Преглед на музикалната система на Logitech Squeezebox Duet Network Music

Устройствата за поточно предаване на медии са склонни да бъдат валети за всички сделки, които не са майстори. Те се фокусират върху секси бизнеса със стрийминг на видео, но в резултат на това обикновено не правят други медии - в частност аудио - пълна справедливост. Но някои продукти разбиха тенденцията, като избраха да предават аудио и аудио сами и най-успешните през последните няколко години бяха скъпите, но безспорно желани Цифрова музикална система Sonos, и Slim Devices Squeezebox 3.

Бях голям фен на подхода на последния с отворен код и фантастично използваем дизайн, дори ако беше скъпо за докосване. Така че бях загрижен миналото лято, когато гигантът за периферни устройства Logitech изкупи фирмата, отговорна за Squeezebox. Дали Slim Devices и причудливите му продукти просто ще бъдат погълнати от корпоративната треска? Е, последното въплъщение на Squeezebox доказва, че няма нужда да се притеснявам.

Дуетът на Squeezebox е съвсем различен звяр в сравнение с оригиналния Squeezebox, който е продукт, по-скоро от традиционните Hi-Fi компоненти, макар и доста ориентиран към бъдещето. Основният модул, включващ великолепно ясен и светещ вакуумен флуоресцентен дисплей, беше свързан директно към hi-fi и управляван чрез инфрачервено дистанционно.

Дуетът обаче вижда, че Squeezebox се разделя на две части. Приемникът се занимава с бизнеса с поточно предаване на аудио - над 802.11bg Wi-Fi или Ethernet - получаване на данни и преобразуване в сигнал, който вашият hi-fi може да разбере. На задната му страна има стерео фоно изходи за тази цел, както и двата вида цифрови изходи - оптични и коаксиални - за да можете да заобиколите електрониката на ЦАП на приемника и да използвате самостоятелен ЦАП или декодер на усилвателя за домашно кино верига. Така или иначе, това ви дава огромна гъвкавост.

Като бонус, модулът приемник, както и при по-ранната Squeezebox, може да действа като безжичен мост, позволявайки на други нежични устройства с Ethernet портове да имат достъп до вашата безжична мрежа. Това може да ви спести пакет за закупуване на безжичен адаптер за вашия Xbox 360 или PS3, например, ако вашата AV настройка не е близо до вашия рутер и широколентова връзка.

Наистина умните неща обаче сега се намират в дистанционното управление, което премина от инфрачервено устройство, захранвано с батерии АА, в нещо съвсем по-екзотично. Най-очевидната разлика е, че той има собствен 2,4-инчов TFT екран за разглеждане на вашата музикална библиотека и избор на песни от дланта на ръката ви. Въпреки че дисплеят на оригиналния Squeezebox беше добър, това е по-добре, а новият контрол на пръстена за превъртане улеснява обхождането на дълги списъци с албуми и песни. Не може да се щракне като iPod, но се доближава до функционалността за взимане и възпроизвеждане на колелото.

Качеството на изработката също е образцово: дистанционното има тежест, която го кара да се чувства скъпо и гланцово покритие, което няма да изглежда неуместно дори в най-модерните дневни в стила на Grand Designs. Има повече лукс под формата на сензор за движение, който автоматично включва екрана, когато го вдигнете. Батерията също е акумулаторна - просто я пускате в еднакво стилната люлка, за да я презаредите, когато не се използва. Може би единственото разочарование е, че старото търсене на текст в стил мобилен телефон вече не е възможно, при това без цифрова клавиатура, но тогава не можете да имате всичко.

Добрата новина е, че новият контролер и приемник са обратно съвместими с предишни модели, като например Squeezebox 3 и Transporter и могат да се синхронизират и с други плейъри, така че всички устройства свирят една и съща мелодия на веднъж. Не само това, но и контролерът може да се използва за управление на тези по-стари устройства - всичко, което правите, е просто да превключвате между тях в менюто на слушалката. Той може да направи това, защото контролерът не говори директно с приемника, а чрез Wi-Fi към сървъра софтуер - SqueezeCentre 7 - на вашето устройство източник, което след това предава инструкции на избраното плейър.

И характеристиките, които направиха предишните модели толкова използваеми, също все още присъстват. За разлика от толкова много кутии за стрийминг на видеоклипове, песните могат да се разглеждат, да се поставят на опашка и да се създават плейлисти, докато другите възпроизвеждат. Етикетите се разпознават, както и обложката на албума и можете също да сърфирате по папки или да търсите по ключови думи, ако това не работи.

Интеграцията с Rhapsody и редица други музикални услуги, като MP3tunes Music Locker, е прекрасно изпълнена. Тези услуги ви позволяват, за абонамент от около £ 6.50 на месец, да търсите и възпроизвеждате песни от огромен музикален трезор директно от дистанционното, без да е необходимо сървърът ви SqueezeCenter да е включен на всичко. Има и огромен списък с интернет радиостанции, плюс добавянето на приставката AlienBBC ще имате достъп до всички радиостанции на BBC и услугата на корпорацията за „слушане отново“.

Поддръжката на аудио формат е превъзходна - още едно предимство пред всички кутии за стрийминг на видео. Не само обичайните заподозрени се възпроизвеждат родно - WMA, MP3 и AAC - но също така и Musepack, MP2 и Ogg Vorbis с отворен код. Има широка поддръжка и за формати без загуби, за аудиофилския екипаж. Flac, Apple Lossless и WMA без загуби могат да се възпроизвеждат, както и некомпресираните формати - AIFF, WAV и PCM.

А качеството на звука е добро и от вградения ЦАП на приемника. Това всъщност е с едно докосване по-ниско от оборудваното с Burr-Brown DAC Squeezebox 3 - музиката има малко по-малко определение и яснота в горния край - но това е нещо близко. При тестовете отзад до гърба разликата беше едва забележима, докато напълних силата на обложката на Нютон Фокнър на „Teardrop“ на Massive Attack. Той има добър солиден удар в долния край, гладък, слушаем среден клас и звънец отгоре.

Дори сложно музикално произведение като „Реквием“ на Моцарт не го отслабваше и това беше само когато се преместих в някои джаз - от отличния албум „The Lyric“ на Стейси Кент - че станаха разликите между играчите очевидно. Приемникът има малко по-малко присъствие; малко по-малко триизмерност от Squeezebox 3.

Но ако сериозно се интересувате от слушане с качество на CD, разбира се, ще излезете и ще си вземете специален ЦАП или ще го свържете към усилвателя за домашно кино - нито Wolfson чипът в този плейър, нито Squeezebox 3 могат да съответстват на удара, времето и атмосферата на подобен ценови отделен CD плейър - но за случайно слушане е глоба.

„Присъда“

Двете неща, които биха могли да бъдат възпрепятствани срещу този плейър, са, първо, липсата на UPnP съвместимост - вие сте останали със SqueezeCentre (въпреки че има версии, налични за Linux, както и за MacOS и Windows) - и второ, неговата висока цена. Но макар че £ 279 изглежда твърде много за система без твърд диск и такава, която не прави видео, помислете за това: е значително по-евтина от подобната система на Sonos (само дистанционното управление на Sonos ще ви върне толкова много) и е точно толкова добре. Всъщност Дуетът е, просто казано, един от най-добрите битове на аудио технологията, с които съм играл някога и това за мен оправдава допълнителните разходи.