Apple TV (2015) vs Amazon Fire TV 4K: Vad du kan förvänta dig

Vilken strömmande digitalbox kommer upp på toppen? Amazon Fire TV 4K vs Apple TV (2015)

Amazon och Apple tillkännagav båda nyligen nya boxar för mediestreaming som är planerade att landa i oktober.

Medan den nya Amazon Fire TV representerar en stegvis förbättring jämfört med förra årets imponerande original, det nya Apple TV markerar ett betydande steg framåt från den utgående modellen.

Med tanke på att den gamla modellen lanserades 2012 är det dock det minsta som man kunde ha förväntat sig av Apple.

Det betyder dock att vi för första gången kan jämföra Apples och Amazons nuvarande visioner för framtiden för vardagsrumsunderhållning liknande, utan skillnader mellan generationerna.

Så här samlas de två nya digitalboxarna i detta tidiga skede.

Amazon Fire TV vs Apple TV: Design

Ingen av dessa digitalboxar markerar en radikal avvikelse från sina föregångare från en extern synvinkel.

Med den nya Amazon Fire TV är det verkligen ett fall av skillnad. Det är i princip samma svart fyrkantiga plastplattform som tidigare, med nästan identiska dimensioner.

Under tiden är det enda sättet du kan säga att den nya Apple TV är den nya Apple TV i ett ögonkast, om du såg den från sidan - den är en bra 10 mm tjockare än den tidigare modellen. Annars har den samma rundade kvadratiska "appikon" -design som tidigare.

Allt detta innebär att Apple TV är squatter och boxier än Amazon Kindle Fire TV, ockuperar en mindre fotavtryck vid 98 mm x 98 mm kontra 115 mm x 115 mm, medan du sitter ungefär dubbelt så högt vid 35 mm kontra 17,8 mm.

Båda de kompakta, helt svarta lådorna är utformade för att försvinna till en under-TV-inställning, och båda verkar vara redo att göra det framgångsrikt.

Relaterad: Vad är 4K och Ultra HD?

Amazon Fire TV vs Apple TV: Fjärrkontroller

Till skillnad från alternativa enheter som Google Chromecast levereras både Fire TV och Apple TV med fjärrkontroller för att navigera i gränssnittet.

Amazon Fire TV-fjärrkontrollen är praktiskt taget oförändrad från sin tidigare klädsel. Amazon säger att det har förbättrats med 20 procent lägre latens och 40 procent längre batteritid, men dess design förblir densamma.

Det betyder att det finns sju kontrollknappar och en riktningsknapp (med en extra väljarknapp i mitten). En av dessa knappar ger tillgång till fjärrkontrollens inbyggda mikrofon för röststyrning (mer om det senare).

Apple TV-fjärrkontrollen markerar en betydande fysisk avvikelse från tidigare exempel. Den har sex kontrollknappar, som kombineras med en klickbar pekplatta som fungerar på ungefär samma sätt som en MacBook-styrplatta. Liksom Amazon Fire TV är en av dessa fascia-knappar tillägnad röststyrning.

Båda fjärrkontrollerna använder Bluetooth 4.0 för att kommunicera med sina respektive rutor, vilket innebär att de inte behöver siktlinje för att fungera. Återigen visar detta att både Apple och Amazon är glada för dig att stoppa dessa lådor utom synhåll.

Ett område där Apple TV-fjärrkontrollen verkar mer avancerad än Amazon-motsvarigheten är i det inbyggda gyroskopet och accelerometern inställningar, som gör det möjligt att svara på att vinkas runt som en Wii-fjärrkontroll - vars applikationer vi kommer att diskutera senare sektion.

Apple TV-fjärrkontrollen levereras också med en IR-sändare, som gör att den kan fungera som en fjärrkontroll för din TV också.

Amazon Fire TV vs Apple TV: Operativsystem och användargränssnitt

Den stora skillnaden mellan de två rutorna är naturligtvis deras operativsystem. Apple TV kör en version av Apples egen iOS, kallad tvOS, som du inte hittar på någon av Apples andra enheter.

Fire TV kör Android, men som andra Amazon Fire-enheter är det en kraftigt modifierad version som använder HTML 5 för en mycket smidig upplevelse.

Varje anpassad programvara sätter mediainnehåll i spetsen, där innehållsbilder fyller din skärm för en ganska vacker upplevelse för TV- och filminnehåll, oavsett vilken ruta du använder.

Det finns filosofiska skillnader tydliga i de två användargränssnitten. Med Amazon Fire TV är Amazon-innehållet nyckeln, och så allt Amazon Prime Instant Video-innehåll är omedelbart tillgängligt direkt från startskärmen utan att behöva navigera genom separat appar.

Apples vision för TV, liksom visionen för mobiltelefoner och surfplattor, är appdriven. Det handlar om de tjocka ikonerna som leder till specialiserat innehåll, men det ser ut som att sväva över enskilda ikoner kommer att markeras TV- och filminnehåll inom, förnekar behovet av att doppa in och ut ur dem som du skulle göra på din iPhone - åtminstone på Apples egna tjänster.

Apple har också klokt knutit ihop innehållet från olika appar genom sitt kraftfulla söksystem. Leta efter ett innehåll och du kommer att visas vilken tjänst den är tillgänglig via, vare sig det är iTunes, Netflix, Hulu, Showtime, HBO eller andra tjänster som stöds som ännu inte meddelats. Förmodligen kommer de brittiska alternativen att forma sig lite annorlunda.

Båda rutorna gör en stor sak av att ha röstkontroll. Amazon var först här, så att du kunde söka efter innehåll med hjälp av sångkommandon. Från vårt tidiga utseende verkar dock Apples Siri-implementeringar vara lite smartare och djupare integrerade.

En del av det är den ovan nämnda sökfunktionen för tvärservice, vilket innebär att röststyrning är mer användbar mer av tiden på Apple TV. Men det finns också små detaljer som förmågan att be Siri att leta efter komedier med en viss skådespelare i huvudrollen, eller dess förmåga att hoppa tillbaka 15 sekunder och tillfälligt slå på undertexter när du frågar det "Vad sa hon?" om du missade en rad dialog.

Amazon Fire TV har Alexa i ärmen, samma röstassistent som finns på märkets Echo. Till synes begränsad till USA vid lanseringen kan hon hjälpa till att hitta innehåll att titta på men också ta fram användbar information som vädret.

Självklart, om den stora majoriteten av din mediekonsumtion sker via Amazon - ett inte helt ovanligt förslag företagets episka räckvidd - då kommer Amazon Fire TV: s gränssnitt och funktioner att vara mycket mer användbara än vad Apple kan producera. Vi misstänker faktiskt att för alla människor kommer alla dessa diskussioner kring relativt små tekniska eller UI-skillnader att försvinna obetydlighet jämfört med den riktigt viktiga frågan: är du en Apple-person eller en Amazon-person när det gäller media konsumtion?

Det är bara de av oss i mitten som verkligen kommer att fatta ett beslut.

Relaterad: Apple TV-appar som du vill ladda ner först

Amazon Fire TV vs Apple TV: Spel

Båda lådorna är först och främst avancerade mediaspelare, men båda har spelkonsolfunktionalitet som en viktig sekundär funktion.

Amazon ledde vägen i detta med den ursprungliga Fire TV, som hade mer processorkraft än dess samtida en skräddarsydd spelkontroll och ett åtagande från Amazon att tillhandahålla förbättrade spelappar med fullt stöd för kontroller.

Kanske är det förståeligt att den nya Amazon Fire TV inte gör mycket för att modifiera eller främja det ursprungliga tillvägagångssättet, utöver det faktum att hårdvaran är mycket kraftfullare.

På nackdelen betyder det faktum att den dedikerade spelkontrollen är valfri (och till £ 34,99, ganska dyrt) att spel aldrig troligtvis skulle ta fart för Amazon Fire TV.

Det är också sant att vi inte har sett en storm av originalspel av hög kvalitet till Amazon Fire TV. Det har helt enkelt inte den blomstrande App Store-miljön eller massiva användarbas för att rättfärdiga topputvecklare som ger den deras uppmärksamhet. Det är ett fält där Apple verkligen kan städa om det spelar sina kort rätt.

Apple har å sin sida tillhandahållit ingen egen dedikerad spelkontroll. Snarare har det bestämt att alla spel som är tillgängliga för sin nya Apple TV måste vara kompatibla med lagerfjärrkontrollen. Tredje parts MFi-kontroller stöds, men spel som fungerar uteslutande med sådan specialutrustning tillåts inte i App Store.

Relaterad: Varför den nya Apple TV inte är den konsol du har väntat på

Baksidan av denna konsekventa upplevelse är det faktum att Apple TV-fjärrkontrollen inte verkar vara en särskilt bra spelkontroll i traditionell mening. Att vända den på sidan ger den ungefärliga känslan av en klassisk gamepad, men den är lite för liten, pekplattan verkar vara en något fudged d-pad fyllning, och resten av knapparna är för besvärligt placerade för att resultera i en riktigt bekväm kontroll pad erfarenhet. Vi hoppas verkligen att vi blir felaktiga på den här.

Du kan bara använda en Apple-fjärrkontroll åt gången, med ytterligare spelare som behöver använda en iPhone som en andra pad. Återigen ger detta tillgänglighet å ena sidan, men kan äventyra karaktären hos de spel som tillhandahålls.

Det borde ge en fin avslappnad spelkontroll, men med det inbyggda gyroskopet och accelerometern som lovar att erbjuda Wii-liknande rörelsekontroller. Förvänta dig massor av roliga bat-and-ball-spel och Wii Sports rip-offs i kölvattnet av den nya Apple TV-lanseringen. Oavsett om det är bra eller dåligt beror vi på vilken typ av spelare du är.

Som dessa kontroller begränsningar och funktioner antyder, tar Apple inte på hardcore PS4 och Xbox One-konsolerna här. Snarare är det ett sätt att spela enkla iOS-liknande spel på din TV, med alla tillgängliga spänningar och inneboende begränsningar som detta antyder. Det kan också sväva upp de avslappnade spelarna som har svävt runt med en vag spelformad klåda ända sedan deras Nintendo Wii gick till den lokala bilstartsförsäljningen.

Amazon Fire TV vs Apple TV: Hårdvara

Båda dessa set-top-boxar är kraftfulla bitar av kit - verkligen överstiger andra media-streaming-enheter vi hittills har sett.

Den nya Amazon Fire TV har en MediaTek fyrkärnig CPU som uppenbarligen är 75 procent kraftfullare än förra årets modell. Som vi har diskuterat var den ursprungliga Amazon Fire TV ganska häftig för sin tid, så det lovar bra för allmän prestanda (och för spel).

Naturligtvis är ett av de huvudsakliga sätten på vilka denna makt kommer att användas att mata ut 4K-innehåll. Det kommer att bli den första enheten som släpptes i Storbritannien som kan göra detta, och ännu viktigare, det är en funktion som den nya Apple TV inte stöder.

Apple TV kan ha fastnat med god gammal 1080p Full HD-videoutgång, men det kommer att vara tillräckligt för de allra flesta TV-ägare i slutet av 2015 (och troligen till och med 2016).

Förutom den mer begränsade videoutgången är Apple TV också en kapabel kit. Det kan köra på A8-chipet som hittades i förra årets iPhone 6 snarare än A9-chipet som hittades i årets iPhone 6S, men det är fortfarande ett mycket kapabelt 64-bitars chip med dubbla kärnor. Den som spelat ett av de mer grafiskt intensiva spelen i App Store under de senaste 12 månaderna vet exakt vad den här hårdvaran kan.

Annars har Apple TV mycket mer intern lagring än Amazon Fire TV - 32 GB eller 64 GB mot 8 GB. Detta återspeglar Apples appfokuserade strategi mer än någonting annat, där Amazon tydligt tänker streama större delen av dina media via molnet.

I Fire TV: s försvar kommer den med utbyggbart lagringsutrymme via en microSD-kortplats. Det är inte förvånande att Apple TV inte erbjuder någon sådan anläggning.

Båda lådorna levereras med avancerad 802.11ac Wi-Fi med MIMO, vilket skulle ge ett starkare och mer stabilt anslutning än tidigare digitalboxar - särskilt praktiskt i enheter som kommer att strömma mycket HD innehåll.

Amazon Fire TV vs Apple TV: Pris

Oavsett deras relativa fördelar råder det ingen tvekan om att det finns en stor skillnad i priserna på Apple TV och Amazon Fire TV.

Den nya Amazon Fire TV kostar £ 79,99, medan Apple TV kostar $ 149 för 32 GB-modellen och 199 $ för 64 GB-modellen. Vi har inga brittiska priser ännu, men du kan satsa på att priserna kommer att stjärna från över 100 £.

Tidig dom

Vi var mycket imponerade av den första Amazon Fire TV när den anlände förra året och den inkrementella förbättringar som gjorts med den här senaste modellen tyder på att det är osannolikt att det tappar för mycket i vår uppskattning.

Naturligtvis, när den första Amazon Fire TV kom på scenen, hade den en hopplöst inaktuell Apple TV att nöja sig med. Det kommer inte att ha saker så lätt den här gången.

Apples senaste tv-ansträngning är det verkliga okända här, eftersom det är ett ganska stort framsteg på tidigare ansträngningar. Kommer det nya Siri-och-app-drivna gränssnittet verkligen att passa i vardagsrummet? Kommer den multifunktionella fjärrkontrollen att visa sig vara en flexibel triumf eller en fuskig, fuskig irritation?

Vår tidiga hands-on-tid med Apple TV föreslår att Apple har en snygg och övertygande mediastreamer på sina händer, med ett gränssnitt som verkar kunna trumfa Amazon. Men vi tvivlar på dess spelpotential, för att inte tala om frågan om vi verkligen vill ha eller behöver en förlängning av iOS i våra främre rum.

Om du är starkt investerad i Amazons medieekosystem, eller om du har en 4K-TV, verkar det bara finnas ett val här. För resten ser det ut som om Apple kunde ha det mer övertygande paketet i detta tidiga skede.

Det verkar tydligt att Apple och Amazon har vinklat fram till den dedikerade mediestreaming-köen. Oktober kommer att avslöja vilken, om någon av dem, förtjänar att försvinna i din TV-installation.