Medieval 2: Total War

På en måde er Kingdoms en af ​​de mest kontra-intuitive ekspansionspakker, jeg nogensinde er stødt på. Det faktum, at det også er et af de bedste, er ikke helt uden forbindelse.

Lad mig forklare. En stor del af appellen til Medieval 2 - og faktisk for hele Total War -serien - er dens episke kvalitet. Her er et spil, hvor du kan bestemme skæbnen for Europas største nationer på nogle af de mest vitale punkter i deres historie og kæmpe krige, der spænder over og ud over selve kontinentet. Det dækker økonomi, religion, diplomati og militær magt og er et af de mest omfattende historiske strategispil der findes. Du bliver ikke rigtig meget større!

Så det kan virke underligt, at mens en almindelig udvidelsespakke simpelthen ville gøre spillet større endnu eller forlænge det til en ny æra, repræsenterer Kingdoms faktisk en reduktion i skala. Det er som om The Creative Assembly havde besluttet at tage et forstørrelsesglas til Medieval 2 -kortet og koncentrere sig om bestemte områder og bestemte punkter i historien. Vi får nogle nye områder - specifikt Amerika og et udvidet hellig land - men kongeriger handler om at tage tingene ned lidt, og blive hængende i en mindre kampagne kæmpet over en kortere periode med færre kombattanter og klarere, mere ligetil mål.

Bliv ikke for håbefuld, hvis du til tider fandt Medieval 2 lidt overvældende; mens Kingdoms er lidt mere tilgængelig, ledsages reduktionen af ​​skalaen af ​​en stigning i detaljer. Selvom du har at gøre med en lille øgruppe - De Britiske Øer - har du stadig mange byer, hære og personligheder at håndtere. Med andre ord er det rige, havdybe gameplay fra Medieval 2 intakt. Hvis Medieval 2 handlede om det store, gennemgribende billede-overskrifterne i middelalderen News at Ten-så er dette den dybdegående analyse; spillet, hvor du virkelig får styr på historiens virke. Desuden har de valgte kampagner givet The Creative Assembly mulighed for at eksperimentere med nye spillestile og nye udfordringer. Og dette er nøglepunktet i Kingdoms favør. De fleste udvidelsespakker giver dig et nyt twist på den originale oplevelse. Kingdoms giver dig fire.

Først op, Storbritannien, 1258. Englænderne under Henry III har ansvaret, men de har spredt sig for tynde, og waliserne, irerne og skotterne begynder at hade deres mod. I mellemtiden har nordmændene planer om de nordøstlige rækker, og grinede baroner leder efter tegn på svaghed, hvis de kan få en revne i kronen. For det andet, Det andet korstog i 1174. Kristne riddere holder landene langs den vestlige kyst, men tyrkerne og egypterne vil have vantro ud. Kunne dette være det rigtige tidspunkt for det byzantinske imperium at gribe øjeblikket og genvinde dets tidligere herlighed? For det tredje, Den teutoniske kampagne. Det er 1250, og den tyske orden har besluttet at udrydde hedensk tilbedelse fra Litauen på den mest blodige og brutale måde, der er mulig. Polen, Novgorod og Danmark er imidlertid bekymrede over, at ordenens ambitioner ikke stopper der. Endelig Amerika. Det er 1521, og Conquistadors er kommet for at plyndre. Desværre for dem vil aztekerne, mayaerne og Apache ikke sidde og se deres kulturer smuldre. Tid til at sparke Cortez ud og løse stamforskelle en gang for alle.

Hver kampagne har virkelig et andet udseende. Dels er det indstillingerne - der er en reel kontrast mellem de iskolde vildmarker i Litauen og de tørre ørken i Det Hellige Land, og mellem Englands grønne marker og de fugtige jungler i Syd Amerika. For det meste kommer det imidlertid ned på de involverede fraktioner, i de styrker, de kan prale af, og de begrænsninger, der begrænser dem. For eksempel kan englænderne have numerisk overlegenhed, men som deres chef befinder du dig konstant 'Brandbekæmpelse' i Wales og Irland, hvilket giver dig risiko, hvis enten Skotland gør oprør eller dine egne baroner får ideer. Som følge heraf skal du holde både den skotske fraktion og baronerne glade i den tidlige del af spillet eller sprede dig for tynd. Alternativt, hvis du har lyst til at gøre Braveheart -tingen og kæmpe for skotterne eller waliserne, så du har brug for at opretholde et konstant angrebsmoment eller finde dig selv stampet af overlegne engelske styrker. Du vil ikke bruge så meget tid på at administrere dine byer og bygge køer, men du vil møde en betydelig op ad bakke.

Korstogene er i mellemtiden komplicerede, fordi de er så gratis for alle. Militært set er det et stort kultursammenstød mellem tyrkernes og egypternes hurtige, hit-and-run-taktik og riddernes tunge infanteri og kavaleri. Som enten Kongeriget Jerusalem eller Fyrstedømmet Antiokia er den økonomiske side imidlertid et mareridt, og du bliver konstant angrebet af egyptiske eller tyrkiske styrker. Den eneste måde at undgå en vedvarende kamp bare for at bevare fodfæste er at blive ved med at bygge støt, færdiggøre dit missioner som en god dreng, og hold det sødt med de hellige ordrer, som giver en pålidelig kilde til overlegne kampe enheder. Kast guild af snigmordere og de opportunistiske byzantinske styrker-som har en flot linje i lavteknologiske flammekastere-og du skal virkelig holde på tæerne i denne.

Amerika repræsenterer et endnu større sammenstød af kulturer. På den ene side skulle Conquistadors have overhånden. De har musketter, rustninger og tungt artilleri og stærke flådeenheder til at fordele dem langs kysten. De har imidlertid også en svag udgangsposition og er afhængige af fordel fra det spanske fædreland for at fortsætte med at bygge ressourcer og enheder. Mayaerne har derimod ingen anstændig teknologi og vil aldrig have, men hvad de har, er den rene vægt af tal. Kast nok glubske jaguarkrigere, spydkastere og-bedst af alt-hornetkastere mod spanierne, og de vil snart tabe deres musketter og løbe tilbage til deres skibe.

Alt dette vil holde de af jer, der elsker kampagnemodus, meget glade. Dette er fortsat et komplekst spil, der kræver styring af et stort antal enheder, forskellige ressourcer, en hel række præster, generaler, købmænd, spioner og snigmordere, og til tider kan det være lidt som at prøve at spille Civilization og Command and Conquer samtidigt. Efter ikke at have spillet Total War et stykke tid, må jeg indrømme, at panikken satte ind inden for få minutter efter jeg startede min første kampagne, og det tog mig et par timer for at slå sig ned i den storslåede rytme af aktiviteten på kampagnekortet, og derefter vænne sig til handlingens hastighed i kampen scener. På trods af den tid befandt jeg mig fuldstændig optaget af den farlige "jeg har ikke tjekket uret, men jeg er sikker på, at klokken lige er gået klokken 3 og jeg har arbejde om morgenen" på en måde.

Selvfølgelig er det ikke alle, der kan lide at grave i den fulde kampagne. Alligevel, selvom du foretrækker at springe direkte til de store kampe, er der nok her med hensyn til nye enheder og nye fjender til at lægge et stort, whacking grin på dit ansigt. Det er lidt skuffende, at hver kampagne kører let på historiske kampscenarier (kun to stykker), men i det mindste kan du oprette din eje og stadig få mest ud af de underlige og vidunderlige nye troppetyper, der er involveret uden at skulle sidde fast i den bredere Total War erfaring.

Det er dog i fremvisningskampene, at nogle af Medieval 2's problemer stadig er tydelige. Lad os starte med præstation. Der er ingen tvivl om, at Kingdoms er en helt herlig visuel oplevelse ved at køre fuldt ud med alle indstillinger markeret. Kombiner den store skala af det hele med atmosfæren, partikeleffekter og glimtende rustning, og en kamp i fuld skala er virkelig noget at se. Korstogskampagnen får jævnligt tanker om Ridley Scotts himmelrig, men med fordelen af ​​ikke at have en våd Orlando Bloom i en central rolle. Desværre er der heller ingen tvivl om, at Kingdoms er ekstremt CPU -intensiv. Det er ligegyldigt, om du har en GeForce 7600GT eller en 8800 Ultra - hvis du ikke har en Core 2 Duo eller en avanceret Athlon 64 X2, så vil spillet bremse betydeligt under den større kamp sekvenser. Det er næppe dens skyld - mere et tegn på dens ambition - men det er noget, du skal være forsigtig med.

Mere alvorligt er der isolerede tidspunkter, hvor spillets AI ser ud til at være faldet til for en hurtig snooze eller lidt af et bizart mentalt sammenbrud. AI i Medieval 2 har altid været lidt kontroversiel, især blandt dem, der leder efter et avanceret militært krigsspil, men jeg har generelt fundet ud af, at det rammer en rimelig balance mellem at straffe dig, når du er dum, og belønne dig, når du kommer med en grundlæggende anstændig plan og derefter reagere på nye udviklinger, da de forekomme. I Kingdoms er det dog lejlighedsvis bare dumt. Jeg har set AI kaste sin hele, langt større kraft igen og igen på en slotsport, kun for at blive skåret ad af en lille gruppe bueskytter, riddere og infanteri. Hvis bare de havde husket de totalt uforsvarlige stiger på væggene, de tidligt placerede - så havde jeg måske været i problemer, og de kunne være blevet sparet for et katastrofalt nederlag.

Værre, jeg har haft flere eksempler, hvor tropper viste sig fuldstændig ude af stand til at navigere i landskabet. I en befæstet sydamerikansk landsby kunne mine maya -tropper fange og holde den centrale plads mens 50 procent af de fjendtlige kræfter forblev fast i en ulige holdepen kun hundrede meter eller deromkring væk. Da mine tropper ikke var i stand til at komme til dem, var jeg nødt til at afslutte slaget ved at slå dem ned over flere minutter med brandpile og kastede spyd. Jeg er overbevist om, at den slags vil blive lappet og repareret med tiden, men det er stadig lidt pinligt, når det sker.

Alligevel vil jeg ikke drone om dette eller om de tekniske problemer, et mindretal af brugere - især dem, der bruger Windows Vista - oplever. Det er lidt synd, at detailversionen kun vil opgradere detailversioner af spillet, men ikke digitalt distribuerede versioner og visa-versa, men selvom dette er forvirrende, er det næppe en deal-breaker. I stedet vil jeg bare slutte med at understrege igen, hvad en givende og værdipakkeudvidelse dette er. Hver kampagne suger time efter time med spil og minder dig om, hvorfor Medieval 2 i første omgang var så god. Ikke en eneste er en duffer, og det vil tage dage, før du har det fulde mål for selv en af ​​dem - og derefter kun fra kun et af flere perspektiver.

Dette er ikke den slags udvidelsespakke til at konvertere tvivlere eller rette op på store fejl i originalen, men det er et ekstremt generøst bundt for fans af spillet. Ved £ 14,99 er spilletiden pr. Pundfaktor praktisk talt uden for skalaen. Rul på den næste Total War, men indtil Empires damper ind for at røre tingene op igen, vil Kingdoms klare sig fint.

"'Dom"'

Kingdoms gør præcis, hvad en god udvidelsespakke skal gøre, ikke bare ved at tilføje nyt indhold, men genoplive hele spiloplevelsen. Fire kampagner, der hver især er værd at få en separat udgivelse, gør det til en bumper value pack for Total War -fans.

Trusted Score