Western Digital My Cloud EX4 Review

Vad är WD My Cloud EX4?

Detta är Western Digital's fyra-fack variant av dess extremt imponerande singelfack MyCloud hybrid NAS som lanserades i oktober - en ny typ av hemlagring som ger dig ett ”personligt moln” som du kan komma åt var som helst med hjälp av mobilappar, precis som Dropbox. De extra vikarna ger användaren redundans mot diskfel som saknas i det första My Cloud med mycket större lagringspotential. Men är större alltid bättre och rusar My Cloud-linjen plötsligt mot en prispunkt där den möter mycket tuffare rivaler?

SE ÄVEN: De bästa routrarna

WD My Cloud EX4: Design

Vi måste säga ur ett designperspektiv att våra ursprungliga känslor om EX4 var besvikna. För en produkt som delar My Cloud-märket har den inga visuella likheter med sin stabila kompis - singelfacket My Cloud är vitt och böjt, EX4 är svart med hårda vinklar.

Detta ger en skrämmande jämförelse och ur vårt perspektiv är det också lite meningsfullt. Skillnaderna innebär att produkterna känns oanslutna och, ännu viktigare, för en konsumentfokuserad enhet är EX4 det kanske den mest industriella, kraftiga (220 x 208 160 mm, 3,3 kg tom) och skrämmande NAS med fyra fack som vi har sett i en länge sedan.
Bortsett från det finns ett antal pluspoäng. EX4 får en enkel LCD-skärm med information som kan rullas igenom med vippknapparna på båda sidor, men den är strikt skrivskyddad. Förutom de extra vikarna finns det också utrymme för ytterligare portar (mer i ”Funktioner” nedan) och aktivitetslampor ovanför varje enhet.

Dessutom är vi ett fan av EX4: s hårda konstruktion. Huvudchassit är metall och bultat i bakpanelen med tillräckligt med skruvar för att hålla på en flygplansvinge. Vi gillar också enkelheten i EX4: s "Easy-Slide-Drive" -teknik, som är verktygslös och inte gör det kräver till och med ett fack för att hålla varje enhet - de går helt enkelt rakt in och öppnar genom att blinka ett ljus växla.
Detta orsakar dock ett problem, eftersom vi lyckades poppa ut en enhet av misstag när vi plockade upp den. Detta får enheten att byggas om i en process som varar över 600 timmar på vår 8TB-version och ström- och aktivitetslamporna blinkar oavbrutet under denna period. Det är därför som Netgear och Synology har ett skydd eller gångjärnsdörrar över sina enheter och vi skulle föreslå i nästa version av EX4 att WD gör detsamma.

WD My Cloud EX4: Funktioner

Den uppenbara punkten att göra om EX4 är dess ökade lagringspotential. WD säljer enheten obefolkad, men den kan också köpas med WD Red-enheter (speciellt utformade för användning som NAS) -enheter i 8 TB, 12 TB och 16 TB versioner. Du måste dock välja din kapacitet noggrant, eftersom lagring består av 4x 2TB, 3TB eller 4TB-enheter, så alla vikar är fulla.
Problemet med detta är - till skillnad från Synology (SHR), Drobo (BeyondRAID), Netgear (X-RAID) och ett antal andra NAS-tillverkare - WD har inte kommit med en utbyggbar RAID-teknik. Istället använder den den långvariga RAID 5 som standard som kan bytas ut men kräver matchande enhetsstorlekar så att du inte kan lägga till större enheter senare. Så du antingen håller fast vid vad du har eller tar bort dina data, uppgraderar alla enheter och börjar igen.

Som sagt RAID5 är fortfarande gynnas av många NAS-ägare som en beprövad array och RAID 0, 1, 10, spänner och JBOD-lägen är också tillgängliga.

Om det inte går att utveckla eller licensiera utbyggbar RAID föreslår kostnadsminskningar är det andra stora problemet EX4: s hästkrafter. Inuti finns bara en enda kärna Marvell ARMADA 300 som körs på 2 GHz och 512 MB DDR3 RAM. Single-bay My Cloud kördes bara på 650 MHz, men dess processor var dubbla kärnor. Under tiden är cirka 1 GHz dubbla kärnprocessorer och 1 GB RAM mer typiska för NAS med fyra fack, vilket väcker våra farhågor.

På plussidan har WD bokstavligen fördubblat anslutningen till det första My Cloud och lagt till en andra USB 3.0-port (ytterligare lagring kan läggas till på det sättet), en andra Gigabit Ethernet-port och till och med en andra strömport för att skapa redundans överallt. Eller nästan överallt. Till skillnad från någon NAS med fyra fack använder WD bara en enda fläkt, så om det misslyckas måste du stänga av och byta ut det.

Fortfarande vad som gör det ursprungliga My Cloud förblir i kraft här. Nämligen dess hybridmoln / personlig lagringsintegration. Det betyder att den kan integreras med dedikerade molntjänster som Google Drive, Dropbox och SkyDrive eller ersätta dem genom att ge dig fjärråtkomst till dina filer från vilken plats som helst via Android, iOS, PC och Mac appar. Det synkroniseras också med TimeMachine för Mac så att det också fungerar som extern backup-lagring.

Intressant nog har WD nu öppnat sin programvara för app-tillverkare från tredje part med aMule, Icecast, Joomla!, phpBB, phpMyAdmin SqueezeCenter den första av förhoppningsvis många genom dörren. Tillbaka i välbekant NAS-territorium kryssar EX4 också ett antal användbara rutor som UPnP och DLNA certifiering (med Twonky-stöd), iTunes-serverkompatibilitet och det kan fungera som en FTP och P2P server.