Samsung BD-E6100 recension

Om du vill ha en fristående Blu-ray-spelare som ger stilfullt utseende, smarta funktioner och solid bildkvalitet till ett lågt pris, är Samsung vanligtvis ett bra ställe att börja. Däck som förra årets Samsung BD-D5500 visade att du inte behöver betala genom näsan för att få alla de senaste moderna som Wi-Fi, nätverksmediestreaming och internetinnehåll, vilket gör dem till några av de mest prisvärda däck 2011.

I år fortsätter i samma riktning. Samsung BD-E6100 kostar någonstans i området £ 130 men spelar 3D och är utrustad med de flesta smarta funktioner som finns på BD-E8500 (uppenbarligen utan alla PVR-gubbins). Vi kommer att beröra dem med tiden, men för närvarande kommer vi att undersöka däcksdesignen, som är lärobok Samsung.

Den är superslank och utformad för att få plats i AV-rack med minimal omvälvning, även om den fortfarande är fetare än 37 mm Panasonic DMP-BDT320 (om sådana saker är viktiga för dig). Som du förväntar dig är ytbehandlingen jet svart med en cirkulär borstad konsistens på toppen. Frontpanelen saknar den härliga beröringskänsliga skärmpanelen och skivfacket på E8500, istället för stora fysiska knappar, ett skjutbart fack och en klumpig grön LED-skärm. Det är inte ovanligt för en budgetspelare som den här, men det saknar kvaliteten på andra Samsung-spelare och vi är inte helt förälskade i den lätta karossen.

Anslutningar är också grundläggande. Längst till höger på frontpanelen finns en USB-port för medieavspelning från minnesenheter, digitalkameror, kortläsare och liknande, medan baksidan har HDMI- och koaxiala digitala ljudutgångar, plus ett Ethernet hamn. Utan flerkanaliga analoga utgångar eller andra HDMI-portar är en 3D-kompatibel mottagare ett måste om du vill njuta av 3D-bilder och HD-ljud samtidigt. Vissa rivaler gillar Panasonic DMP-BDT220 erbjuder två USB-portar och en SD-kortplats också, men det här är en billigare spelare.

Det är på insidan där Samsung BD-E6100 verkligen utmärker sig, med ett imponerande utbud av anslutna funktioner att leka med. Nyckeln till detta är inbyggt Wi-Fi, vilket gör att du kan gå online utan behov av en USB-adapter. Om du inte har Wi-Fi-bredband kan du självklart använda Ethernet-porten, men det känns så gammaldags idag.

När du är ansluten trycker du på Smart Hub-knappen på fjärrkontrollen (eller går in via hemmenyn) och du går in i Samsungs internetportal där du kan utforska en mycket innehåll, inklusive video-on-demand, internetradiostationer, sociala nätverk, spel och pussel - samt några nya signaturer för 2012.

Samsungs innehållsval är nu bättre än någonsin, med publikglädare som BBC iPlayer och Netflix som står tillsammans med smarta stalwarts som YouTube, Picasa och Dailymotion. Sociala nätverk täcks av Facebook-, Twitter- och Google Talk-appar, medan USA Today, AccuWeather.com och This Day In History är bland de mer högpresterande alternativen.

Samsung Apps är där allt tillgängligt innehåll lagras med ett djärvt, användarvänligt gränssnitt - välj och installera det du vill ha. BBC iPlayer dök inte upp här under vårt test men vi är säkra på att det kommer att finnas där (som det var på BD-E8500 och HT-E6750W) när det är i butiker. Annars hittar du sökverktyget och dina videofunktioner från förra årets sortiment.

Du får också tre nya zoner inom Smart Hub - Fitness, Family Story och Kids. Fitness, som beskrivs som en enhetlig självvårdstjänst, innehåller en mängd olika träningsvideor och verktyg som spårar hur många kalorier du har bränt. Family Story är ett enkelt socialt nätverksverktyg som låter dig ladda upp foton för andra Samsung-ägare att visa - användbart för att dela bilder med människor som inte finns på andra sociala nätverkssajter, som äldre släktingar.

Slutligen samlar barnen ett gäng spel, tecknade serier och pussel för att hålla språken underhållna, presenterade i tillräckligt höga och bubblande menyer. Mycket av innehållet i dessa zoner kan installeras via det vanliga Smart Hub-gränssnittet, men detta är ett bekvämare sätt att komma åt dem - plus de ljusa och luftiga grafiska menyerna är mycket mer roligt.

Om Samsungs urval inte räcker kan du kasta ditt (inter) nät bredare och använda den inbyggda webbläsaren, men vi skulle inte rekommendera det, även om du använder en trådlös USB-mus eller tangentbord. Pilmarkören är smärtsamt långsam för att röra sig på skärmen när man använder metoden "pekare", men att växla till "länkbläddring" - där det hoppar från länk till länk utan att behöva flytta markören - är lika besvärlig. Det är så trögt och klumpigt att vi garanterar att du ger upp och tar ut den bärbara datorn.

Annars är däcket DLNA-certifierat och kan strömma medieinnehåll från datorer och andra enheter i ditt nätverk. Du kan också komma åt filer som är lagrade på en dator från en smartphone med Samsung som en renderare. BD-E6100 är inte nödvändigtvis beroende av att du har Wi-Fi-router täckning heller - den stöder Wi-Fi Direct, så att du kan skapa ett peer-to-peer-nätverk. Men när däcket är anslutet till en router tillåter Soft AP-funktionen (programvaruaktiverad åtkomstpunkt) att andra enheter kan ansluta till samma nätverk via Samsung.

När du spelar media via ett nätverk eller från USB-enheter är utbudet av format som stöds utmärkt. På videosidan hanterar den AVI-, MKV-, MP4-, ASF 3GP-, VRO-, VOB-, PS- och TS-behållare, plus DivX-, XviD-, MPEG-4-, WMV-, MPEG-2- och MPEG-1-codec. Den spelar också MP3, WMA, FLAC och JPEG.

Innehållet är nu lättare att hitta också tack vare den justerade AllShare-funktionen, nu kallad AllShare Play. Detta samlar allt innehåll som finns på USB-enheter och nätverket på en enda plats och listar innehållstyperna till vänster och anslutna enheter till höger.

Sist men inte minst kan däcket peka på sekventiella Full HD 3D-bilder till en kompatibel TV via sin HDMI v1.4-anslutning. Det finns inga manuella bildjusteringar som finns på Panasonics spelare men du kan ange storleken på din TV för att få den bästa bilden.

Efter den snabba och smärtfria uppstarten kontrollerar Samsung BD-E6100 alla viktiga inställningar, inklusive installation av trådlöst nätverk och en kontroll av mjukvaruuppdatering, vilket tog cirka 20 minuter att slutföra. Tack vare de attraktiva, enkla menyerna på skärmen känns processen snabbt och enkelt, även om den efterföljande spärren av ytterligare mjukvaruuppdateringar som skjuts på vår väg blev lite irriterande - förhoppningsvis kommer de att ha lagt sig ner när däcket är brett tillgängliga.

Menysystemet är fantastiskt. Din utgångspunkt är den attraktiva hemmenyn, som använder stora animerade ikoner för Smart Hub, AllShare Play och Inställningar. Den ljusa färgpaletten och grafikens tydlighet (nu i rätt HD) gör dem till en glädje att navigera, och det gäller de andra nyckelmenyerna. Det är inte lika intuitivt som Panasonics senaste GUI men det är svårt att inte bli imponerad av det.

Allt styrs med en städad, ergonomisk fjärrkontroll. Knappstorlek och märkning är perfekt, medan tankeväckande knappplacering gör att tummen känns som hemma. Bra saker.

Det går relativt snabbt att ladda skivan och skjuta upp den knepiga Terminator Salvation-skivan på 40 sekunder (från att trycka på Stäng till den första videon som visas), och dess bildkvalitet är utmärkt. Därefter bytte vi till de spektakulära 3D-bilderna av Panasonics reklam Avatar Blu-ray, som Samsung skickar till vår UE55D8000 TV med aplomb. Det är en bekväm, naturlig klocka men med massor av detaljer och bra färgdjup.

Det fantastiska kapitlet "First Sortie" ser underbart ut från bilder av varelser som flyger längs helikoptern - gjord med tydlig klarhet och utan utsmetning - till skott av helikoptern som rör ner i skogen. Med det senare är bilderna hypnotiskt djupa och vackert sammansatta och sträcker sig tillbaka i fjärran med liten överhörning för att förstöra showen. När scenen fortskrider pekar flikande ormbunkar i förgrunden och trädgrenar övertygande på kameran.
Gå tillbaka till grunderna med 2D så får du mer av samma glittrande bildkvalitet. Bilden är kristallklar och dränkt i djupa, naturliga färger. Skuggning är subtil där det krävs och skuggdetaljer under mörkare scener är tydliga, så att du inte missar åtgärden.

Det hanterar också de flesta tortyrprov på Silicon Optix HQV-skivan kompetent, även om det finns en viss strobing på det onda Film Resolution Loss-mönstret och vi har sett kameran panorera över Raymond James-stadion mjukare. Men på det hela taget finns det lite ljudvideobearbetning här.

Annars hade vi inga problem med att spela multimediafiler över ett nätverk eller USB. Hi-def MKV-filer som innehåller 1080p-video ser fantastiska ut, video som streamas via Wi-Fi från Netflix är konsekvent smidig och skarp, medan däcket gör ett bra jobb som CD-spelare.

Dom
Samsung BD-E6100 är en underbar Blu-ray-spelare som erbjuder massor av måste-ha-funktioner - inte minst den förbättrade Smart Hub-portalen, med nya tjänster som sannolikt kommer att tilltala familjer och fitnessfanatiker lika. Som alltid är dess multimediasupport över DLNA eller USB oöverträffat och det styrs med ett smidigt och vänligt operativsystem. Ännu viktigare är att den levererar bländande 3D- och 2D-bilder.

De enda problemen är den långsamma webbläsaren, glesa anslutningar och design, som saknar soliditet och krusiduller från andra Samsung-kort. Men det här är inte frågor som borde övertyga affären, särskilt när du tar det lockande priset tag i beaktande - vilket gör detta till ett prisvärt kort som ger Panasonic DMP-BDT220 ett försök pengar.