Acer Aspire S3 Review

Startpris: 679,99 £

Sedan starten har Apples Macbook Air har blivit det riktmärke som alla andra ultraportabla bärbara datorer mäts med. Vi har sett några knackande skott på tronen från sådana som Samsung Series 9 900X3A, men totalt sett var det inte för mycket konkurrens.

Det håller på att förändras tack vare Intels Ultrabook-koncept, som ställer ett antal krav på ultraportabla: ultratunna (mindre än 1 tum), välpresterande (Core i3 minimum), väl anslutna, snygga (och vanligtvis metallklädd); med andra ord, i huvudsak MacBook Airs som kör Windows. Idag tittar vi på den första UltraBook som släppte våra laboratorier i form av Acer Aspire S3. Så låt oss se hur denna 13,3-tums ultraportabla håller.

På papper är det verkligen imponerande. Helmetall-S3 är tillverkad av en kombination av aluminium och magnesium, erbjuder specifikationer upp till en Core i5-processor som stöds av 4 GB RAM och en 240 GB SSD och alla vanliga finesser som Bluetooth 4. Kanske är den bästa nyheten att priserna börjar på bara ett öre under £ 700.

Som med alla Ultrabook vi har sett hittills är S3 en skönhet. Långt under en tum tjock vid sin tjockaste punkt (17,5 mm för att vara exakt), kommer detta smala odjur att passa snyggt i de flesta fack. Du har dock fastnat med djupdimensionerna 321 mm och 217 mm, eftersom det inte finns någon 11-tumsmodell i Acers Ultrabook-serie. Ändå är det inte mycket ansträngning att bära med bara 1,4 kg.

(Centrum)11-tums MacBook Air jämfört med 13-tums S3(/Centrum)

Det yttre skalet är tillverkat av borstat aluminium, medan de inre panelerna är tillverkade av magnesiumlegering. Den senare ger en behagligt varm och relativt mjuk yta för dina handflator att vila på, vilket ger fördelarna med plast (som det känns väldigt lik) - utan nackdelarna.

Endast det gummerade svarta gångjärnet förstör S3: s rena linjer lite, men totalt sett är det fortfarande en otrolig attraktiv Ultrabook. Även tangentbordet har fått en grå yta, som inte ser lika stilig ut som den svarta som de flesta rivaler använder, men samtidigt smälter bättre med resten av chassit.

Byggkvaliteten är utmärkt, utan oönskad flex eller knarr någonstans. Uppenbarligen ger de monterade panelerna inte samma känsla av obrytbar soliditet som Macbook AirMed slipat unibody-chassi, men det är fortfarande där uppe med det bästa av resten. Vi gillar också frånvaron av skarpa kanter, vilket är en irritation för Apples bärbara datorer.

Anslutningsmöjligheter är vår första besvikelse, och det är ganska stort. För att hålla den här bärbara datorn snygg från så många sidor som möjligt har Acer flyttat större delen av anslutningen till bak, vilket innebär att du bara hittar en enda hörlurs- / mikrofonkombiuttag till vänster och SDXC-kortläsaren till rätt.

Detta lämnar dubbla USB 2.0-portar och HDMI på baksidan och leder till liknande problem som med Dells senaste XPS 14z: det gör USB-enheter besvärliga att ansluta och utsätter dem för eventuella skador när du tar upp den bärbara datorn eller lägger ner den i en liten vinkel (som många ofta gör). USB-portarna är också alldeles för nära varandra.

Och det är inte bara plats vi har problem med; Det är uppriktigt sagt förvånande att hitta en ny premiumbärbar dator som inte erbjuder USB 3.0 och anslutningen urval på rivaler som Asus UX31 Ultrabook (USB 2 och 3, HDMI och DisplayPort) sätter verkligen S3 till skam. Det enda positiva för Acer är att HDMI-porten är i full storlek.

Chiclet-tangentbord är en annan oundviklig för Ultrabooks. Tack och lov håller S3 bra här. Layout och genvägstilldelning är bra, inklusive ljusstyrka och volymkontroller på de något trånga markörknapparna. Under tiden är nycklarna väl placerade och inte för hala. Nyckelresor är grunda men feedback är fortfarande trevlig och skarp, vilket ger en trevlig skrivupplevelse.

Vårt främsta klagomål är att tangentbordet här inte är bakgrundsbelyst. Detta kanske inte hade varit så dåligt om det inte var nästan varje rival - från MacBook Air 13in och Samsung Series 9 900X3A till Asus Zenbooks - erbjuder det.

Med en enda, klickbar yta, S3: s multi-touch.
pekplattan är nästan identisk med den som finns på Air och 900X3A, förutom.
mindre. Navigering är enkel och korrekt, och klicket är väldefinierat.
och positivt.

Saker och ting stiger ytterligare när vi kommer till den ljusa 13,3-tumsskärmen. Trots att den erbjuder en standardupplösning på 1 366 x 768 (snarare än 1600 x 900 eller 1 440 x 900 på vissa rivaler) lyckades den djupa svarta obemärkt av grumling eller ljusblödning, med utmärkt svart differentiering som tydligt visade de mörkaste nyanserna i vårt gråskalatest. Upplevd kontrast och färgvibrans hjälper ytterligare av skärmens glansiga yta, även om detta också ger upphov till irriterande reflektioner.

Betraktningsvinklarna är på den goda sidan av genomsnittet, så att du kan se lite underhållning med en vän - även om vertikal visning är som temperament som någonsin, och du måste vara försiktig i vilken vinkel du lutar skärmen bakåt för att säkerställa att du får den bästa upplevelsen. Det fanns lite eller inget tecken på banding eller andra artefakter, och skärpan var bra. Sammantaget då, även om det inte lever upp till den förvånansvärt fantastiska TN-panelen på Samsung Series 9 900X3A, S3 håller sig i den visuella avdelningen.

Ljud är å andra sidan onekligen patetiskt. Om du till och med hör den högsta anemiska volymen på högtalarna förbi omgivande ljud, kommer du att märka hur bristande tydlighet och detaljer diskanter är, medan bas låter som en astmatisk mus som hostar.

Irriterande har Acer skickat oss en konfiguration av S3 som du faktiskt inte kommer att kunna köpa i Storbritannien (endast USA, vilket beklagligt ofta är fallet). Vårt prov har en Core i7-processor kombinerad med en jättestor 240 GB SSD, vilket är en fantastisk prestandakombination som katapulterar den här bärbara datorn till toppen av det ultraportabla diagrammet. Men på den här sidan av Atlanten måste du välja mellan en Core i7 som stöds av en 500 GB hårddisk eller en 240 GB SSD ihop med en Core i5 - något att tänka på när man jämför siffror.

(Centrum)Prestandadiagram är snedställda av S3: s 240 GB SSD(/Centrum)

Ansvarsfriskrivningar åt sidan, vår Core i7 är av tvåkärnig sort med stöd för fyra virtuella kärnor, och den kommer att klocka upp till 2,8 GHz på en enda kärna från standard 1,7 GHz. Med andra ord, för alla utom de tyngsta användarna finns det processorkraft att spara. Mycket detsamma gäller för dem som tvingas gå med Core i5, eftersom det skulle visa sig vara tillräckligt för de flesta uppgifter.

Det stöds av det vanliga 4 GB RAM-minne som du hittar i de flesta bärbara datorer, och naturligtvis den massiva 240 GB SSD. Detta hjälper det att uppnå några fantastiska poäng i våra tester, vilket fördubblar körprestandamaximum från tidigare ultraportabla.

Grafik är den enda svaga punkten, men Intels integrerade HD 3000 är inte längre den förlägenhet som den en gång var. Bara för att ge en idé, vid 720p och medelstora detaljer lyckades det en perfekt smidig 41.7fps i TrackMania Nations För alltid, men i Stalker Call of Pripyat gick det nedåt med ett genomsnitt på 16,4 fps på samma inställningar.

Under det hela blir S3 varm men inte obehagligt. Och medan det snabbt hörs under belastning, ger det en jämn virvel som sällan blir för irriterande.

Batterilivslängden är viktigare än någonsin på Ultrabooks, eftersom de integrerade batterierna antingen inte kan bytas ut av användaren eller i bästa fall mycket svåra att byta ut. Här håller inte Aspire S3 sig för dåligt, hanterar fem timmar och 20 minuter från ett uttag. Men även med tanke på Core i7 CPU under huven är det långt ifrån bäst i klass, med Samsung Series 9 900X3A ger dig mer än sju timmar. Vi måste se hur andra Ultrabooks håller på, men vi antar att S3 verkligen inte kommer att regera när det gäller tid på språng.

Slutligen finns det värde att tänka på. Med ett startpris på under £ 700, erbjuder Acer den billigaste 13.3in Ultrabook på marknaden (jämfört med 1 000 £ Asus Zenbook UX31E och jämförbara ultraportabla som 1164 £ Samsung 900X3A och 1099 £ Apple MacBook Luft). Men en hårddisk i rörliga delar snarare än en SSD är det pris du betalar, tillsammans med dess andra begränsningar. 240 GB SSD-versionen tar hand om den speciella ned-sidan för en mycket rimlig £ 1080, men du är fortfarande fastnat med brist på snabb eller bekväm anslutning, ingen bakgrundsbelysning för tangentbordet och sämre batteri liv. I grund och botten handlar allt om vad du är glad att ge upp, eller betala mer för.

Dom

Som den första Ultrabook vi har granskat har Acers 13.3in Aspire S3 mycket att leva upp till, och på en hel del punkter klarar den det. Vi är imponerade av dess prestanda, byggkvalitet och skärm, samtidigt som den får poäng i kategorierna utseende och användbarhet. Endast anslutning, ljud och batteriets livslängd orsakar allvarlig oro, medan saknade funktioner som tangentbordets bakgrundsbelysning försämrar premiumkänslan. Men om du är nöjd med den smala flickan bredvid snarare än en supermodell, betyder S3s låga pris att det definitivt är en utmanare.