Courte critique de l'Asus P5ND2-SLI

C'était censé être un tête-à-tête entre l'Asus P5ND2-SLI et une autre carte SLI; malheureusement, l’autre n’a pas exécuté correctement les tests 3D. Nous voilà donc avec l'Asus P5ND2-SLI à lui seul.

Ayant maintenant testé trois cartes mères SLI nForce 4 Pentium 4 Edition et rencontrant des problèmes de stabilité avec chacune, je dois admettre que j'ai quelques inquiétudes. C'est indéniablement un chipset très rapide, mais les problèmes que j'ai rencontrés m'ont fait hésiter à ce que ce soit une option viable à ce stade précoce, pour tous ceux qui veulent Intel à l'intérieur et SLI. Cela dit, j'ai au moins réussi à obtenir une suite presque complète de benchmarks de l'Asus, ce qui est plus que ce que l'on peut dire pour l'autre carte.

Dans cet esprit, examinons de plus près le P5ND2-SLI pour voir ce qu'il a à offrir. Une fois de plus, Asus a réussi à impressionner en termes de fonctionnalités car le P5ND2-SLI est criblé de composants. L'inconvénient d'avoir autant de fonctionnalités est que la mise en page est assez encombrée et une fois que vous avez votre refroidisseur de processeur et deux cartes graphiques installées, il est en fait assez difficile d'accéder à certaines parties du tableau.

Le chipset nForce 4 SLI Pentium 4 Edition offre un large éventail de fonctionnalités et Asus en a profité. Cela signifie que vous obtenez quatre connecteurs SATA avec prise en charge de RAID 0, 1, 0 + 1 et 5. En plus de cela, Asus a ajouté deux autres connecteurs SATA via un contrôleur Silicon Image, bien que ceux-ci soient situés dans des endroits assez étranges. L'un fait en fait partie du bloc de connexion E / S arrière, ce qui signifie qu'il est en fait accessible depuis le extérieur du PC et donc adapté aux périphériques SATA externes hot-plug, bien que ceux-ci soient minces au sol à le moment. Le second est situé entre le slot PCI Express x16 supérieur et le dissipateur thermique du chipset. Les deux contrôleurs sont SATA II et prennent en charge des vitesses de transfert allant jusqu'à 3 Go / s.

nVidia est bloqué avec deux contrôleurs IDE, il est donc possible de prendre en charge jusqu'à quatre lecteurs IDE. L'un des connecteurs IDE est inhabituellement placé sur le côté de la carte à un angle, ce qui a l'avantage de le rendre facile d'accès. L'autre, cependant, est coincé entre le connecteur d'alimentation à 24 broches et les emplacements de mémoire. Cela signifie que lorsque le dongle d'alimentation est connecté, il sera difficile d'atteindre ce connecteur IDE. Au-dessus du connecteur d'alimentation se trouve l'en-tête du lecteur de disquette, qui, je pense, devrait changer de place avec le deuxième connecteur IDE.

Asus a également inclus le double Gigabit Ethernet; un contrôleur grâce au chipset et l'autre, exceptionnellement, d'Intel. L’inconvénient de ce dernier est qu’il s’agit de PCI plutôt que de PCI Express et ne fonctionnera donc pas n'importe où près ainsi que le contrôleur intégré et accaparera la bande passante du bus PCI s'il est utilisé à Gigabit la vitesse.

Les fonctionnalités ne s'arrêtent pas là, car vous bénéficiez également d'un son FireWire et 7.1 canaux. Malheureusement, Asus n’a pas opté pour l’audio haute définition, mais plutôt pour une solution standard AC’97. Le panneau d'E / S se compose de deux sorties PS / 2 et d'un port parallèle, de sorties S / PDIF optiques et coaxiales, le connecteur SATA susmentionné, quatre ports USB 2.0, deux connecteurs Ethernet, un port FireWire à six broches et six connecteurs audio.

Prenant une profonde inspiration, la liste des fonctionnalités continue. Il y a trois supports qui sortent des en-têtes de la carte mère. L'un propose un port série, un avec un seul port FireWire (ces deux n'auraient-ils pas pu être montés sur le même?) Et enfin un avec deux ports USB 2.0 et un port jeu / midi.

Dans la boîte, Asus a fourni cinq câbles de données SATA et deux câbles d'alimentation SATA avec quatre connecteurs chacun, ainsi que deux câbles IDE et un câble de disquette. Enfin, vous obtenez un pont SLI pour connecter vos deux cartes SLI ensemble ainsi qu'un support très astucieux qui maintient le pont en place une fois installé.

Fait intéressant, Asus a opté pour des refroidisseurs de chipset passifs, ce qui réduit le bruit de votre PC. Cependant, le radiateur sur le northbridge est aussi grand que je n'ai jamais vu. Il a fait très chaud pendant les tests et il n'y a aucun moyen de monter un ventilateur sur le dissipateur thermique en raison de sa forme inhabituelle. Le circuit de régulation de puissance dispose également d'un dissipateur thermique passif pour un refroidissement amélioré. L'absence de refroidissement actif signifie que vous devez vous assurer d'avoir une bonne circulation d'air à l'intérieur de votre boîtier, sinon certains composants pourraient surchauffer.

Les en-têtes de ventilateur sont également parsemés autour du tableau dans des endroits plutôt inhabituels. Le connecteur du processeur est logiquement placé mais les autres ne sont pas là où vous pourriez en avoir besoin. L'un est coincé entre le connecteur de disquette et les emplacements de mémoire, tandis qu'un autre est situé juste en dessous du connecteur d'alimentation à 24 broches. Encore un autre se trouve juste à côté du pont sud et le dernier est juste au-dessus du slot PCI Express x16 supérieur.

Asus a une carte SLI pour Athlon qui se passe de la carte de sélection pour choisir entre les modes SLI et non-SLI, mais sur le P5ND2-SLI on est présent. Au-dessus se trouve un connecteur Molex à quatre broches près du slot x16 supérieur, qui est nécessaire pour fournir à la carte suffisamment de jus en mode SLI. Cela signifie plus de câbles encombrés, ce qui n’aide pas à la circulation de l’air. Au moins le connecteur d'alimentation 12V est placé vers le haut de la carte, à l'écart de tout le reste.

Asus devrait se pencher sur certains problèmes de conception avec le P5ND2-SLI, mais au moins les chiffres de performances semblent bons. Comme j'utilisais un processeur Intel Pentium 4 Extreme Edition à 3,73 GHz avec 1 Go de Corsair XMS 5400UL mémoire et deux cartes 6800GT, tout sauf des performances de premier ordre aurait été décevant de dire que moins.

Avec un score global SYSmark 2004 de 227, peu de cartes peuvent toucher le P5ND2-SLI pour des performances sur ce test. Il s’agit également de la première carte nForce 4 SLI Pentium 4 Edition à avoir produit un score SYSMark 2004 dans nos laboratoires, car la carte Gigabyte n’a pas terminé le test. Cependant, les scores PCMark 2004 du P5ND2-SLI sont légèrement plus lents que ceux du Gigabyte GA-8N-SLi Royal mais pas de beaucoup.

Il en va de même pour tous les tests 3D, avec les cartes Asus légèrement en retrait du Gigabyte. Une mise à jour du BIOS devrait résoudre ce problème, bien qu'au moment de l'écriture, aucun nouveau BIOS n'ait été trouvé sur le site Web d'Asus. Côté logiciel, une version complète d'InterVideo WinDVD Suite est incluse, ce qui est un bonus.

À 150,78 £, l'Asus P5ND2-SLI est cher, bien que les cartes Pentium 4 aient toujours été plus chères que leurs homologues AMD. Avec cela, et les problèmes de stabilité que j'ai rencontrés lors des tests à l'esprit, je serais réticent à recommander cette carte telle quelle.

Je ne peux pas vraiment mettre le doigt sur ce qui cause les problèmes d’instabilité que j’ai constatés avec cette carte et toutes les autres cartes P4 SLI que j’ai examinées. Mais après avoir essayé tout ce à quoi je pouvais penser, y compris la mise à niveau du BIOS et le changement de pilotes pour la carte mère et les graphiques cartes, je suis tombé sur un mur de briques et pour l'instant, les fabricants n'ont pas été en mesure de trouver une réponse à mon problèmes.

"'Verdict"'

Le P5ND2-SLI dispose d'un large éventail de fonctionnalités, d'un refroidissement passif et d'un très bon score SYSmark 2004 mais avec chipote sur sa conception et points d'interrogation sur sa stabilité, il est difficile de le recommander à ce stade conjoncture.

Graphiques à suivre…