Vad är Bixby? En komplett guide till Samsungs smarta AI-assistent

Vad är Bixby? Vi tittar närmare på Samsungs nya virtuella assistent och Siri-rival, Bixby, som nu finns i Storbritannien på Galaxy S8 och nyligen lanserat Galaxy Note 8.

Efter månader av rykten och läckor har Galaxy S8 och Galaxy Note 8 - tillsammans med Galaxy S8 + - är alla ute i naturen, komplett med avancerade konstruktioner som ger äkta innovation till smarttelefonestetik, den senaste hårdvaran och de viktiga kurviga kanterna på skärmen.

Men det finns en ny funktion som har fascinerat oss särskilt. Det har pratats mycket om Samsungs AI-ambitioner sedan det snappade upp Viv 2016 - en AI-plattform utvecklad av teamet bakom Siri.

Precis vad företaget hade planerat förblev oklart först, men när lanseringen av Galaxy S8 närmade sig rapporter om en ny virtuell assistent för att konkurrera med Siri, och Googles nyligen lanserade Google Assistant, började beskära upp.

Nu har allt avslöjats, med Samsung som först bekräftar närvaron av sin nya assistent, Bixby, på Galaxy S8. Men hittills hade många av oss inte haft en verklig smak av Bixby, eftersom den ursprungliga utgåvan var begränsad till Sydkorea och, kort därefter, USA. Allt har ändrats nu, dock med Bixby tillgängligt i Storbritannien, Australien, Sydafrika och många fler länder - och vi har en glänsande ny Samsung-phablet i Galaxy Note 8 för att uppskatta den på.

Relaterad: Bixby Voice UK

Så vad handlar Bixby om? Är det bara ytterligare en Siri-klon, eller har Samsung lyckats överföra sin smartphone-designinnovation till AI-aspekten av sin nya telefon?

Låt oss förklara ...

Relaterad: Galaxy S8 vs S8 +

^{Den nya Galaxy S8}

Vad är Bixby?

Som nämnts är Bixby Samsungs personliga virtuella assistent. Tänk Siri, Cortana och Google Assistant, men med några extra tillbehör. Här är Samsung om den nya funktionen:

”Samsung har en konceptuell ny filosofi för att rikta sig mot detta problem: istället för att människor lär sig hur en maskin interagerar med världen (en reflektion av formgivarnas förmågor), är det maskinen som behöver lära sig och anpassa sig till oss. Gränssnittet måste vara tillräckligt naturligt och intuitivt för att platta inlärningskurvan oavsett antalet funktioner som läggs till. Med detta nya tillvägagångssätt har Samsung använt artificiell intelligens och förstärkt djupa inlärningskoncept till kärnan i vår design av användargränssnitt. Bixby är det pågående resultatet av denna insats. ”

Mobilredaktören Max Parker har haft en kort praktisk tid med Galaxy S8 och fått en känsla för hur assistenten arbetar på handenheten, men vi har ännu inte testat Samsungs senaste mjukvarufunktion i full.

Som sagt, det finns några saker vi vet om det. Här är huvudfunktionerna:

Relaterad: Samsung Galaxy S9

Hur fungerar Bixby?

Först är hemskärmen längst till vänster Bixbys huvudnav, där den kommer att visa nyheter, dina steg, din puls, föreslagna YouTube-videor och mer. Assistenten dyker också upp i S8: s programvara och erbjuder användbara åtgärder och förslag.

Bixby i appar

Appar som har aktiverats för att arbeta med Bixby kommer att kunna använda assistenten, vilket Samsung säger kommer att kunna stödja nästan alla uppgifter som applikationen innehåller. Företaget lovar också att dess nya assistent är ett omfattande verktyg i detta avseende, som kan utföra många fler uppgifter inom specifika appar än rivaliserande assistenter.

Naturligtvis kommer användarna att kunna kalla och tala med Bixby på kommando, och som Siri kan du ställa frågor och det kommer att utföra grundläggande uppgifter. När du använder det som Samsung kallar en ”Bixby-aktiverad applikation” kan du när som helst ta upp assistenten. Företaget säger att det sedan kommer att förstå det aktuella sammanhanget och läget för appen du använder.

Relaterad: Galaxy S8 vs Galaxy S7

Vilka appar är faktiskt Bixby-aktiverade? Tja, vid lanseringen sägs "en delmängd av förinstallerade applikationer" kunna spela bra med den nya assistenten. Utöver det är vi inte helt säkra på hur Bixby kommer att integreras i andra appar, särskilt de från tredjepartsutvecklare.

Samsung säger också "Bixby kommer att tillåta användare att väva olika lägen för interaktioner inklusive beröring eller röst i alla sammanhang av applikationen, beroende på vad de känner är mest bekväma och intuitiva". Precis vad denna "vävning" innebär förblir lite mysterium, men det låter som om du kommer att kunna interagera med assistenten på vilket sätt som helst du vill, oavsett om det är via röst- eller pekinmatning, utan att behöva oroa dig för att Bixby blir förvirrad om du växlar mellan dessa metoder halvvägs genom.

Och om du är orolig för att behöva säga någon besvärlig aktiveringsfras, kommer du att vara glad att höra att det finns en dedikerad Bixby-knapp på sidan av Galaxy S8 och S8 +. Genom att trycka på detta kommer assistenten fram så att du kan dra nytta av AI-funktionaliteten utan att meddela den för världen. Som Samsung förklarar: ”Slå på och låsa upp telefonen, leta efter telefonapplikationen, klicka på kontaktfältet för att söka efter personen du är försöker ringa och trycker på telefonikonen för att börja ringa - du kommer att kunna göra alla dessa steg med ett tryck på Bixby-knappen och ett enkelt kommando. ”

Kanske en av de mest intressanta funktionerna är den nya möjligheten att använda Bixby med Galaxy S8s kamera. Samsung har tillhandahållit en funktion där du kan använda kameran för att skanna ett objekt och sedan söka online för bästa tillgängliga pris. Vi har ännu inte testat detta, men det låter som ett verkligt innovativt tillskott, även om det bara är en annan ursäkt att spendera pengar.

Använda Bixby med röst

Samsung säger att Bixby inte blir förvirrad om du inte säger den exakta frasen som krävs för att aktivera en viss åtgärd. Assistenten sägs vara tillräckligt smart för att förstå ofullständig information och kommer tydligen att starta en uppgift även om den inte gjorde det förstå hela kommandot - genomföra de delar det förstod och vänta på att du ska fylla i luckorna senare med mer kommandon.

Sammy lovar också "nya röstgränssnitt" för att göra det hela så intuitivt som möjligt, så det bör inte ta lång tid att vänja sig vid Bixbys funktioner.

Bixby i framtiden

Samsung säger att Bixby bara är den första delen av sin plan för AI på smartphones. I framtiden kommer företaget att lägga till fler Bixby-aktiverade appar innan de släpper ut ett verktyg (i SDK) vilka tredjepartsutvecklare kommer att kunna använda för att skapa sina applikationer och tjänster Bixby-aktiverad.

Och det är inte bara smartphones som drar nytta av utvecklingen av Bixby. Samsung har planer på att lägga till sin nya assistent i alla sina apparater, så att du kan "styra din luftkonditionering eller TV via Bixby". Den säger att den kommer att göra detta genom att använda Cloud-teknik, så att så länge en enhet har en internetanslutning och ”enkla kretsar för att ta emot röstingångar”, kommer den att kunna ansluta till Bixby. Allt är utformat för att föra assistenten till alla aspekter av ditt liv, vilket är precis vad Amazon försöker gör med sin Alexa-assistent och Echo-enhet, och vad många andra, som Google och Apple, arbetar för

Tyvärr är Samsung lite tuff när vissa Bixby-funktioner kommer att finnas tillgängliga i specifika regioner. Den senaste informationen vi har är att Bixby kommer att finnas tillgängligt på alla Samsung S8-smartphones vid lanseringen, men dess röstfunktion kommer endast att finnas på koreanska och amerikanska engelska från maj. Enligt företaget kommer fler språk att stödjas över tiden. Huruvida användare i Storbritannien kommer att kunna dra nytta av alla Bixbys funktioner från maj, genom att använda den amerikanska engelska versionen, är fortfarande oklart just nu, men vi borde höra mer inom en snar framtid.

Relaterad: Amazon Echo vs Dot vs Tap

Glada att prova Bixby? Låt oss veta i kommentarerna nedan.