, och det verkar lite klumpigt.

Men vad är nästa steg?

Vi kan titta på Windows 8 för ledtrådar. Tabletsidan av Windows 8 är Metro UI, som ser stilen för Windows Phone 7 börja krypa närmare vad vi ser i Android. Den består av sidor med färgade rutor, var och en innehåller en länk till en appwidget. Utseendet är väldigt Windows Phone-liknande, men det är mycket mer flexibelt.

Det låter lite Android, eller hur? Metro UI har dock en mycket mer organiserad känsla tack vare en konsekvent visuell stil. Android är fortfarande för alltid ett steg bort från kaos.

Nytt tillvägagångssätt för multitasking
Multitasking i smartphones och surfplattor är i allmänhet inte riktigt multitasking. Det växlar mellan appar och fortsätter där du slutade. Och i vissa fall är appen helt avstängd för emellan, och bara "tillståndet" för det återkallas.

Men hur är det med att göra riktigt göra-två-saker-samtidigt-multi-tasking? Samsung har fastnat i Android själv med Samsung Galaxy S3: s Pop-up Play-funktion. Detta låter dig hålla en videouppspelningsskärm ovanpå andra appar. Det känns lite klumpigt under användning, men är ett fantastiskt bevis på konceptet.

(bildkredit: Elektrisk gris)

Och det kan tas mycket längre också. Vad sägs om att kunna dela en surfplatta så att du har en e-postruta på ena sidan och en webbläsare på den andra? Eller ett spel och ett Skype-chattfönster? Möjligheterna är nästan oändliga.

Vi bryr oss mindre om att se sådan multitasking i en smartphone än en surfplatta, eftersom skärmstorleken egentligen inte kräver något sådant. Men på en 10-tums skärm? Det är lätt nog att rymma två rutor.

Multimedia codec plug-in-stöd
Ett element som irriterar oss om Android är att dess inbyggda videostöd är ganska ojämnt. Det verkar ha förbättrats sedan de dåliga gamla dagarna, med Ice Cream Sandwich och Jelly Bean-enheter som vanligtvis kan spela några andra saker än grundläggande MP4 och H.264, men alla med en samling filmer som skördas från webben kommer att behöva använda en tredjeparts mediaspelare - och programvara avkodning.

Detta är i allmänhet mycket mindre effektivt än hårdvaruavkodning, vilket gör att processorerna arbetar hårdare än de behöver - och ofta inte kan spela upp innehåll som de verkligen borde kunna hantera. Ett sätt skulle vara att Android effektivt "tvingar" inbyggt stöd för alla de viktigaste videotyperna, men detta skulle också göra att operativsystemet får arbeta med ett brett utbud av processorer till ett större jobb.

Det finns dock en lösning. Vad sägs om stöd för systemomfattande audiovisuella insticksprogram? Utvecklare kan utforma ett paket som ger surfplattor eller smarttelefon "X" hårdvarunivå för ytterligare codec, låter dig använda vilken mediaspelare du vill ha snarare än bara den som stöder den specifika typen av fil du vill spela.

Kommer det att hända? Nästan säkert inte. Men det skulle vara trevligt, eller hur?

Låt oss veta vad du vill se i Android 4.2 Key Lime Pie i kommentarfältet nedan.