Virgin Median surrealistinen monen miljoonan punnan Wi-Fi-testaustalo

Uuden ilmoituksen edessä Älykäs Wi-Fi-päivitys, Luotetut arvostelut sain viettää pari tuntia näyttelyssä Virgin Median uuden ”langattoman varaston” ympärillä, joka on tarkoitukseen rakennettu Wi-Fi-testaus saada parempi käsitys siitä, kuinka kaapeli-Internet-palveluntarjoaja testaa ohjelmistopäivityksiä ja uusia reitittimiä ennen betatestausta ja yleistä vapauta.

Laitoksessa on useita huoneita, jotka kaikki on suojattu ulkoisilta radiosignaaleilta, jotta voidaan varmistaa, että kaikki testit ja kaikki suoritetaan puhtaissa, valvotuissa ympäristöissä.

"Olemme täysin suojattuja täältä ulkopuolelta", sanoi Rick Pool, Liberty Globalin langaton suorituskykypäällikkö. Pool ja hänen tiiminsä ovat vastuussa langattomassa varastossa ja sen ympäristössä tapahtuvien testien suorittamisesta, mikä on ollut hänen lemmikkieläinprojektinsa viimeisten 18 kuukauden ajan.

Laitoksen päänäyttelijä on modulaarinen talo, joka istuu lentokonevalmistajan näköisenä. Tämä rakennuksen sisäinen rakennus on suunniteltu antamaan Virgin Media -yritykselle simuloida lukuisia koteja, huoneistoja, toimistotiloja ja kaikenlaisia ​​rakennuksia. Se on kolmikerroksinen korkea rakennus, jossa on 18 huonetta ja kokonaispinta-ala on 450 neliömetriä, mikä on yli kolme kertaa Ison-Britannian keskimääräisen kotitalouden koko.

Kun kysyttiin, kuinka paljon langattoman varaston kokoaminen maksaa, Pool sanoi "useita miljoonia" ja kieltäytyi antamasta tarkkaa lukua, kun Luotetut arvostelut kysyi. Hän sanoi typerästi "tarpeeksi miljoonia", mutta ei menisi pidemmälle.

"Tapa, jolla testaamme tyypillisesti Wi-Fi-yhteyttä, on, että voimme tehdä sen kahdella eri tavalla, voimme tehdä sen" tieteellisellä "tavalla, johon käytämme kaiuttomia kammioita, lähinnä Faradayn häkkiä tai suojattua tilaa, joka on mitä meillä täällä on ”, Pool sanoi ja viittasi ulkorakennuksen kattoon ja seiniin, jotka oli päällystetty ruutulaudalla sinistä radiota absorboivaa materiaalia ja heijastavaa metallia. pinnoille.

"Toinen testaustyyppi, jonka teemme, on reaalimaailman testaus, empiirinen testaus, mikä on meille todella, todella tärkeää, koska olen suuri asiakaskokemuksen puolestapuhuja. Ja mikä olisi parempi tapa testata asiakaskokemusta kuin tosiasiallisen kotiympäristön käyttö?

"Historiallisesti olemme käyttäneet todellisia taloja, meillä on iso kaiuton kammio yhdessä tiloissa, täysin kaiuton, ja vision takana, Langaton varasto, oli tuoda se kapasiteettia yhden katon alla ja lisää myös sitä, kun otamme käyttöön uusia tuotteitamme, kun uusi koodi putoaa, voimme viedä kaiken ympäristöön, jossa voimme testata että.

"Tähän kammioon ei pääse mikään Wi-Fi-yhteys, RF-radiotaajuuksia eikä yksikään pääse ulos", Pool sanoi ylpeänä. "Se on uskomattoman hyödyllistä testauksessa, koska minun on varmistettava, että en näe mitään ulkopuolisten häiriöiden vaikutuksia."

Metallipinnoitus katossa ja lattialaudoissa on kääritty materiaaliin, joka kykenee "tyrmäämään 95dB radiosta", Pool sanoo.

Tämä on ilmeisesti sama materiaali, jota nopean toiminnan yksiköt käyttäisivät peittääkseen epäiltyjen matkapuhelimia pidätyksiä tehdessään, estääkseen ketään muokkaamasta puhelimia etänä. Itse asiassa, kun astuimme ensimmäistä kertaa huoneeseen, huomasimme ensimmäisenä, että puhelimessamme olevat neljä 4G-signaalin palkkia yhtäkkiä putosivat tyhjästä.

"Normaalisti tässä vaiheessa on kysymys:" No, se on hieno, mutta kukaan ei asu kaiuttomana "Asumme kerrostaloissa, kerrostaloissa ja taajama-alueilla, joissa on paljon muuta Wi-Fi-yhteyttä" Allas lisätty.

"Tämän palvelun hieno asia on, kun tiedän, että se on" puhdasta ", voin itse pistää jonkin verran häiriöitä hyvin järjestelmällisesti ja toistettavasti."

Vierailumme aikana Luotettu ei nähnyt esimerkkejä simuloiduista ulkoisista häiriöistä, mutta näimme joitain esimerkkejä muista sisäisistä Wi-Fi-häiriöistä ja esteistä.

Talon huoneet, joka oli perustettu simuloimaan irrotettua kaksi ylöspäin kaksi alas, kun vierailimme, kaikki varustettiin tyypillisillä kodinkoneilla ja huonekaluilla - olohuoneessa 50-tuumainen 4K-televisio istuu ylpeänä nurkassa, kun taas makuuhuoneessa sama televisio PS4 Pro ja alla istuva Virgin Media V6 -sovitin on ylpeä paikasta. Keittiössä on myös tyypillisiä laitteita, kuten jääkaappi-pakastin, mikroaaltouuni ja enemmän 2000-luvulle kytkettyjä laitteita.

Virgin Media -liiketoiminnan johtaja Gareth Lister sanoi, että sen lisäksi, että testaamme asioita puhtaissa ympäristöissä, ajatuksena on simuloida kuinka reitittimet ja etäisyyslaajentimet käyttäytyvät, kun heität paljon enemmän tosielämän esineitä sekoitukseen.

"Keittiöt ovat vaikeita paikkoja, joissa Wi-Fi-yhteys etenee. Saat paljon, jos mikroaaltojen aiheuttamia häiriöitä, etenkin 2,4 GHz: n taajuudella, havaitset häiriöitä", Lister sanoi.

"Tässä keittiössä meillä on myös Sonos-kaiutin, meillä on älykäs vedenkeitin, kahvinkeitin ja älykäs pesukone. Ja vaikka nämä eivät välttämättä vie paljon läpäisykykyä, ne voivat vain aiheuttaa ongelmia Wi-Fi: lle, eikä vähiten metalliputkien ja putkistojen kuormitus täällä aiheuttaen enemmän häiriöitä. "

Talon seinät ovat eristämättömiä kipsilevyjä, mutta jos Virgin haluaa simuloida radioaaltojen yrittämisen vaikutuksia tunkeutumaan eristettyihin tiiliseiniin, se tekee tämän nitomalla hiilimetalliseosverkon kerroksia huone.

Virgin Media on kehittänyt nimettömän toimittajan Saksasta (Virgin ei nimeä kumppania tai edes salli meidän ottaa valokuvia mesh) yksi kerros tätä materiaalia simuloi tavallista tiiliseinää, kun taas kaksi kerrosta simuloi paksumpaa betonia seinät. Jos testaajat haluavat simuloida, kuinka Wi-Fi leviää sellaisten kiinteiden kiviseinien läpi ja ympärille, jotka näkisit vanhassa maalaistalossa tai mökissä, vielä enemmän kerroksia tartutaan.

Sen sijaan, että testaajat itse kävelisivät talossa kannettavilla tietokoneilla ja puhelimilla, Virgin Media's insinöörit perustavat pienikokoisia rautateitä, jotta robotit voivat juosta läpi jäljittelevien ihmisten sen sijaan.

Tämä tehdään toistettavuuden varmistamiseksi - vaikka käskit samaa henkilöä seuraamaan samaa mallia 20 kertaa testin aikana, pienet vaihtelut askeleissa tarkoittaa, että tiedot eivät välttämättä ole luotettavia testauksessa - ja myös kontrolloituja tietoja, joita voidaan sitten verrata tulevien beetatestaajien kokeiden havaintoihin kodeissa.

Koska ihmiskehot koostuvat enimmäkseen vedestä, ja vesi absorboi erityisen hyvin radioaaltoja lähellä 2,4 GHz: n taajuutta taajuus, robottien käyttäminen asiakaslaitteiden siirtämiseen kotona tarkoittaa, että talon sisällä kerätyt tiedot ovat suhteellisen suuria 'puhdas'.

Päärakennuksen alueen lisäksi Luotetut arvostelut sai nähdä kaksi kaiutonta kammiota, jotka keskittyivät reitittimien testaamiseen valvotuissa ympäristöissä.

Ensimmäinen huone oli pienempi näistä kahdesta, ja siinä oli 10 PC: n pankki, jotka oli varustettu langattomilla verkkokorteilla, vastapäätä Super Hub 3: ta, joka oli asennettu levysoittimeen.

Tämän huoneen tarkoituksena on simuloida monenlaisten laitteiden Wi-Fi-antenniprofiileja iPhone X toisen sukupolven iPadiin, jotta näet, kuinka tulevat reitittimet pystyvät käsittelemään erilaisia ​​asiakaslaitteita käyttämällä ajan tasalla olevia ja vanhoja Wi-Fi-antenneja, erikseen ja kaikki kerralla.

Jokainen yllä olevan kuvan 10 järjestelmästä on pääosin virtuaalikannettavia, puhelimia, tabletteja, IP-kameroita - Virgin Media sanoo, että he voivat jäljitellä tällä järjestelmällä yli 10000 langatonta asiakasta millä tahansa aika.

Vaikka tämä on selvästi ylivoimaista kuluttajalaatuisten järjestelmien testaamiseen, reitittimien testauksessa Poolin tiimi tekee simuloi tyypillisesti 30, 50 tai 100 virtuaalista asiakasta tässä suljetussa kammiossa, ja yrityksille on lisätty lisää profiileja järjestelmät.

Tämän pyöristäminen on testi, jossa kaikki reitittimen fyysiset Ethernet-portit osuvat 1000 Mbps simuloitua liikennettä osuu jokaiseen porttiin, ja sitten simuloitu langaton liikenne lisätään sen päälle että.

Tukiaseman sijoittaminen levysoittimen päälle antaa tiimille mahdollisuuden nähdä, kuinka reitittimen antennit käyttäytyvät eri kulmissa ja kuinka signaalit levitä laitteen ympäri, jotta voidaan testata mahdollisia poikkeavuuksia, kuten oikeanpuoleisen antennin signaalit eivät ole yhtä vahvoja kuin muut laite.

Lopuksi saimme nähdä niin sanotun inter-op-huoneen. Tämä näyttää hyvin eräänlaiselta kuluttajateknologian gladiaattorilta, jossa eri laitteita Amazon Echo, Xbox One S, sekä HP: n, Applen ja Asuksen kannettavat tietokoneet tukivat kaikki porrastetuille hyllyille, keskelle asennettuna toinen Super Hub 3. Tässä huoneessa voi olla jopa 180 asiakaslaitetta, mutta testeissä käytetään tyypillisesti 100 laitetta.

Jälleen useita laitteita testataan yksin, yhdessä ja kaikki kerralla, jotta näet, miten paitsi laitteisto, mutta ohjelmisto käyttäytyvät.

Saattaa hyvinkin olla esimerkiksi, että joku käyttää Android-puhelinta, joka on jumissa Android 8.0 Oreossa ja että asiakas ei päivitä puhelinta vielä jonkin aikaa.

"Jos tunnemme tämän asiakkaan piitasolta, selviytyy vain 100Mbps: llä, mutta tämä täällä voi selviytyä 200 Mbps: n nopeudella WiFi-yhteyden kautta voimme tosiasiallisesti siirtää nämä tiedonsiirtonopeudet näille laitteille nähdäksesi, pystyvätkö he selviytymään siitä ”, sanoi Uima-allas.

Laitos on asetettu automatisoitavaksi, jotta kaikkiin telineiden laitteisiin voidaan päästä etäyhteydellä, käynnistää ja liittää tukiasemaan.

"Kun insinööri tulee kirjaimellisesti sisään, varmista, että nämä laitteet on ladattu, mene asetuksiin ja muodosta yhteys Wi-Fi-verkkoon, jotta voimme suorittaa testin. tuntia. Historiallisesti tällainen testi veisi viikkoja tai kuukausia. Meillä on täydet automaatiopaketit, jotka on piilotettu hienosti näiden hyllyjen taakse, hyödyntämällä koneoppimista, älykästä tekoälyä, jotta voimme periaatteessa jäljitellä, mitä asiakas voi tehdä, ja toistaa sitä. "

Testi täydellisen yhteentoimivuusyksikön suorittamiseksi 100 laitteella vie yleensä kaksi tai kolme viikkoa, ja se vaatii noin kuuden insinöörin tiimin suorittamaan kaiken. Nyt yksi henkilö voi suorittaa koko prosessin 24 tunnissa.

Pool vaatii, että viime vuoden lopulla avattu langaton varasto on vasta alkanut olla vaikutus Virginin Wi-Fi-testausohjelmaan, ja työ älykkään Wi-Fi-päivityksen kanssa on vain alku.

Kun ja kun uusia tuotteita, kuten, esimerkiksi Samsung Galaxy S10 markkinoille, heidät tuodaan inter-op-huoneeseen testattavaksi, jotta aina, kun Virgin Media käynnistyy tulevissa päivityksissä heidän reitittimensä pystyvät paremmin tarjoamaan Wi-Fi-yhteyden edistyneemmille puhelimille, tableteille ja kannettavat tietokoneet.

Virgin Media on vuosien varrella herättänyt kohtuuttoman paljon kritiikkiä omien tuotemerkkiensä laitteistojen suorituskyvystä, minkä lisäksi se, että ei ole mahdollistaVaihda palvelun tarjoama sisältö heti omalla DOCSIS-modeemilla. Toki, voit ottaa käyttöön vain modeemitilan ja liittää oman reitittimen tai verkkojärjestelmän, mutta se ei ole tyylikäs tai tilaa säästävä ratkaisu kaikille.

Testausprosessin nopeuttaminen tarkoittaa, että Virgin Media pystyy paitsi valmistautumaan paremmin myös tuleviin laitteisiin, kuten Super Hub 4: een asiakkaiden odotuksia, mutta se voi ottaa käyttöön älykkään Wi-Fi-verkon kaltaisia ​​päivityksiä 75 prosentille laajakaistayrityksistään, jotka käyttävät sillä välin.

Päivitys: Tätä artikkelia muutettiin selventämään, että Rick Pool on Liberty Globalin langaton suorituskyvyn hallintaohjelma, ei Virgin Media.

Mitä mieltä olet Virgin Median langattomasta varastosta? Kerro meille @TrustedReviews.