Er BlackBerry helt overflødig?

Tidligere på ugen offentliggjorde BlackBerry-bestyrelsesmedlem Timothy Dattels en offentlig meddelelse, der tyder på, at virksomheden ønsker at blive købt. En sådan offentlig erklæring oser af desperation, især da den ikke kan undlade at få indflydelse på selskabets aktiekurs. Og Datells har allerede dannet et udvalg til at undersøge sagen.

Nu hvor så mange ser BlackBerry som en has-been, er det let at glemme, hvad RIM (virksomhedsnavnet faldt i begyndelsen af ​​2013) engang var. I 1. kvartal 2008 havde den kommandoen over 44,8 procent af den amerikanske mobilmarkedsandel. Det var den mest succesrige telefonproducent i USA, og det behøvede ikke at stole på at piskes millioner af billige telefoner i udviklingslandene for at få succes. I 2. kvartal 2013 var dets amerikanske markedsandel kun en procent.

Det var en konge, nu en fattigmand. Uanset hvad der skete, og er virksomheden nu helt overflødig?

At miste min kant
Der er en fælles opfattelse af, at RIM var alt for sent til at slutte sig til touchscreen-revolutionen - et udtryk, der ser ud til at være banalt nu, hvor alt har en. Det var dog ikke så langsomt at begynde at eksperimentere med telefoner som dem, vi bruger i dag.

Vi kunne tilgive dig for at glemme dem, men BlackBerry-serien har haft højt profilerede berøringsskærmsmodeller siden 2008, året Android blev født. De blev kaldt Storm telefoner, og der var et par modeller i serien, der blev frigivet i 2008 og 2009.

Men de var eftertanke ved siden af ​​de mere etablerede fed- og kurveserier, produkter skabt udelukkende på grund af et behov for at konkurrere med iPhone. Deres software var en knap berøringsoptimeret version af, hvad du ville få med en af ​​de andre telefoner i BlackBerry-serien. De var eksperimenter, der allerede var overgået af den nye vagt.

RIM syntes at være gjort nærsynet af sin egen succes. Eller det forstod bare ikke, hvad dets nye rivaler overhovedet handlede om.

BlackBerry Storm var dog stadig en forløber for det BlackBerry flagskib, vi har i dag, the BlackBerry Z10.

Og ligesom BlackBerry Storm II tilbage i 2009, ankom BlackBerry Z10 for sent. Dens rivaler havde allerede et for godt greb om markedet, og RIM var ikke længere i en tilstand til at give telefonen den støtte, den havde brug for for at afbøde dens forsinkelse.

I 2. kvartal 2013 udgjorde BlackBerry 10-telefonsalget kun 2,7 millioner, hvilket både omfattede lanceringskvartalet af BlackBerry Z10 og lanceringen af ​​Q10. Selv Nokia Lumia-serien klarede 7,4 millioner på samme tidsskala - og det er næppe en stor succeshistorie. 23 millioner Galaxy S4'er blev solgt i den periode.

Men hvorfor tog det mere end tre år for RIM at komme fra sin berøringsskærm til BlackBerry Z10?

Intern konflikt
Flere tegn gennem årene pegede på alvorlig intern konflikt inden for RIMs haller. Virksomheden så ud til at flytte mellem fokus på forbruger- og virksomhedssektoren, da dens forskellige store planer blev til store fiaskoer.

Måske var den mest bemærkelsesværdige BlackBerry PlayBook - en tablet, hvis navn og bærbare størrelse alene var nok til at antyde, at tingene ikke rigtig var rettet mod RIMs traditionelle forretningsmarked. I henhold til Wall Street Journal, var der argumenter inden for RIM om, hvorvidt PlayBook var en forretningsenhed eller noget helt andet. RIMs daværende administrerende direktør Mike Lazaridis følte, at det var en virksomhedsfokuseret 'BlackBerry-udvidelse', andre ledere var ikke enige.

Nedfaldet fra Lazaridis 'tilgang skadede PlayBook hårdt. Tabletten havde ikke engang sin egen e-mail-klient i mere end seks måneder, for som en 'BlackBerry-udvidelse' behøvede den ikke en. Det var en lammet gadget, og salget var dårligt. Dens begrænsede funktioner var ikke den eneste grund til dens fiasko, men hjalp ikke.

Efter at det blev meddelt, at den katastrofale lancering af PlayBook har resulteret i et tab på 125 millioner dollars for selskab i 4. kvartal 2011 blev erklæringer fra virksomheden opfattet som strategiske tilbagevenden til et virksomhedsfokus. Var det en dumping af forbrugermarkederne, som den løbende halvt dyppede tæerne i, inden den fandt vandet skoldet varmt?

RIM reagerede og benægtede dette - men det var klart, at BlackBerry-linjen drejede vildt mellem strategier med ringe retningssans.

Tæppet nedenfra
Da RIM bekymrede sig for, hvordan det kunne konkurrere på forbrugermarkedet, begyndte erhvervssektoren at miste interessen for BlackBerry - til trods for at være tæt i årevis.

Dels var det modning af iOS og endda Android, der gjorde rivaler til passende alternativer som forretningstelefoner. Android fik korrekt kryptering i Android 3.0 (trin 1 til succes for forretningsenheder) i 2011, og mens det forbliver et sikkerhedsminefelt på platformen, har Google lagt tanken om, at virksomheden er vigtig.

BYOD-bevægelsen (medbring din egen enhed) er en stor faktor i dette. Allestedsnærværende smartphones og den ofte nævnte 'bæltestramning' af virksomheder gør medarbejdere, der bruger deres egne telefoner til forretning, attraktive for alle berørte. Og bruger de fleste eksekutører i disse dage en iPhone eller Android eller en BlackBerry Bold? BlackBerrys faldende markedsandel taler for sig selv, som BlackBerrys administrerende direktør Thorsten Heins (billedet til højre) uden tvivl ved.

iOS har været et sundt forretningsforslag siden systemets rimeligt tidlige dage, og endda den berømte 'Virusstyret' Android (ifølge AV-eksperter, det vil sige) indeholder funktioner, der udelukkende er designet til BYOD forretningsbrugere.

I juni 2013 fik Android indbygget support til fjernbetjening af både enhed og SD-kort - en af ​​de vigtigste sikkerhedsforanstaltninger for enhver telefon, der bruges i et virksomhedsnetværk. Der er desuden masser af tredjeparts sikkerhedssuiter designet til virksomhedsnetværk, der understøtter både Android og iOS.

Selvom BlackBerry 10 har bedre sikkerhed end Android og bedre netværksintegration end iOS, BYOD og det rene det faktum, at mange vigtige personer i en virksomhed 'hellere ville have en iPhone', har dræbt BlackBerrys forretning overhøjhed.

Spørgsmålet er - nu hvor BlackBerry kategorisk har fejlet på forbrugerfronten og er hurtigt mister sin traditionelle forretningsvinkel, hvad ville en virksomhed have at vinde ved at erhverve BlackBerry ud over IP?

Læs derefter vores analyse af Twitter-misbrugsskandale