Warum wollen wir nicht, dass der Trackball stirbt?

STELLUNGNAHME: Die Verwendung und Herstellung von Trackballs erfolgt in einer Abwärtsspirale, aber Simon Osborne-Walker glaubt, dass es eine Tragödie wäre, wenn diese Mausalternative aussterben würde.

Wenn es eine Sache gibt, die einen Freund oder Kollegen vor Entsetzen zurückschrecken lässt, ersetzt sie Ihre Computermaus durch ein außerirdisches Eingabegerät.

Stecken Sie ehrlich gesagt einen Trackball auf Ihren Schreibtisch und bitten Sie jemanden, Ihren Computer zu benutzen. Sie werden ahnungslos ihre Hand ausstrecken, vielleicht die gesamte Trackball-Einheit über den Schreibtisch schubsen oder - Himmel verbieten - streichen Sie mit einem Finger über diese glänzende Kugel, und es wird so sein, als wären sie von einem gebissen worden Schlange. "Was zum…?"

Und das ist leider so nah, wie es die meisten Leute mit meinem bevorzugten Eingabegerät tun werden. Sie wissen nicht, was Sie vermissen. Und Sie werden vielleicht nie die Chance bekommen, es herauszufinden.

Es gibt immer noch weniger als eine Handvoll Hersteller, die den bescheidenen Trackball auf den Markt bringen, und selbst der engagierteste unter ihnen, Kensington, scheint das Interesse zu verlieren. Die letzte Trackball-Innovation kam 2009 mit der Einführung des High-End-SlimBlade, und selbst das war zu der Zeit für die Verwendung veralteter Software geplant. Zum Glück hat Kensington dieses Problem inzwischen gelöst.

Was liebe ich an Trackballs?

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Wie die meisten Kinder der 8-Bit- und 16-Bit-Epoche habe ich meine Zähne an kastenförmigen beigen Mäusen geschnitten, die herumwirbelten Staub sammelnde Gummibälle, die sich ständig auf der Matte verfangen und dazu führen, dass unzählige Amiga-Sprites frühzeitig sterben Unfalltod. Wir wussten es nicht besser. Meine erste optische Maus war eine Offenbarung und roch sogar mehr nach Zukunft. Das Kabel hat sich immer noch verfangen, aber zumindest musste ich es nicht alle zwei Tage zerlegen, um Flusen aus den Innereien zu holen.

Dann, vor ungefähr 10 Jahren, erreichte ich den Höhepunkt: eine ergonomische drahtlose Microsoft-Maus mit einem Scrollrad und einer eigenen Ladestation. Ich hatte es geschafft. Es konnte nicht lange dauern, bis ich Mayfair in einer Limousine überquerte, meinen Kopf durch das Dach steckte und mich mit Champagner übergoss, wie es jeder anständige erfolgreiche Mensch tun darf.

Aber innerhalb weniger Wochen bekam ich Schmerzen, die durch meinen Arm schossen. Ich hatte das Gefühl, als würde Peter Duncan von dem Holztier in Flash Gordon vom Skorpion erstochen. Und dieser Schmerz kehrte jeden Tag danach zurück.

Ich habe verschiedene Mäuse ausprobiert, Handballenauflagen, meine Armposition geändert, aber nichts hat funktioniert. Es war, als wäre ich plötzlich allergisch gegen Mäuse.

Dann hat mir ein Freund einen Kensington Expert Trackball gespendet - und seitdem bin ich auf einer Rolle.

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Es ist wirklich eine Schande, dass ich RSI brauchte, um überhaupt über die Verwendung eines Trackballs nachzudenken. Was ich entdeckte, war ein präziseres Zeigegerät, das es mir einfacher denn je machte, in Photoshop eine umständliche Auswahl zu treffen oder Elemente über große Bildschirmflächen zu ziehen.

Wenn Sie ein Trackpad verwenden können, können Sie einen Trackball verwenden, aber die Steuerung ist viel feiner. Möglicherweise ist es beim ersten Anschließen etwas träge, aber wenn Sie die Zeigergeschwindigkeit in den Einstellungen Ihres Computers erhöhen, wird dies bald behoben.

Ich bevorzuge die Fingersteuerung von Center-Ball-Modellen wie dem Kensington Expert gegenüber dem Daumenballing Logitech M570, obwohl ich letzteres immer noch vor einer Maus nehmen würde. Der Logitech hat eine mausähnlichere Form mit linken und rechten Tasten und einem Scrollrad genau dort, wo Sie es erwarten. Daher ist es möglicherweise ein guter Kompromiss, wenn Sie wirklich Angst vor dem Wechsel haben.

Als ersten richtigen Trackball würde ich jedoch den Kensington Orbit Scroll Ring empfehlen, der wie ein geschrumpfter Experte ist. Der Scrollring um den Ball ist meiner Meinung nach besser zum Scrollen von Seiten nach oben und unten als das Rad einer Maus. Der Ball mit kleinerem Durchmesser bedeutet jedoch, dass er weniger präzise ist als die Snooker-Ball-Rolle des Experten.

Wenn Geld keine Rolle spielt, ist es definitiv ein Streit zwischen dem ehrwürdigen Kensington-Experten und dem neueren, schlankeren SlimBlade - jeder hat seine Stärken und Schwächen. Der Experte hat einen hervorragenden mechanischen Scrollring und eine eingebaute Handballenauflage, aber seine Höhe zwingt Ihr Handgelenk zu einem leichten Knick nach oben, den manche Menschen als etwas unangenehm empfinden. Die Handballenauflage minimiert das Problem, aber es lohnt sich, daran zu denken.

Das Hightech-SlimBlade verfügt über den gleichen schweren Ball, jedoch in einer flacheren Basis mit einem Loch unter dem Ball, das die Bildung von Schmutz verhindert. Wenn das SlimBlade ein bisschen Marmite bekommt, hat es anstelle des Scrollrings einen zusätzlichen Sensor, der registriert, wann der Ball horizontal gedreht wird - also drehen Sie den Ball, um zu scrollen. Ob Sie die Bildlaufaktion ausführen können, ohne den Cursor über den Bildschirm zu bewegen, hat sich als Streitpunkt erwiesen.

Der Experte hat eine Kult-Anhängerschaft, und das aus gutem Grund. Meins ist seit zehn Jahren im täglichen Gebrauch und wird nur gelegentlich gereinigt. Wie ein Forumbenutzer einmal erklärte: "Sobald sie sie einstellen, werde ich 20 kaufen, um den Rest meines Lebens zu überstehen." Ich stimme zu.

Offensichtlich stellt Superior Technologies einige Modelle her, darunter den Premium-L-Trac, der mit einer erstaunlichen Empfindlichkeit von 1600 CPI gesegnet ist. Die Position des Scrollrads hat mich jedoch immer abgeschreckt.

Wie auch immer, die Moral dieser Geschichte lautet: Trackballs verdienen es nicht zu sterben. Glaubst du mir nicht? Probier einen.