Barnes & Noble Nook HD Review

Introduktion

I USA är Barnes & Noble och Nook-sortimentet av e-läsare välkända. Men här i Storbritannien har inget av namnen vikt. Liksom Hersheys choklad finns de kvar, men har ännu inte vävt sig in i landets kulturella struktur.

Barnes & Noble Nook HD är dock inget haltande inträde till surfplattan. Med en 7-tums skärm med hög upplösning, 1,5 GHz-processor med dubbla kärnor, ett aggressivt startpris på £ 159 och utbyggbart minne vill den locka människor bort från Amazon Kindle Fire HD och Google Nexus 7. Och för åtminstone en handfull människor borde det göra det.

Liksom Amazon-surfplattan erbjuder den tillgång till en handfull innehållsportaler, som levererar spel, appar, videor, böcker och tidskrifter. Det vill vara din e-bokläsare och låta dig utföra surfplattans uppgifter som att kontrollera e-post, surfa på nätet och - naturligtvis - spela

Arga fåglar.

Barnes & Noble Nook HD - Videorecension

Barnes & Noble Nook HD - Design

En av de viktigaste taglines Barnes & Noble har fastnat på Nook HD-surfplattan är att det är den lättaste 7-tums surfplattan som finns. Vid 307g är den lättare än Google Nexus 7, 340g och Kindle Fire HD, som är rejäl 395g.

Att vara lätt kan vara ett designfokus, men att vara desperat liten och smal är det inte. Istället har Barnes & Noble gett ergonomi företräde. Det finns en tum bred grå ram runt sidorna på skärmen och fungerar som en tumstöd som är avsedd att ge ett så avslappnat grepp som möjligt.

Den här generösa ramen fungerar i samarbete med en mjuk rygg som har en böjd ås som sitter under fingret, vilket gör Nook HD mycket bekvämare att hålla än Amazon Kindle Fire HD. Men som Amazon-surfplattan är det inte riktigt en skönhet.

Barnes & Noble Nook HD: s yttre kropp består av fyra olika delar. Skärmens surround är glas och det finns tre grå plastelement som bildar framsidan, sidorna och baksidan. De bakre och främre bitarna är matt, men sidorna är blanka och de omisskännliga sömmarna som skisserar var och en förråder surfplattans budgetrötter.

Det ser betydligt mer distinkt ut än de flesta billiga Android-surfplattor, men den konturerade grå plastfronten ger det nyfikna intrycket av en enhet som redan finns i ett fodral. Det är en funktionell fördel med den icke-plana fronten - det hjälper till att skydda skärmen när surfplattan läggs ner med ansiktet först.

Det finns en annan viktig maskinvaruskillnad mellan Nook HD och dess viktigaste konkurrenter. Den har en microSD-minneskortsplats på sin nedre kant, till skillnad från Google Nexus 7 och Kindle Fire HD, vilket gör att du håller dig till 16 GB eller 32 GB internt minne. Utbyggbart minne gör det relativt lätt att förlåta den relativt dåliga mängden integrerat lagringsutrymme du kommer hit.

Den lägre Nook HD-modellen har bara 8 GB internminne, kostar £ 159, och 16 GB-upplagan överstiger intervallet till £ 189. Det är därför något dyrare än både Amazon- och Google-alternativen. De erbjuder dubbla lagringsutrymmet för ungefär samma pris, men att kunna öka lagring med ett billigt microSD-kort kommer att vara en enorm bonus för vissa. Kort upp till 64 GB kapacitet stöds, vilket ökar maximal kapacitet till 80 GB. Numera är även kort med extremt hög kapacitet inte så dyra, tillgängliga för cirka £ 40.

Barnes & Noble vill verkligen att du använder sina egna webbutiker för att konsumera innehåll som filmer, TV-avsnitt, böcker och appar, men du kan också överföra filer till minnet manuellt ganska enkelt. Anslut surfplattan till en dator med den medföljande kabeln och både internminnet och eventuellt isatt minneskort visas som hårddiskar, redo att dumpa filer till.

I stället för att använda en vanlig microUSB-kontakt har Barnes & Noble Nook HD ett proprietärt uttag som är en död spott av den gamla 30-stifts Apple-kontakten. Denna anslutning används också för att ladda det interna batteriet - en nätadapter som kabeln ansluts till ingår som standard.

Det enda andra uttaget på Nook HD är ett 3,5 mm hörlursuttag som sitter uppe. Det finns ingen videoutgång, som finns på Amazon Kindle Fire HD, även om du kan köpa en skräddarsydd HDMI-utgångskabel som ansluts till surfplattans huvuduttag.

Ur ett rent perspektiv för hårdvarudesign finns det ingen tydlig vinnare i sub-£ 7-tums tablet-kriget ännu. Ergonomiskt är Nook HD överlägsen Kindle Fire HD, men båda är en väg bort från Apple-estetiken i iPad Mini. Och även om inte alla kommer att uppskatta den e-bokläsarliknande designen av Nook HD, är den ungefär lika med Google Nexus 7 i byggkvalitet och estetik.

Barnes & Noble Nook HD - skärm

Det enda området som Barnes & Noble Nook HD bekvämt kan hävda att slå alla tävlingar är dess skärm. Det är sju tum över och använder IPS-skärmteknik, precis som Google Nexus 7. Skärmupplösningen är dock betydligt högre än någon annan surfplatta i sin klass.

Nexus 7 har en skärm på 1 280 x 800 pixlar iPad Mini en lägre skärm på 1.024 x 768 pixlar - båda långt under den 1.440 x 900 pixel 7-tum som Nook HD ger. Pixel densitet är 243 dpi, vilket är utmärkt för en billig surfplatta. Den viktigaste fördelen med en sådan skärm med pixelpaket är att texten ser väldigt skarp ut.

Detta kommer till nytta när du använder Nook HD som en läsare, men om läsning är ditt enda mål, rekommenderar vi ändå att du får en E-bläck skärmenhet som Nook Simple Touch GlowLight eller Amazon Kindle Paperwhite. Även en IPS-skärm av god kvalitet kan inte konkurrera med det avslappnande utseendet på en E-bläckdisplay.

Barnes & Noble Nook HD-skärmen är dock mycket bättre på att visa rikt innehåll, till exempel videor eller tidskrifter. Färgåtergivning är bra, maximal ljusstyrka är respektabel och kontrasten är anständig.

Det finns bara två niggande hål i rustningen. Skärmens svarta blir blåaktiga när skärmen lutas i vissa riktningar och det inte finns någon omgivande ljussensor. Detta innebär att Nook HD inte kan justera ljusstyrkan automatiskt beroende på miljön, vilket tvingar dig att manuellt kontrollera ljusstyrkan. Till Barnes & Nobles försvar är skjutreglaget för ljusstyrka bara en skärmknapp bort, inom snabbmenyn Inställningar.

Barnes & Noble Nook HD - gränssnitt

Positioneringen av alla Nook HD-kontroller bestäms inte av Android Ice Cream Sandwich-programvaran som sitter vid surfplattans kärna utan Barnes & Noble-användargränssnittet som sitter ovanpå. Precis som Amazon Kindle Fire HD, har Nook HD en skräddarsydd hud som är ganska långt ifrån känslan av vanilj Android.

Liksom Amazon-surfplattan är den avsedd att rikta dig mot att använda Barnes & Nobles innehållshubbar. Det känns dock mindre aggressivt och är mer tillgängligt än Amazons bristfälliga ansträngning.

Avgörande är att det inte gör några kärntablettfunktioner alltför dåliga. Längst ner på surfplattans startskärm finns en rad med upp till fem ikoner som tar dig till webbläsaren och e-postklienten, liksom ditt bok- / tidningsbibliotek, din appsamling och butiken.

Butiken är där du får tag på alla dina multimedia-godsaker, från TV-avsnitt och filmer, via tidningar och tidskrifter till appar och spel. Alla dessa innehållstyper sitter under detta tak. Vi kommer att gräva vidare i vad som erbjuds senare.

Barnes & Noble vill upprepa att de vet att tabletter tenderar att användas av mer än en person, särskilt när de används inom familjen. Nook HD är anpassad för denna situation, så att du kan ställa in ett annat användarkonto för varje person.

Huvudpoängen bakom dessa konton är att ge varje användare ett område att göra sitt eget, där de kan välja sina egna genvägar och bakgrundsbild, men det finns också ett barnkontoalternativ som låter föräldrar begränsa barnens tillgång till webbläsaren, butiken och apparna samling. Lösenord kan också användas, så du behöver inte lita på att barn gör som de får veta.

Även om Nook HD-gränssnittet känns helt annorlunda än vanilj Android, är dess inställning till hemskärmar jämförbar. När du har konfigurerat ett användarkonto är du fri att anpassa var och en av de fem startskärmarna som du vill. Ett långt tryck på pekskärmen öppnar en leksakslåda med genvägar till appar, videor, bokmärken och böcker, som alla kan dumpas på startskärmen som en liten ikon.

Jämfört med en fullblåst Android-surfplatta som Google Nexus 7 håller dock Nook HD saker enkelt. Det finns inget stöd för Android-widgetar, så du kan inte dumpa kalendrar eller klockor på dem. Den begränsade funktionaliteten hos hemskärmar gör att fem av sakerna känns som överdrivna, men vi föreställ dig att - som så många användare av Android-surfplattor - många Nook HD-användare kommer att ignorera alla utom ett hem skärm.

Barnes & Noble Nook HD - Appar och spel

Ingen surfplatta kan leva utan ett hälsosamt appval, och det här är ett område där Barnes & Noble Nook HD kämpar för närvarande. Där andra Android-surfplattor använder Google Play app store som sin huvudsakliga appkälla, har den här fliken Barnes & Noble Shop.

Appar måste gå igenom en godkännandeprocess som är utformad för att se till att de fungerar ordentligt på Nook HD innan de släpps in. Barnes & Noble säger att detta resulterar i ett noggrant utvalt urval, men från våra sökningar skulle det också vara korrekt att säga att det är ganska litet och har många anmärkningsvärda utelämnanden.

Flera av de mest uppenbara apparna och spelen är närvarande, inklusive Spotify (som förinstalleras), Arga fåglar stjärnornas krig och Netflix, men särskilt spelvalet är dåligt. Det finns bara 1810 spel totalt - det låter kanske mycket, men är en liten bråkdel av vad Google Play erbjuder.

Om Barnes & Noble precis hade klippt ut papperskorgen skulle vi vara relativt glada, men de allra flesta av våra vanliga favoriter är inte här. Real Racing 2, Dead Trigger och Infinity Blade är alla praktiska spel för att testa kraften hos en billig surfplatta som denna, men inga finns tillgängliga från Nook Store.

Nook HD stöder inte heller manuella installationer av APK Android-filer. Försök att köra en så kommer surfplattan att berätta att appar som inte laddats ner från Nook Store är blockerade av säkerhetsskäl.

Nook HD har ett ganska kraftfullt 1,5 GHz Dual Core Ti OMAP 4470-chip med ett POWERVR SGX544-grafikchip. Det här är exakt samma inställning som används i Amazon Kindle Fire HD 8.9, och borde ge tillräckligt grunt för att få 3D-spel som surfplattan ännu inte flyger.

Prestanda är dock inte perfekt. Att navigera runt operativsystemet känns trögare än det gör med Google Nexus 7. Det finns pauser mellan menyer och vid lansering av appar, och eftersom dessa pauser är lite inkonsekventa, vilket gör dem desto mer frustrerande.

Det är en besvikelse, men detta kommer sannolikt att förbättras med kommande firmwareuppdateringar, och Nook HD är redan snabbare än Kindle Fire HD. I Sunspider-webbläsarens riktmärke fick Nook HD 1259 ms, betydligt snabbare än Kindle Fire HDs resultat på 1878 ms.

Vi bör notera att vi inte upplevde den avbrottssvängning och frekventa kraschar som rapporterades i USA under de tidigaste dagarna av Nook HDs existens.

Barnes & Noble Nook HD - Webbläsning

Barnes & Noble Nook HD är en utmärkt avslappnad webbsurfer av andra skäl än sin nippiga webbläsare. Skärmen med hög upplösning håller liten text läsbar, surfplattans bredd gör två tummar helt naturlig och 7-tums skärmen erbjuder en mångsidig kompromiss mellan storlek och bärbarhet.

Den är tillräckligt stor för att visa stationära webbplatser snarare än mobila webbplatser - och dess upplösning är faktiskt större än de flesta 15,6-tums bärbara datorer. För soffsurfning eller läsning av artiklar på tåget finns det få enheter som vi hellre vill använda. Eftersom det inte finns något 3G-alternativ är du dock begränsad till sparat eller cachat onlineinnehåll om du är utanför räckvidden för en Wi-Fi-hotspot.

Barnes & Noble Nook HD - Böcker, musik och video

Förutsägbart, med tanke på Barnes & Noble huvudsakliga bokförsäljningsverksamhet, är urvalet av tidskrifter och böcker mycket bättre än appvalet. Du kan prenumerera på hundratals tidningar eller en handfull tidningar. De enda brittiska centrerade tidningarna som var tillgängliga från butiken vid tidpunkten för granskningen var London Evening Standard och Independent, även om vi förväntar oss att listan kommer att fyllas ganska snabbt med andra.

Skärmen får tidskriftsinnehållet att se bra ut - huvudbegränsningen på denna front är att inte det många tidskrifter är korrekt optimerade för surfplattans upplevelse och den ytterligare potentialen låser upp.

Barnes & Noble lovar också filmer och TV-avsnitt inom Nook Store, men för närvarande har videotjänsten inte startat i Storbritannien. Det är inte en streamingtjänst utan snarare en som låter dig hyra eller köpa filmer, som iTunes. Strömmande fans kommer med glädje att höra att en Netflix-app är tillgänglig från Nook Store, även om en LoveFilm app är inte - ingen stor överraskning med tanke på att LoveFilm ägs av Amazon, som producerar Nook HDs ärkerival.

Om du vill spela dina egna videofiler är Nook HD förvånansvärt bra. Det spelade ut 1080p MKV-testfiler i full hastighet, i motsats till Barnes & Nobles egna mediaspecifikationer för enheten. Högkvalitativa DivX- och Xvid-filer spelas upp i full hastighet också. Det finns dock några förbättringar att göra här.

Vi tyckte att videospelaren var lite buggy - ibland skulle den vägra att spela upp videor utan någon uppenbar anledning - och det klarar inte alls bra material av lägre kvalitet. Där vissa mediaspelare försöker jämna ut de grova kanterna på SD-eller sämre innehåll kan det se ganska rå ut på Nook HD-skärmen. Strukturer och alla detaljerade föremål i rörelse i synnerhet kan se repiga ut på den oförlåtliga skärmen. Håll dig till högkvalitativa HD-videor, naturligtvis, och de kommer att se fantastiska ut.

Musik tittar inte på Nook Store. Du kan inte köpa eller streama spår. Det finns dock en inbyggd musikspelare och codec-support är rimligt, med OGG och WAV samt vanliga misstänkta AAC och MP3.

Nook HD: s musikspelareapp är en enkel och elegant affär med lite Apple-smak. Även om surfplattor inte är bra musikspelare såvida du inte använder dem som en trådlös musikkontroll gör minneskortplatsen det här bättre än de flesta.

Om du bara vill spela några avslappnade låtar och inga separata högtalare till hands, har Barnes & Noble Nook HD ett par högtalare på baksidan, mot tablettens botten.

De är klämda i ena kanten snarare än i vardera änden av surfplattan, så kan inte hoppas kunna producera mycket av en stereobild. Inom ramen för vad vi kan förvänta oss av en 1 cm tjock surfplatta är ljudkvaliteten dock ganska bra, med lite värme som tar bort den från den tunna fizz som vissa billiga tabletter producerar. Det är dock inte riktigt där uppe med iPad-utdata i kvalitetsmässigt skick och går inte lika högt som Amazon Kindle Fire HD.

Nook HD används tillsammans med ett par hörlurar och ger rent och tydligt ljud och går tillräckligt högt för att rymma hörlurar i full storlek.

Barnes & Noble Nook HD - Batteritid

Med ett 4 050 mAh batteri ger Barnes & Noble Nook HD ganska övertygande användning hela dagen. Om du gör ljuset med ljusstyrkan nedtonad till halvvägs får du hela 10,5 timmar på tabletten. Vid nästan maximal ljusstyrka fick vi en hel dags ganska intensiv användning av den, inklusive spel, surfning och en plats för video. Men maximera ljusstyrkan och ställ in Nook HD för att spela en loopad video och uthållighet kommer närmare 6-7-timmarsmarkeringen.

Barnes & Noble Nook HD - Anslutbarhet och saknade funktioner

Barnes & Noble Nook HD kan överföra ljud till trådlösa högtalare med hjälp av dess integrerade Bluetooth-anslutning. Bortsett från Wi-Fi är detta dock den enda extra trådlösa anslutningen som surfplattan har. Det viktigaste är att det inte finns någon GPS, vilket innebär att enheten inte kan användas som ett kartverktyg när du är ute och reser. Google Nexus 7 erbjuder den här funktionen.

Andra bitar som saknas inkluderar 3G-mobilinternet, den trådlösa betalningsstandarden NFC, mediastreaming-standard DLNA och alla typer av kameror. För vissa kan det inte vara en affärsbrytare att inte ha en kamera som vänder mot användaren eftersom det utesluter att kunna videochatta. Det finns dock en integrerad mikrofon som sitter på den nedre kanten av Nook HD. Barnes & Noble säger att detta är där för att låta dig spela in din egen berättelse om böcker, för dina barn.

Barnes & Noble Nook HD - Värde

Sedan Google Nexus 7 och den ursprungliga Amazon Kindle Fire anlände har förväntningarna på vad en budget Android-baserad surfplatta ska erbjuda. Skärmar av dålig kvalitet och svaga processorer kommer inte att klippa det längre. Till skillnad från e-bokfokuserad rival Kobo och dess nedslående Kobo Vox, Barnes & Noble har inte tappat bollen här.

Det finns hål i dess funktionslista, men de är sådana som inte dyker upp i samband med den "muromgärdade trädgården" i Nook HD-gränssnittet. Frågan här är att innehållsinfrastrukturen Barnes & Noble är ganska ny här i Storbritannien, och apparna, filmer, spel och TV-erbjudanden kan inte matcha det du får från en Google-surfplatta eller Amazons Kindle Fire HD.

Dom

När det gäller hårdvara ensam är Barnes & Noble Nook HD en utmärkt kombination av surfplattor. Det är lättare än konkurrenterna, och smart ergonomi gör det till den bekvämaste 7-tums surfplattan som kan hållas med en hand. Skärmen är också utmärkt, med fler pixlar på skärmen än någon rival. Dess problem finns i programvaran. Det anpassade Barnes & Noble-gränssnittet är enkelt att använda, men det kan vara snabbare. Och för närvarande erbjuder Nook Store inte tillräckligt med innehåll, med begränsade appar och spellista och inga filmer ännu. Det är fortfarande utmärkt värde för mängden hårdvara du får, men jämfört med Google Nexus 7 kan tekniker hitta sina begränsningar frustrerande.