Revisión de ATI All-in-Wonder X1900

La gama All-in-Wonder de ATI es una leyenda en el mercado de gráficos para PC. Desde la introducción del primer All-in-Wonder a finales de 1996 (¡basado en 3D Rage II!) se ha hecho famoso por ofrecer una combinación de todo lo que pueda comer de gráficos y multimedia de alta potencia en uno maceta.

Además del último chip gráfico ATI, el All-in-Wonder siempre agrega un sintonizador de TV y una gran cantidad de entradas y salidas para conectar y capturar desde una variedad de fuentes. Realmente fue el precursor de lo que ahora se está convirtiendo en una práctica generalizada: combinar el poder de una computadora con la televisión.

En el pasado, siempre había pasado algún tiempo después de lanzar su último conjunto de chips gráficos antes de que también apareciera la GPU. Sin embargo, esta vez ATI ha salido rápidamente de las trampas, lanzando el All-in-Wonder X1900 prácticamente al mismo tiempo que la tarjeta gráfica dedicada.

Sin embargo, como siempre, el chip de la tarjeta no es tan potente como la versión independiente. Las velocidades de reloj en el XTX alcanzaron el núcleo de 650MHz y 1.550MHz y el XT 625 / 1.450MHz. El All-in-Wonder tiene "solo" 500/960 MHz. Además, en lugar de 512 MB de memoria, solo hay 256 MB a bordo. Esto hace que la tarjeta sea un poco más mortal a resoluciones súper altas, pero el sombreador de 48 píxeles procesadores y ocho sombreadores de vértices no han cambiado, por lo que para el rendimiento de gráficos 3D esto sigue siendo una bestia de una tarjeta.

Estas velocidades de reloj más bajas son necesarias para reducir la producción de calor para permitir que los circuitos adicionales en la tarjeta funcionen de manera confiable y también para ahorrar costos en lo que ya es un producto costoso. Dicho esto, parece que el precio debería rondar las 300 libras esterlinas, lo que lo haría mucho más asequible que el XTX o el XT. Se dice que la disponibilidad en Europa es a mediados de febrero.

Sin embargo, la ventaja de los relojes más bajos es que la tarjeta puede ser una solución delgada de una sola ranura. Sin embargo, la tarjeta es bastante larga a 247 mm, así que saque su cinta métrica antes de planear instalarla en una PC de factor de forma pequeño. El ventilador también es relativamente silencioso. Para las pruebas, cambié dos GeForce 7800 GT por la All-in-Wonder y, puramente en términos de niveles de ruido, la diferencia fue palpable.

La tarjeta tiene una sensación de alta calidad, se siente muy sólida con un soporte trasero de color dorado y un pequeño sintonizador DVB-T de color dorado presente. En la parte trasera, el AIW tiene que conformarse con un solo puerto DVI de doble enlace, lo que significa que solo podrá conectar una sola pantalla Dell de 30 pulgadas a la tarjeta. Oh bien. También se proporciona un adaptador que convierte la toma DVI en salida de componentes, que con el aumento de la popularidad de los televisores LCD y de plasma se está volviendo más relevante en Europa.

El segundo puerto DVI se omite para dar paso a los conectores de TV y radio FM. Junto a este hay un pequeño conector para conectar un cable del que cuelga una salida SCART y VGA. Un tercer cable se conecta a un dongle que contiene las entradas de video compuesto y S-Video junto con dos entradas de audio RCA.

La presencia de un conector SCART es una buena noticia para aquellos en Europa que deseen emitir a un televisor CRT. mientras que las entradas significan que puede conectar fuentes analógicas, como videocámaras más antiguas o decodificadores cajas.

A pesar de que el chip Theater 550 independiente de ATI ha estado disponible durante algún tiempo, el All-in-Wonder todavía funciona con el antiguo Theater 200. Es frustrante pensar que la potencia multimedia de primera línea de ATI no ofrece la mejor calidad de imagen. Al menos el sintonizador es digital, pero al realizar la prueba hubo una cantidad notable de ruido en la imagen de algunos canales. En su mayoría, esto se debe a las bajas tasas de bits que utiliza Freeview, pero me imagino que el 550 haría un mejor trabajo para limpiarlo.

Una cosa que siempre he notado acerca de las tarjetas ATI es que sus controladores tardan mucho en instalarse, y es aún peor con las tarjetas AIW, que tienen muchas funciones adicionales. Una vez instalada, y conectó la tarjeta a un punto de TV, le llevó unos diez minutos escanear todos los canales, pero no antes de un BSOD. Recomendaría instalar en una instalación nueva de Windows si es posible.

Una barra de acceso directo está instalada de forma predeterminada en su escritorio que le brinda enlaces a los distintos reproductores para TV, DVD, Radio o archivos en su PC. La función de biblioteca le permite encontrar rápidamente el contenido que ha grabado y se puede ordenar por tiempo o título.

Lamentablemente, el venerable software MultiMedia Center (MMC) de ATI no ha tenido una actualización cosmética desde la primera vez que lo usé, que fue en 1998. Sin embargo, puede controlarse mediante el mando a distancia suministrado. El beneficio de este dispositivo sobre el control remoto de Windows Media Center es que integra una almohadilla para mover el puntero del mouse, para que pueda usarlo en Windows. También es RF, mientras que el MCE es solo con línea de visión infrarroja. La tarjeta es compatible con MCE 2005, y si se toma en serio el uso de esto como sistema de medios, entonces MCE es, sin duda, un sistema más hábil que la ahora obsoleta interfaz de ATI.

La primera vez que encendí MMC, apareció un mensaje que decía que DMA no estaba habilitado en mi disco duro y que podría degradar el rendimiento. Sin embargo, no tuve ningún problema y pude ver la televisión y tener contenido grabado directamente en el disco duro para poder rebobinar en cualquier momento, como una caja Sky +.

A medida que cambia de canal, el reproductor le muestra la resolución del contenido, que es 576i en Freeview. Como mencioné anteriormente, la calidad era razonable, pero un monitor de alta resolución mostrará ruido en la imagen.

En términos de rendimiento 3D, los gráficos comparan cómo le va al All-in-Wonder junto a un XTX completo, que probamos exactamente en el mismo sistema: un AMD Athlon FX-60 con 2GB o RAM. La diferencia es bastante significativa. Tener la mitad de la cantidad de memoria es notable a una resolución muy alta, lo que hace que 2.048 x 1.536 no sea práctico o, en el caso de F.E.A.R. - imposible. Incluso a 1600 x 1200 con 4x FSAA y 8x AF, el AIW realmente tiene problemas en Far Cry, ya que ofrece casi la mitad de la velocidad de fotogramas promedio.

Al observar las puntuaciones en general, está claro que el punto óptimo para esta tarjeta es 1.280 x 1.024, lo que todavía lo convierten en un socio ideal para un monitor de pantalla ancha de 20 pulgadas a 1.680 x 1.050 o un HDTV con un 1.280 x 768 resolución. Sin embargo, si está pensando en lo último, tenga en cuenta que esta tarjeta no admite HDCP, por lo que no será posible ver Blu-ray o HD-DVD a través de ella.

Además de las pruebas, también jugué un tiempo en la carta en Quake 4 y Need for Speed: Most Wanted para tener una idea más subjetiva de cómo funcionaba. 1.280 x 1.024 fue de hecho el punto óptimo de resolución. La calidad de imagen fue excelente y me pareció un poco más nítida y brillante que las tarjetas NVIDIA que estaban antes en el sistema.

Si se preguntaba si el All-in-Wonder X1900 podría usarse en la configuración CrossFire para mejorar el rendimiento, se sentirá decepcionado al saber que no es posible ya que tanto la tarjeta maestra de AIW como la CrossFire quieren ser la tarjeta de video principal, y la disputa significa que simplemente no hablarán con cada una otro.

El otro camino a seguir es el overclocking. Descubrimos que podíamos aumentar considerablemente el núcleo desde 500MHz hasta 575MHz, pero la memoria apenas se movía antes de que el sistema fallara. Esto fue decepcionante, ya que se obtienen mayores ganancias de overclocking a partir de una memoria más rápida. Como tal, solo vimos aumentos de unos pocos fotogramas por segundo a pesar del gran aumento en la velocidad del reloj central. Dicho esto, Half Life 2 a 1.600 x 1.200 pasó de 61,0 a 67,3 fps.

El All-in-Wonder es, como siempre, una bestia impresionante, pero debo admitir que cada vez me cuesta más ver el sentido de esto. Para un sistema de centro de medios, un sintonizador de TV dual sería mucho más preferible y las tarjetas DVB ahora están ampliamente disponibles. Muchos también ofrecen entradas analógicas, que solían ser un importante punto de venta del All-in-Wonder. ATI incluye Adobe Premier Elements 2.0 y Adobe Photoshop Elements 4.0, que es una gran paquete de software, pero eso no cambia el hecho de que el contenido de video de estos días se importará a través de DV.

MMC también es bastante hostil y prefiero usar Windows Media Center. Además, aunque hay una atracción por tener TV y juegos potentes en uno, podría verse obstaculizado por la gran longitud de la tarjeta. Y si desea un sistema multimedia dedicado, ¿no sería preferible una tarjeta sin ventilador y, por lo tanto, totalmente silenciosa?

Todo esto significa que el All-in-Wonder es algo extraño. Quizás su mayor punto de venta es el hecho de que tiene una buena relación calidad-precio y es probable que sea la forma más barata de ingresar al mundo de los gráficos X1900. Pero prefiero tener una X1900 XT normal y un par de tarjetas DVB.

"'Veredicto"'

Esta tarjeta es todo lo que esperaría ver de un All-in-Wonder, pero en la era de las videocámaras DV y el Windows Media Center de Microsoft es difícil verla como algo más que un producto de nicho.