IBM tillkännager att de nu kan producera 7 nm-chips

IBM har meddelat att man har fått ett genombrott med tillverkningsprocessen för 7nm chip, vilket borde leda till en kraftig ökning av processorkraften.

Datorgiganten har lyckats göra fungerande exempel på marker med så mycket som fyra gånger kapaciteten för dagens kraftfullaste marker.

Förra året meddelade IBM att man investerade 3 miljarder dollar under fem år för att utveckla nya chipsproduktionsmetoder, tillsammans med partners som inkluderar GlobalFoundries och Samsung. Målet var att bryta igenom den superlilla 7nm produktionsbarriären, vilket visade sig vara omöjligt med befintliga produktionsmetoder.

Faktum är att det vid ett tillfälle såg ut som den berömda Moores lag - som förutspår att antalet processorer transitorerna kommer att fördubblas vartannat år - skulle äntligen brytas på den nuvarande 14 nm-nivån (eller strax utanför den vid 10 nm).

Som den New York Times rapporter, men IBM har just meddelat att 7nm-målet har uppnåtts genom att använda kisel-germanium istället för rent kisel i viktiga delar av chipet.

Dessa nya mikrostora transistorer innebär att IBM och dess partners kommer att kunna producera mikroprocessorer som innehåller 20 miljarder transistorer, vilket ökar processorkraften och energieffektiviteten betydligt.

Läs mer: Intels 14nm-revolution: varför ska du bry dig

Bara för att IBM nu kan producera denna teknik betyder det naturligtvis inte att vi kommer att se 7 nm-chips i våra smartphones och datorer när som helst.

Det förutspås att butiksklara 7 nm-chips fortfarande kan vara minst fem år borta. Sedan finns det den långsiktiga frågan att mindre chips antagligen kommer att kräva en helt ny och hittills okänd produktionsmetod med alternativa material.