Er modulære telefoner fremtiden, eller er de dømt til at mislykkes?

Da smarttelefonmarkedet rammer lidt af, ser mange efter den næste store innovation. Kunne modulære telefoner være den næste store ting?

Det Samsung Galaxy S7, HTC 10og iPhone 6S er alle gode telefoner. Hver har en smuk skærm, et premium metal design og et fantastisk kamera. Men ingen af ​​dem tilbyder virkelig noget meningsfuldt nyt, som vi ikke havde for tre år siden.

Det fører til en uundgåelig konklusion: smartphone-formfaktoren, som vi kender den, har toppet.

Nogle måder er blevet foreslået for producenterne til at tage tingene til det næste niveau, og uden tvivl er den mest fuldt dannede af dem begrebet modulære telefoner.

Så er modulære telefoner fremtiden?

Hvad er modulære telefoner?

Første ting først: hvad taler vi om, når vi taler om modulære telefoner?

Smartphones ankommer typisk fuldt dannet - en enkelt enhed af glas, metal og plast. Du kan ofte angive forskellige lagringskapaciteter, farver og endda designs (i det mindste i Motorolas tilfælde). Men de ankommer stadig til din dør funktionelt komplette, og de eneste måde, de virkelig vil ændre sig fra det tidspunkt, indtil den dag, du udskifter dem, er med et nyt operativsystem.

Konceptet med modulære telefoner giver potentialet til at ændre alt det. En ægte modulær telefon ville blive samlet fra et antal selvstændige komponenter, der derefter klikker sammen for at danne en komplet telefon. Kamera-, lagrings- og NFC-modulerne kan udskiftes.

Der er flere modulære telefonkoncepter derude med varierende grad af sofistikering og i forskellige udviklingsstadier. Her er fire nøgleeksempler.

LG G5

Det LG G5 er et bemærkelsesværdigt eksempel på en modulær telefon, fordi den faktisk er på markedet. Ikke kun det, men det er en ægte flagskibstelefon snarere end en eksperimentel prototype.

Desværre er dens modulære komponent lidt halvbagt. Telefonen er grundlæggende komplet med funktioner, men du kan trykke på en knap for at fjerne den nederste sektion af telefon (sammen med batteriet) og udskift den med et af et par 'venner', der giver det ekstra funktionalitet.

Disse venner inkluderer en B&O DAC, som gør LG G5 til en avanceret digital musikafspiller og et greb, der gør det lettere at bruge som kamera, mens batteriet øges.

Og det er det. For nu, alligevel.

Vi håber at se flere venner introduceret i løbet af året, men selvom der tilføjes flere, er LG G5 langt fra det ultimative eksempel på den modulære telefonideal. Skærmen, RAM, CPU og kamera er faste komponenter, og kernetelefonen er stadig i det væsentlige en avanceret enhed med en dybt ufleksibel pris, der skal matches.

Faktisk er vennerne selv ikke ligefrem billige isoleret. LG CAM Plus-modulet sætter dig tilbage på £ 70 på Amazon lige nu, mens B&O DAC er en iøjnefaldende £ 180.

Vi bifalder virksomhedens risikovillige tilgang, men det er tilbage til LGs modulære tegnebræt.

Fairphone

Fairphone tager en helt anden tilgang til hele det modulære koncept. Her gøres det mere i et forsøg på at fremme gennemsigtighed med hensyn til, hvordan sådanne enheder fremstilles.

Som navnet antyder, er dette etisk hentede telefoner (den hollandske opstart bag dem er på sin anden telefon nu), hvor hver enkeltstående komponent tages højde for og prissættes.

Det er en god sag, men hele den modulære ting er ikke en kernefunktion som sådan. Det betyder, at du kan ændre bagcoveret og reparere telefonen relativt let med et nyt kamera, skærm eller stort set enhver anden komponent. Du skal dog bruge en skruetrækker for at få adgang til de fleste af dem, hvilket har fået nogle til at sætte spørgsmålstegn ved designets ægte modularitet.

Ligesom kaffe og kød betyder 'etisk fremskaffet' også pebret. Fairphone 2 koster omkring € 525, hvilket regner med lidt over £ 400. Det er stadig en god pris billigere end din gennemsnitlige flagskibstelefon, men Fairphone 2 er ikke en flagskibstelefon. Ikke engang tæt på.

Faktisk med en 5-tommer Full HD-skærm, en Snapdragon 801-processor, 2 GB RAM, 32 GB lagerplads og et 8-megapixel kamera er det i bedste fald mellemklasse.

Alligevel, bortset fra dens status som en ægte modulær telefon, skal bevægelsen mod en mere socialt bevidst (og let reparerbar) slags smartphone-design bifaldes. Hvis du er interesseret, kan du købe en Fairphone 2 direkte fra Fairphone-websted.

PuzzlePhone

PuzzlePhone er et af de mest interessante og elegant anvendelige modulære telefonkoncepter, vi har set.

Det fungerer på et simpelt tredelt system, der inkluderer en rygsøjle (rammen og displayet), en hjerne (alt det indvendige og kameraet) og et hjerte (batteriet og eventuelle ekstra funktioner). Disse kan udskiftes eller opgraderes på få sekunder takket være den intuitive måde, de glider sammen.

Desværre lykkedes det ikke engang PuzzlePhone at tiltrække halvdelen af ​​sit $ 250.000 IndieGoGo crowdfunding-mål tilbage i december.

Alligevel var disse penge kun til produktion af håndsættene. Alt F & U-arbejde er tilsyneladende udført af den finske start bag PuzzlePhone, og denne proces er blevet detaljeret på virksomhedens websted. Projektet ser stadig ud til at være aktivt, med det sidste indlæg på firmabloggen dateret 8. april og taler om, hvordan virksomheden har til hensigt at ”drive designet fremad”.

Der er ingen detaljer om, hvornår vi sandsynligvis kan se de endelige PuzzlePhone-enheder, der er tilgængelige at købe. Det er måske bedst ikke at holde vejret med denne, på trods af det gode arbejde, der er gået ind i dens opfattelse.

Projekt Ara

Det mest lovende modulære telefonkoncept af dem alle er Googles Project Ara.

Project Ara blev først etableret af Google i 2013 og er udviklet inden for sin hemmeligholdte Advanced Technology and Projects-division.

Ideen er at behandle stort set alle hovedkomponenter i en smartphone som et separat modul, der kan byttes ud til en anden. Forskellige producenter vil være i stand til at levere disse specifikke komponenter, hvilket fører til et app-lignende økosystem til tilpasning af hardware.

Hver Project Ara-enhed er bygget op omkring en 'endo' - rammen, omkring hvilken du bygger din telefon. Derefter klikker du på komponenter som Lego. Kameraer, RAM, processorer, opbevaring, NFC og mere.

Hele ideen om 'app-økosystem' kan føre til langt større innovation og specialisering, end vi har set med nutidens generiske telefoner, der passer til alle. For eksempel kan de i udviklingslande måske tilpasse deres Project Ara-telefon med et modul, der tester en vandkilde for renhed, mens folk i udviklede lande måske bare vil have en moderne teknologi kamera.

Så hvor er Google på dette enormt lovende projekt? Det er svært at fortælle. Radiostille har været øredøvende i de seneste måneder efter en langvarig række regionale tests og forsinkelser (det ser ud til, at tidlige modeller ikke meget kunne lide at blive droppet). Men mod slutningen af ​​marts, Project Ara-webstedet modtaget en makeover, opmuntrende håb om en Google I / O opdatering i midten af ​​maj.

Ligesom biler og internettet kan fremtiden for modulære telefoner meget vel være i hænderne på den store G.

Relaterede: Hvad er Project Ara?

UDTALELSE: Hvorfor modulære telefoner kan være gode

TrusedReviews 'Joe Roberts hævder, at modulære telefoner virkelig er noget at se frem til

Fyrene over på iFixit sagde det måske bedst: ”Det er sjovt at tage ting fra hinanden. Det er interessant at se, hvad der er inde i den magiske iPod, du bærer rundt hver dag. Det er glædeligt at ordne det med egne hænder. Tro ikke os? Prøv det!" Vi er ikke sikre på den magiske iPod-del, men der er bestemt noget at sige om at reparere noget selv - eller i det mindste have mulighed for at gøre det.

Den største ulempe ved modulære telefoner har hidtil været æstetikken. LG G5 er et pænt håndsæt, men som vi nævnte tidligere, er det ikke rigtig et virkelig modulært design. Den eneste anden modulære telefon, der er tilgængelig i øjeblikket, Fairphone 2, ligner noget, som en amatøringeniør kastede sammen i sin garage som et bevis på konceptet. Derefter forbrændt, da han indså, at ingen ville give ham penge til det.

Det kan synes noget trivielt at være bekymret for, hvordan din telefon ser ud, men forbindelsen mellem stil og substans er og har altid været absolut. Og en god idé til en telefon, dårligt designet, giver en dårlig enhed. Med andre ord bliver disse telefoner nødt til at forbedre deres spil, når det kommer til design, hvis de nogensinde vil fange folks opmærksomhed.

Hvilket ikke virker som en helt umulig opgave. Hvis der ankommer en modulær telefon, der kan konkurrere med udseendet på Galaxy S7, hvorfor vil du ikke have mulighed for at reparere den selv? Hvorfor ikke have mulighed for at skifte batteri, når det begynder at kæmpe for at holde opladningen ordentligt? Når det kommer til software, jo flere udviklere låser deres operativsystemer ned, jo mere afviser vi manglen på åbenhed. Hvorfor er vi glade for at overse et sådant lukket system, når det kommer til hardware?

En af grundene til, at mange foretrækker Android frem for iOS, er den kontrol, du har over filerne på dit håndsæt. Tilslut din Android-enhed til din computer, og du kan stort set se og redigere alt på din telefon. Der kræves ingen specifik software til overførsel af filer mellem telefon og computer, ingen specifikke filer, som du kan få adgang til uden at kunne se andre. Det er et godt system.

Det ser ud til at være åbenlyst, at mange værdsætter et bestemt niveau af adgang til de ting, vi skal betale disse store beløb for. Måske er det på tide, at vi anvender den slags mentalitet på hardware-siden af ​​tingene og ser, om vi ikke kan bede disse virksomheder om at give os et stilfuldt modulært håndsæt. LG startede allerede processen, men vi har brug for noget, der går hele vejen, når det kommer til modularitet og designflair.

Hvis vi kan komme til det punkt, synes der ikke at være nogen god grund til, at du vil afvise evnen til at demontere og reparere din telefon selv i stedet for at sende den til producenten og vente uger på, at den vender tilbage, når den er pauser. Efter alt i iFixit-gutternes ædle ord er det sjovt at tage ting fra hinanden.

MENING: Modulære telefoner i deres nuværende tilstand er dømt

TrusedReviews 'Max Parker hævder, at modulære telefoner er langt væk fra at være virkelig nyttige

Ideen med modulære telefoner er fantastisk. Jeg tvivler ikke på det, men intet, jeg hidtil har set, overbeviser mig om, at jeg vil have en.

LG G5 er det perfekte eksempel på dette. Med sin frigivelse havde LG chancen for virkelig at skubbe den modulære idé med nogle spændende tilføjelser, som folk kunne bruge.

Hvad kom det ud med? En dyr DAC og et næsten ubrugeligt kameragreb, der ikke gør andet end at booste batteriet til et smidgen og give dig en fysisk udløserknap. Der er stadig stadig intet tegn på, at nogen anden laver disse 'venner', og den telefonen har været på hylderne i et par uger nu.

Pris er den virkelige faktor, der sætter mig ud af disse modulære enheder. Tag f.eks. Fairphone 2. Det sætter dig oprindeligt tilbage omkring £ 450, dyr for en telefon af denne kvalitet, men stadig billigere end næsten alle flagskibe. Fairphone kan godt lide at sige, at du beholder denne telefon i fem år, så du vil virkelig spare penge. Men medmindre du aldrig vil investere i et nyt modul og besejre pointen helt, vil du ende med at sprøjte mere kontanter gennem årene for ekstra bits. Et nyt kernemodul, den del, der huser CPU'en, koster i øjeblikket 340 euro. For den pris kan du købe den nyeste Moto G hvert år og stadig spare nogle penge.

Hvad modulære telefoner virkelig har brug for for at starte, er for en standard, så bits og pieces fungerer på tværs af enheder, og jeg tror ikke, det nogensinde vil ske. Den anden måde modulære telefoner vil tage af er, og det er ikke i det hele taget, at jeg er en 'fanboy', hvis Apple laver en. Du vil straks have tredjeparterne på siden (tænk bare på alle de Apple-tilføjelser, du kan købe nu), og det er vigtigt.

Modulære telefoner har bare ikke begejstret mig endnu, og det vil tage noget for dem at.

(apester: 56fa56328eda0b1e58c43aa6)

Hvad synes du?

Vi har sagt vores ord, nu har du din. Fortæl os i kommentarfeltet nedenfor, om du tror, ​​at modultelefoner er fremtiden eller noget, der hurtigt vil blive glemt.