Roberts Stream 105 granskning

DAB-radion är i fara. Internetradioer går snabbt ner i pris, och nu när även teknopohobes har Wi-Fi i sina hem är de en hård rival för DAB-enheten på köket. Roberts Stream 105 dumpar DAB- och FM-mottagarna och erbjuder den rena streamingupplevelsen för under hundra pund. Låt oss ta reda på hur det jämförs med det bästa från Pure och Logitech.

Roberts Stream 105 är en anspråkslös liten radio. Jämfört med det påfallande snygga Pure Evoke Flow och den blanka svarta Logitech Squeezebox Radio, det ser traditionellt ut. Från bara en snabb titt, skulle du inte nödvändigtvis anta att det är något mer avancerat än en DAB-uppsättning - det ser väldigt ut som Roberts Classic Lite DAB / FM-kombinationen. Det finns ingen stor färgskärm för en.

Vänd enheten och du kommer att märka den första döda utdelningen - det finns ingen antenn. Medan många Internetradioenheter säkerhetskopierar sin streaming med en FM- eller DAB-tuner, gör Wave 105 det inte.

Alla radiokontroller är intuitivt placerade på toppanelen, vilket är lutande för att göra det lättare att se på avstånd. Kontrollen kommer du att använda mest om den stora ratten till höger, används för att bläddra igenom menyer och som väljarknapp - den trycks ned med ett kraftigt klick. Denna urtavla är jättebra. Den är stor, den är gnuggad på sidorna och den är ganska välgjord.

Högtalargallret, som täcker den enda högtalarkonen, är belagt metall och ganska starkt. Det böjs lite under tryck, men det är normalt.

Bredvid tävlingen verkar dock Roberts Wave 105 annars lite lätt och plastisk. Detta, tillsammans med bärhandtaget, hjälper till att hålla radion superportabel - men det är viktigt att komma ihåg bristen på DAB / FM-mottagare begränsar användbarheten av denna gadget utanför hemmet. Det är glädjande att drivas av sex C-batterier istället för nätadaptern, men ta den till en sommar äng och det är osannolikt att du hittar en Wi-Fi-hotspot.

Det är dock inte en fullständig dödsförlust ute på fältet. Runt baksidan finns en 3,5 mm extraingång och med hjälp av en uppdaterad smartphone det finns en god chans att du kan tjäna din mobila internetanslutning för att få upp sin streaming och löpning. Eller alternativt kan du låta smarttelefonen göra strömmande benarbete. Smartphones förstör allt roligt.

Runt baksidan av Roberts Wave 105 finns också ett 3,5 mm hörlursuttag och en USB-port för att uppdatera enhetens programvara. Det är dock ett typ B-uttag, så du kan inte ansluta USB-minnen för att spela MP3-filer.

Internetradio ger dig tillgång till tusentals stationer, mycket mer än en DAB- eller FM-enhet kan drömma om. Det finns en lite mer involverad installationsprocess att vada igenom vid första start. Där traditionella radioapparater helt enkelt måste ställas in måste Roberts Stream 105 anslutas till ditt trådlösa hemnätverk. Det finns ingen Ethernet-port ombord som låter dig ansluta direkt till en router här. Inte för att du skulle vilja göra det i de flesta fall.

Stream 105 guidar dig genom installationsprocessen med en enkel guide. I grund och botten är allt du behöver göra att välja rätt trådlöst nätverk och ange routerns säkerhetsnyckel - med hjälp av den stora nav-ratten för att välja tecken i ett virtuellt Qwerty-tangentbord.

Att skriva in termer med en roterande ratt som denna är långt ifrån perfekt, men denna radio lämnar dig sällan i den här situationen, istället låter du dig enkelt bläddra igenom listor istället. Roberts Stream 105 har tillgång till radiostationer och tillhörande podcasts - plus musikbiblioteket på din hemdator tack vare UPnP-funktionen. Dess gummerade ratt utmärker sig positivt genom att cykla genom innehållsbibliotek, och programvaran håller på med snabb rullning mycket bra.

Den dedikerade lägesknappen, som går igenom “AUX In”, “Internetradio” och “Musikspelare” (streaming från dator) -funktioner, hjälper också till att öka tillgängligheten till detta redan enkelt enhet. Podcasts lagras till hjälp i en undermeny i varje radiostations menyinmatning, vilket gör det enkelt att komma åt dem.

Det betyder inte att det är helt bra att mer invasiva "virtuella tangentbordsmoment" inte dyker upp i Stream 105 dock. Squeezebox Radio erbjuder också streaming från en handfull musiktjänster, inklusive Spotify och Napster, till exempel. Om du redan är en Spotify Premium-abonnent borde det räcka för att du ska överväga att spendera 20 £ extra på Logitechs rival.

Roberts doppar tån i världen av ansluten streaming, på ett sätt som inte avviker från varumärkets tradimage och sannolikt inte kommer att freaka ut sina långsiktiga fans för mycket. Detta återspeglas också i den svartvita skärmen. Det är sex rader högt, lugnande och ganska litet - men ibland är det bättre när de här stora radiospelarna inte försöker förny sig för hårt, som vi såg i Ren Sensia. Skärmens klarhet är en väg utanför OLED-skärmen på Kogan Deluxe, men tack vare den vinklade skärmpanelen är den läsbar några meter bort.

En helt valfri tekniker är ConnectR iOS-appen. Den här gratisappen låter dig styra radion, inklusive att lägga till lite utjämning, när du är ansluten till samma Wi-Fi-nätverk med en iPhone, iPod Touch eller iPad. Appen har ännu inte optimerats för iPad: s större skärm, men kommer att fungera med Apples standardpixeldubbling. ConnectR är ingen ersättning för Apple Airplay (Apples egen musikströmningsstandard) men det är ett snyggt sätt att styra radion från din handflata.

Roberts 105 Wave har inte riktigt funktionsuppsättningen för sina Pure och Squeezebox-rivaler, men det är i ljudkvalitet där en radio antingen lyckas eller misslyckas i vår bok. Liksom de flesta små radioapparater är det beroende av en enda drivrutin som ansvarar för hela frekvensspektrumet. Ett anmärkningsvärt undantag från detta är Stream 105s storebror, Roberts Stream 205, som erbjuder dubbla drivrutiner och en extra DAB-tuner för cirka 50 £ extra.

Roberts-konservatismen som vi såg i sitt tillvägagångssätt för musikströmning - gör det grundläggande bra snarare än att förlänga sig själv - blöder igenom i sitt sätt att ljudet. Stream 105 går inte extremt högt, men tål som sådan sin egen maximala volym utan att låta ansträngd eller hård. Denna volymnivå borde räcka för de flesta användningsområdena, men om du ska göra gör-det-själv med radiorörningar i bakgrunden, kanske du tycker att det inte riktigt går igenom tillräckligt.

Ljudsignaturen är också lite ambitiös. Det håller fast vid det ganska boxiga ljudet som är karakteristiskt för små radioapparater, som saknar mycket basvärme eller närvaro, liksom intrikata detaljer i toppklass. I synnerhet ren tenderar att försöka hårdare att packa mer bas i sina radioapparater. Det är ett bra ljud för talade sändningar, men andra radioapparater förmedlar musik med mer spänning och dynamik. Om du vill lyssna på en plats på Radio 4 medan du hugger några morötter i köket är Stream 105 ett bra val.

Med uppvägning av radiopriset mot dess funktionssats börjar hjulen falla av Stream 105-vagnen. Pure Evoke Flow erbjuder en mer elegant design för så lite som £ 15 mer, Squeezebox Radio har väskor fler onlinefunktioner och det lilla Pure One Flow säljs till samma pris men packar in både DAB och FM mottagare.

Roberts Stream 105 är inte alls en dålig radio. Det låter ganska bra, erbjuder ett intuitivt menysystem och en bärbar formfaktor. Men om du inte är en hård Robert-fan (i vilket fall du kanske älskar den för sina retroradioer ändå), kan vi inte låta bli att rekommendera att du seriöst överväger en av dess konkurrenter.

Dom

En bärbar radio med inbyggt Wi-Fi är ett kraftfullt verktyg. Den kan ansluta till hundratals och hundratals radiostationer och deras tillhörande podcasts, samt strömma ett musikbibliotek från din dator eller NAS-installation. Roberts Stream 105: s problem är att rivaler erbjuder DAB- och FM-tuners på toppen, och äldre modeller från Pure, Logitech och till och med Roberts själv som gör mer och erbjuder bättre ljudkvalitet är tillgängliga för priset på en runda drycker Mer. Vi rekommenderar att du säger upp Martini i 12 timmar och väljer en av dessa.