Genombrottet i Storbritanniens 4G Bredband Bedlam
När Storbritannien höll sin 3G-auktion i april 2000 var det ett av de första europeiska länderna som gjorde det, när det höll sin 4G-auktion i mitten av 2012 blir det ett av de sista. Den 12-åriga klyftan har sett Storbritannien glida från mobil innovatör till också sprang i en tid då ekonomin är inne toaletten och alltid anslutna bärbara enheter är kärnan i modern verksamhet som är avgörande för dess återhämtning. Så vad låg bakom detta fall från nåd och den här veckan kommer vi äntligen någonstans?
Det finns två korta svar på båda dessa frågor: stridighet och ja - båda är i grunden beroende av varandra. Insatserna har aldrig varit högre. Vad 4G-auktionen representerar är Storbritanniens online-framtid under åtminstone de kommande tio åren. 80 procent mer spektrum är på väg än 3G-försäljningen för mer än ett decennium sedan. Bland det finns 60MHz och 140MHz ”tvåvägs” bitar i intervallerna 800MHz och 2600MHz (var och en tillåter samtidig sändning och mottagning av data) tillsammans med ytterligare 50 MHz i området 2600 MHz, vilket är ett sätt endast.
Medan allt kan vara värd för 4G (i sig en felaktigt benämnd term), som kan leverera initialhastigheter på mellan 100 - 160Mbit, är juvelen i kronan 800MHz-bandet som tidigare använts för att sända analog TV. Till skillnad från det spektrum som används för nuvarande 3G-tjänster i Storbritannien, går detta band lätt genom väggar och har ett större utbud - faktorer som också möjliggör snabb utplacering (och därmed en snabbare avkastning på investeringen) eftersom färre master är nödvändig. Än så länge är allt bra.
Där saker går sönder är dock ekonomi, fair play och historia.
När det gäller ekonomi - trots sin betydelse - är transportföretagen inte i den kontanterika positionen att bjuda astronomiska summor som såg 3G-auktionen satte en hel del £ 22,5 miljarder i Storbritanniens regeringskassa. I stället förväntas 2-8 miljarder pund tas in, och de flesta analytiker tror att det är troligt att drygt 3 miljarder pund är. Fair play ser under tiden Ofcom ta en referensroll för att säkerställa att varje transportör har en chans att köpa en del av spektrumet för att undvika att skapa ett monopol. Som sagt historia - inklusive bittra strider över mobila termineringspriser och omfördelning av 2G-licenser för 3G - betyder att ingen litar på varandra för att göra det rättvist.
Parlamentsledamöterna skyller på transportörernas tävlande, bärarna anklagar parlamentsledamöterna för att de inte har frigjort spektrum - särskilt 800 MHz analoga TV-sändningar - tidigare. Båda har en poäng, men hela tiden går det. Andra länder höll sina auktioner, licenser avtalades och 4G-tjänster gick i drift. Något var tvungen att ge och för 48 timmar sedan var det regeringens tålamod ...
