Äventyr i hemautomation: MK Electric Astral
Hemautomation är något som de flesta vanliga människor inte anser vara ett realistiskt köp. Det är för personer med särskilda biografrum, "reserv" BMW-enheter undangömda i luftkonditionerade garage och tredje fritidshus för när deras första och andra blir lite tröttsamma. Men inte längre. MK Electrics Astral-system börjar på bara några hundra pund och låter dig styra din belysning var du än använder din smartphone.
Allt verkar kusligt enkelt att installera också. Det mest grundläggande Astral-systemet består av bara två bitar - en frontplatta som ersätter din vanliga ljusbrytarbaklåda och en Smart Interface-låda som ansluts till din router. De kostar cirka hundra pund vardera, och en DIY-kunnig person med en halvfylld verktygslåda kan göra allt utan att "få in en man". Många andra hemautomationssystem kräver att du riva upp väggarna, samt att du kräver ett stort fettutlägg.
Hur fungerar det? Smart Interface-lådan ansluter till ditt Wi-Fi-hem, låter den prata med en iPhone och den kopplas till Astral-ljusbrytaren över ett system som kallas Z-wave. Detta är ett RF-baserat system som låter det fungera genom väggar - naturligtvis ett måste i ett hus. När du väl har lagt till fler ljusströmbrytare i systemet kommer var och en att prata med varandra och utöka Astral.
Det kan göra det, för även om omkopplarnas yttre utseende antyder att det bara är en brytare, rymmer det också Astral-systemets hjärnor. Denna ständiga kommunikation är en av Astrals USPs, och det är det som låter iPhone-appen fungera så bra. 
Mannen skrämmer barnen till döds med ”spöklampor”, tycker det är roligt
Om flera personer använder iPhone-appen kommer alla ändringar av belysningen som görs på den ena telefonen ganska mycket direkt att återspeglas i den andra. De vanligaste belysningstyperna tillgodoses också - enkla två-gångsströmställare, dimmer och de som kör direkt från ett stickkontakt. Det finns till och med en batteridriven som du kan hålla fast på väggar om din nuvarande inredning inte är på den perfekta platsen.
Ju mer involverad du blir med MK Astral, desto mer kostar det naturligtvis, men omfattningen är ganska snygg. Du kan ställa in ”scener” genom att ändra tillståndet på upp till 60 belysningsarmaturer med en knapptryckning. Och medan appen vi såg körs på en iPad faktiskt bara var en sprängd iPhone-version såg den enkel att använda. En Android-version är också planerad, och en dedikerad fjärrkontroll är tillgänglig - även om det inte verkar vara tillräckligt snyggt för oss.
Det bästa av allt är att du inte behöver vara i samma Wi-Fi-nätverk för att använda systemet heller. När du är klar har du tillgång till ditt hems belysning var du än är så länge du är ansluten till webben. På grund av den 2-vägs skicklighet som pågår kan du kontrollera om du också har lämnat ett ljus på toaletten.
Vi har fått en uppsättning att prova, så så länge vi inte gör oss själva i processen kommer vi snart tillbaka med fler intryck.
