Palmer Luckey: Spel har spenderat 20 år på att göra sig redo för VR
Spelredaktören Sam Loveridge pratar med OculusVR-grundaren Palmer Luckey om virtual reality, spelbranschen och lanseringen av Oculus Rift.
Det är rättvist att säga att jag är skrämd av Palmer Luckey. Han är grundaren och geni bakom Oculus Rift virtuellt verklighetsheadset som snappades upp av Facebook. Och han är bara 22.
Så när jag har chansen att träffa honom på Gamescom 2015 efter att ha spelat med konsumentversionen av Rift och de utmärkta Oculus Touch-kontrollerna, är det en ganska intensiv upplevelse.
Men ingenting verkar fasa Luckey. Han promenerar in i mötesrummet med en krickröja med stora gula stjärnor på och sätter sig vid bordet mittemot mig. På bordet finns en rad föremål som kontroller och leksaksbilar. Han verkar inte kunna hålla stilla.
Trots Facebooks förvärv av OculusVR 2014 tror Palmer fortfarande att spel kommer att vara det som lanserar virtuell verklighet i allmänhetens ramar.
"Spel kommer att driva virtual reality under överskådlig framtid, eftersom de är den mest naturliga passformen för tekniken."
Se även: Oculus Rift vs HTC Vive
Det betyder inte att han inte tror att virtual reality inte kommer att ha andra applikationer i framtiden, och Facebook har verkligen beskrivit sina planer för att driva på en bredare antagande av VR.
”Allt handlar om kvalitet och kostnad. Ju högre kvalitet blir och ju lägre kostnaden blir, desto mer kommer du att se virtual reality införas i olika typer av företag.
"[Men] Jag tror att det förmodligen är den uppenbara slutsatsen för spel genom att det gör att du kan spela alla typer av spel som du eventuellt kan föreställa dig, inte bara saker som finns i begränsningarna för en viss plattform."
Det verkar inte som att Luckey anser att det borde finnas gränser för spelupplevelserna du kan ha med virtual reality heller. Som svar på kommentarerna från Sonys Andrew House om idén att VR-sessioner bara skulle pågå i 15-20 minuter var Luckey snabb motsägelse.
“
”Om du tittar på konsolspel finns det många spel som har speltider som går ner så kort som två minuter, som en runda Smash Bros. Sedan finns det spel som går hela vägen upp till den punkten att du inte kan ha en bra session utan att spela minst tre eller fyra timmar. Det är skillnaden mellan att spela Candy Crush och ett monopolspel och jag tror att det finns utrymme för båda att existera.
”Jag menar just nu, vad du ser när det gäller saker på 15 till 20 minuter, det är mer verkligheten i tekniken och hur den existerar idag. Många saker är bara demonstrationer som är avsedda att få in människor, visa det för dem och få ut dem. Det är det mest folk bygger runt, för hittills har det inte riktigt gjorts några lanseringar av virtual reality-teknik. ”
Se även: Oculus Rift vs Project Morpheus
Och det är sant. Demonstrationer för Sonys Project Morpheus, SteamVR HTC Vive och Oculus Rift varar cirka 20 minuter, vilket ger dig en bit av VR-paj utan att ta upp hela dagen - vilket det lätt skulle kunna göra för mig om de släppte mig loss med ett VR-headset så länge.
Men det börjar förändras med Oculus Rift. Mer än de andra headsettillverkarna har Oculus redan en handfull förstklassiga utvecklare ombord för att producera VR-specifika spel som Luckey och co visar demos av vid evenemang.
Och det är separat för Oculus Touch-demo Oculus turnerar just nu, vilket äger rum i sitt Toybox-simuleringsprogram som används för att testa styrenheterna.
Se även: Oculus Rift vs Microsoft Hololens
Oculus Touch-kontrollerna, fortfarande i sin Half Moon-prototypform, kommer att lanseras en stund i första halvan av 2016 - kanske senare än själva headsetet, som också är kompatibelt med Xbox One kontroller.
”Det är något som jag har arbetat med i ungefär två år nu. Det har varit ett av mina husdjursprojekt på Oculus.
”Målet är att skapa något som låter dig interagera med den virtuella världen lika naturligt som du interagerar med den verkliga världen. Det vi har är inte perfekt, men det är ett bra steg i rätt riktning och jag tror att det för närvarande är den bästa interaktionsteknologin med virtuell verklighet som finns.
”Vi kommer att fortsätta att utöka maskinvarans funktioner. Det vi har visat idag i Touch Half Moon-prototyperna är inte nödvändigtvis representativt för den slutliga produkten, men jag tycker att det är ganska bra, ”tillade han med ett leende.
Se även: Bästa spel 2015
Trots de steg som OculusVR har gjort med Oculus Rift sedan den ursprungliga Kickstarter-kampanjen är det omöjligt att prata om det utan att diskutera sina nya konkurrenter.
De HTC Vive förfaller före slutet av året (förmodligen), medan PS4-kompatibel Projekt Morpheus bör starta ungefär samma tid som själva Rift.
Men Luckey själv bryr sig inte. På frågan om tävlingen ryckte han av det.
”Om Oculus var det enda företaget som befann sig i virtuell verklighet, skulle det vara lite bekymmersamt, för det skulle se konstigt ut att bara ett företag tror på VR. Men vi har varit i VR i några år nu - att alla dessa andra företag hoppar in nu och försöker komma in samma utrymme förstärker verkligen att virtuell verklighet är något som många smarta människor tror är framtida.
”Utvecklare tittar på det och de kan tro att virtual reality kommer att finnas kvar länge. Och de kan tro att det inte bara är en flash-in-the-pan-sak som ett företag arbetar med. ”
Det betyder inte att han är säker på att virtuell verklighet kommer att bli en omedelbar framgång. I själva verket är han förvånansvärt uppriktig.
”Jag menar att frågan är: hur snabbt kan virtual reality verkligen ta fart? Just nu kräver det en ganska betydande investering i datorhårdvara, en ganska avancerad dator.
”Dessutom är det inte många som har provat virtual reality. Oavsett om de tycker att det är fantastiskt eller inte, eller de tycker att det inte är tillräckligt bra än, har många bara inte ens kunnat göra den bedömningen eftersom de aldrig har provat VR.
"Virtuell verklighet kommer att ta lång tid att bli något som är riktigt mainstream", medgav han, men tillade snabbt att han är säker på Oculus fans. "Du behöver inte vara framgångsrik i massmarknadsströmmen för att komma igång med människor som är villiga att sätta på ett headset."
