Преглед на Archos TV + 250GB

Френската фирма Archos е добре известна със своите пеещи, изцяло танцуващи медийни плейъри, а последната гама от персонални медийни плейъри (PMP) включва някои наистина зашеметяващи продукти. Приказното 605 WiFiнапример има висока разделителна способност 800 x 480, чувствителен на допир екран и също изстисква 802.11g безжична връзка. Той е толкова пълнофункционален, че можете да го използвате като домашен медиен център, стриймър и цифров видеорекордер (DVR), ако добавите мултимедийната докинг люлка към вашата настройка.

Така че изглеждаше естествена прогресия, когато компанията обяви, че се разклонява, и добавя към обхвата си статичен мрежов медиа стриймър и рекордер в стил декодер. Както е известно, TV + прави всичко, което може да направи 605, но няма ограничения за преносимост и така че е в състояние да предложи много повече място за съхранение (250 GB от него, за да бъдем точни) за съхранение на всичките ви видео, музика и снимки На.

Звучи страхотно, нали? Е, така е, докато не закачих телевизора + и започнах да си играя с него. Работата е там, че това, което прилича на забележителен подвиг за преносим плейър, просто не се превежда на устройство, проектирано да седи постоянно под телето ви. И точно това е TV +: не преносима версия на 605 Wi-Fi, със същия потребителски интерфейс, система от менюта и почти идентичен набор от възможности.

Това е елегантно изглеждащо устройство, за да сте сигурни, и на приблизително една трета от размера на стандартна кутия Sky трябва да се постави удобно дори в най-претъпканите AV стелажи. Отзад има приличен избор на входове и изходи: както и компонентни входове и изходи, получавате HDMI изход, S-Video и композитно видео, плюс коаксиален S / PDIF за аудио и Ethernet пристанище. Впечатляващ състав.

Но проблемът не е в физическия хардуер. Първият ми проблем е, че интерфейсът със сензорен екран, пренесен директно от PMP на Gen 5, просто не се превежда добре в дистанционно контролирана среда. Готов съм да се примиря с недостатъци, като липса на специална игра и да спра контролите на дистанционното, ако това означава, че едно и също устройство ще се побере в джоба. С TV + няма такова изплащане.

Вторият проблем е, че не е особено компетентен безжичен стример. Съвместим е с UPnP, което означава, че споделянето на видеоклипове, музика и снимки в мрежата е безболезнено, но качеството на картината и стабилността на сигнала са лоши. Използване на епизод от предаването на Армстронг и Милър, изтеглено чрез BBC iPlayer като тестово видео излъчих от лаптоп, свързан с Wi-Fi през рутер 802.11g и отново през Wi-Fi към TV +, с всички устройства в една и съща малка всекидневна. Резултатът? Редовно разбиване на картината - нещо, което не бях виждал преди, когато използвах същата настройка за поточно предаване на файлове със стандартна разделителна способност от други медийни стримери - Netgear EVA8000 или D-Link DSM-330, например.

Не само това, но когато изображението беше стабилно, то беше с лошо качество, с пренаситени цветове и блокова, пикселирана картина. TV + не е HD устройство (въпреки наличието на HDMI и компонентни изходи) и има тенденция да се показва на HD-съвместим телевизор. Стандартен Sky тунер, външен Freeview рекордер и вътрешен Freeview тунер в телевизора успяват да създадат по-добра картина от тази на TV +. Отново, други тестове, които съм тествал, като DSM-330 на D-Link, имат много по-качествени движещи се изображения.

И не бях особено впечатлен от поддръжката на видео формат на TV +. Извън кутията можете да възпроизвеждате MPEG-4 AVI файлове, DivX файлове със стандартна разделителна способност или WMV файлове до DVD резолюция - нищо повече. Можете да възпроизвеждате извлечени VOB файлове (MPEG-2), както и H.264 файлове със стандартна разделителна способност, но за да направите това, досадно, трябва да платите допълнително (£ 15 на поп) за няколко приставки.

Музикалното стрийминг е малко по-впечатляващо, с възможността за сърфиране по време на възпроизвеждане - очевидно предимство пред повечето конкурентни медийни стримери. Но файлов формат поддръжката отново е впечатляваща (само MP3 и WMA), докато не добавите AAC чрез някой от гореспоменатите приставки.

Разбира се, стриймингът не е единственото перо в капачката на TV +. Освен това може да се похвали с възможност за запис на телевизия. Но начинът, по който се постига това, е много тромав. Вместо да включва цифров тунер Freeview с достъп до ефирно телевизионно ръководство, той използва комбинация от онлайн електронен програмен справочник (EPG), наречен TVTV и инфрачервен излъчвател на самата кутия, който той използва за хитро включване на сателитната ви кутия и смяна на канал в подготовка за запис.

Това работи добре за мен по време на тестване, но не може да замести приличен рекордер с два тунера, което може да направи всичко това, плюс ви позволява да гледате друг канал едновременно или дори да записвате два в веднъж. За да сложите всичко това, след начална година безплатна EPG, трябва да платите абонамент, ако искате да продължите да го използвате.

Може би по-полезна е възможността за прехвърляне на вече записани програми или филми от кутия с външен цифров видеорекордер (DVR), за да освободите място. Можете просто да го настроите да записва, колкото и дълго да работи желаната програма и след това да го оставите да записва. Способността на TV + да действа като обикновена кутия с мрежово прикачено хранилище (NAS) е чудесна екстра тук, позволяваща файловете да се прехвърлят към и от устройството, без да се прибягва до неудобното на борда потребителски интерфейс, но отново има влошаване: трябва ръчно да превключите полето в режим на файлов сървър, за да получите достъп до файловете в него, и след това да го превключите обратно в режим на стример, за да гледате или запис.

Archos използва възможността за синхронизиране на кутията с вашия Archos PMP (като 605 WiFi) с помощта на USB гнездото на устройството. Но това е ненужно дублиране на усилия и пари: защо да направите това, когато можете просто да изрежете средния човек и да използвате плейър и люлка Gen 5 Archos за директно прехвърляне на записи?

Можете също да използвате TV + за изтегляне на съдържание от собствения портал за съдържание на Archos. Има избор от партньорски уебсайтове, от които можете да избирате, но все още няма много нещо по отношение на скорошните филми или премиум телевизионни сериали за наемане или стрийминг. Търсенето на Stardust и след това Transformers не даде резултати в CinemaNow - партньор на Archos на английски език за филми. Също така е болка за настройване. Първо трябва да регистрирате устройството в собствения портал за съдържание на Archos, използвайки интернет връзката на вашия компютър, след което трябва да се регистрирате за всяка услуга поотделно - едва ли е рационализиран процес.

И накрая, можете да използвате TV +, за да сърфирате в мрежата от комфорта на вашия диван. Обезпокояващо е обаче, че това е още една характеристика със съмнителна стойност: за начало трябва да платите допълнителни 20 британски лири за още един плъгин и дори тогава това не е най-лъскавото изживяване в света. Ниската резолюция кара уеб страниците да се чувстват тесни и макар че въвеждането на адреси е лесно с mini-QWERTY клавиатура на дистанционното, щракването върху връзки с курсора на мишката е бавно и трудоемко процес.

„Присъда“

TV + има много потенциал и със сигурност е подреден с функции. Но има твърде много недостатъци, за да си струва да похарчите 250 паунда. Това не е особено добър медиен стриймър. Това не е елегантна алтернатива на Sky Plus или достоен DVR тунер. Съдържанието му при поискване все още е ограничено, а потребителският му интерфейс - заимстван от Archos PMP - е тромав и неинтуитивен за използване с дистанционно управление.

Това, което прави това още по-вълнуващо, обаче е, че за да получите пълна функционалност от телевизора +, трябва да закупите, изтеглите и инсталирате ръчно няколко допълнителни приставки. И това, за съжаление, е последният гвоздей в ковчега на този продукт.